刘茜在经历过那几件事情之后，她犹如破茧成蝶一般，逐渐成长起来。她再也不是曾经那个懵懂无知、目空一切的人了，而是变得愈发稳重且谦虚。在这一路前行的过程中，她只要有空便会虚心地向大家请教并学习武艺，不曾有一天懈怠过。 如今，这七人毅然舍弃了马车，改为每人一骑，如此一来更为方便快捷。他们历经半个月的长途跋涉，终于抵达了文商帝国的一个重要重镇——昆山镇。尽管这里只是一个镇子，然而因其处于关键的交通要道之上，南来北往的商旅络绎不绝。镇上的客栈酒楼数量众多，足有二十多家，且有着十几条街道。街道两边的商铺紧密相连，一个挨着一个，里面陈列的货物可谓琳琅满目，小商小贩也是随处可见，他们的吆喝声此起彼伏，共同构成了一派极为繁忙热闹的景象。 几人寻到了一家规模较大的客栈，店里的伙计赶忙将几人的马匹牵到后院去喂水喂草。此时客栈内已然是人满为患，几人也只好在客栈大厅寻了个桌子坐下。店小二迅速送来了茶水，待他们点完酒菜后，没多久的功夫，满满当当的一桌子鸡鸭鱼肉以及美酒便全部端了上来，可谓应有尽有。大家吃喝得差不多的时候，一阵悠扬悦耳的二胡声从街道上传来，引得大家心生好奇，纷纷走出客栈去一探究竟。 走出客栈没多远，便看到街尾围拢了一圈人。他们也挤进人群之中，瞧见里面有几名耍杂技的艺人正在卖力地表演着。领头的是一位年近六十岁的白发老者，中等身材，背着一把宝剑在一旁监督。场中有一个年轻小伙，一个手持长枪，正在一招一式练着，他的武艺还算说得过去，颇具观赏性。旁边还有一个年方十八的俏丽女子正专注地拉着二胡为两人助兴，另外还有一个十五六岁的俊俏女子在一旁收拾着后面的大车。不过，这些人身上的衣服都显得破旧不堪，面容上也透露出菜色，看样子或许是因为缺衣少食，生活得极为艰苦。 练了几趟之后，那个小伙暂时停歇下来。那名老者朝着周围的人群抱拳行礼道：“我们柳河县今年遭遇了大水，庄稼颗粒无收，所以实在没办法才来到这贵宝地讨口饭吃。我们耍得不好还请诸位多多原谅，在家靠父母，出外靠朋友，各位父老乡亲有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，在此我这小老儿多谢啦！”说完之后，他对着四周人群深深一躬。 老人言罢，便从背后取出宝剑，也耍了几路剑法。这老人的剑法可要比之前那两个小伙厉害许多，只见一团剑光围绕着他的身体盘旋缭绕，一眼便能看出他也是一名一流高手。然而，一套剑法演练下来，或许是因为老人有些没吃饱饭，此时已然是满头大汗、气喘吁吁。老人收住剑招，再次抱拳对着四周人群说道：“大伙对不住了，可能是我这小老儿身体不适，再加上好几天都没有吃饱饭，所以有些吃力，请大家多多包涵！” 老人说完后，那名十五六岁的女孩手里端着铁盘往四周人群走去，可是绕了一圈下来，也就只收到十几个铜板。那名女子眉头紧皱，当她走到刘茜身旁时，刘茜毫不犹豫地掏出十两纹银递了过去。那名女子看到这么多钱，显得十分诧异，吃惊地看了看刘茜，然后快步跑到那个老人跟前，将刚才的事情说了一番。那老人赶忙快步来到刘茜跟前，抱拳行礼道：“不知恩人高姓大名，一下给这么多钱，真让我不知如何是好！” “路见不平，拔刀相助乃是江湖儿女该做的事，一点钱财不成敬意！本姑娘姓刘。”刘茜也是故作老气横秋地说道，跟着大家这么多天，那些江湖客套话她倒是学了不少。 “刘小姐大恩大德，没齿难忘，这份恩情小老儿记下了！”说完后，老人激动得流下了眼泪，这时候其他几人也纷纷过来感谢刘茜。 围观人群看到刘茜出手如此阔绰，都是投来吃惊的眼光。 “相见就是缘分，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，我看你们也没吃饭吧，要不我好人做到底，请你们吃一顿如何？”刘茜仗着自己的公主身份，对钱财看得十分淡薄。 那位老人听到这里时，其眼中顿时焕发出了神采，然而，那光芒却又很快地暗淡了下去，接着开口说道：“刘小姐给了这么多钱，还请我们吃饭，真的让我们感到受之有愧啊！” 就在几人正说着话的时候，人群中间忽然又来了三个人。领头的乃是一个肥头大耳、膀大腰圆的男子，那模样宛如一颗肉球，他一只手拿着折扇，一副混混的做派，身后还跟着两个身背大刀的彪形大汉。他们径直朝着拉二胡的漂亮女子走去，那男子面露淫邪之光，嘴里嘿嘿笑道：“嘿嘿，这小娘子长得可真是不错啊！”随后，他又看了看刘茜和周雨彤，继续嘿嘿笑着说：“嘿嘿，今儿个可真是美女大聚会啊，一个比一个长得漂亮！” 见此情形，那方的老人急忙将拉二胡的女子护在了身后，一脸警惕地问道：“不知这位壮士有何事？” “我乃是昆山镇马家堡的马二公子马如虎！”那被称作马如虎的男子嚣张地说道，“我看你们颠沛流离的，倒不如把这两个女子嫁给我，这样能让你们荣华富贵享之不尽，如何啊？”马魁大声说道。 大家一看到马如虎现身，都赶忙匆匆离开。原来，这个马家堡在昆山镇那可是头一号的巨富，家财万贯。家中豢养了许多打手，其中更不乏武林高手。在昆山镇这一带，他们横行霸道，甚至连官府都要看他们的脸色行事。马家堡的堡主马秋河，擅长使八卦刀，早年跟随名师习得了八卦三十六路天罡刀法，在武林中声名远扬，号称打遍天下无敌手，人称无敌八卦刀。他的长子马如龙学到了他父亲一半的功夫，他的女儿马如兰今年二十四岁，深得其父真传，据说实力还强于他的父亲马秋河。因为马家四人横行霸道，故而被人称为马家四虎。这马如兰虽然长得貌美如花，可是却眼空四海，目中无人，脾气还极为暴躁，就是她那两个如此霸道的哥哥遇上她也得小心谨慎。就这么一个女子，自然没人敢娶，以至于如今这么大岁数了还未出阁。然而，这个马如虎仅仅只是学习了点皮毛功夫而已，但这个马如虎今年二十八岁，却已经娶了八九个漂亮老婆，传言中还不知道糟蹋了多少良家妇女，有些女子无法忍受便投河自尽了，而马秋河对此也是睁只眼闭只眼。这马秋河在镇上还开了十来家酒楼客栈，经过近二十多年的积累，已然拥有了巨量的财富，还修建了一座豪华无比的马家堡。
