“呵呵，这会儿不要进城税了？”李凌霄反问。 “不用了不用了，您是北境王府的人您怎么不早说啊，您要是早说，我们二人哪还敢让您交什么进城税啊？”刘喜和陈二丙只感到额头直冒冷汗，这北境王府的人怎么会出现在自己这么偏僻的小城呢，二人只感觉要大事不妙。 “现在能好好说说刚才那些家伙都是些什么人了吗？为何他们不用交进城税？”李凌霄继续问。 “公子说的可是那几个英商堂的大人？” “大人？”李凌霄。 “哦不不不，就是英商堂的那几个家伙。”二人反应很快，立即改口。 “英商堂吗？好好和我说说，他们究竟是干什么的，为何你们都叫对方大人。还有这进城税到底是怎么一回事？我记得没错的话南夏可没有这一项税务。”李凌霄说。 “公子，这这”两个官差显然都非常不情愿。 “不说也行，你们过来。”李凌霄说，然后两个家伙便凑近李凌霄。 紧接着，两个家伙瞬间就被李凌霄给捏住了下巴，然后快速的往二人的嘴里丢入什么东西，并使其吞咽了下去。 “公子，您刚刚让我吞下的是什么？咳咳。”两人大惊。 “也没什么，就是两枚毒药而已。刚才我问的，现在可以老实交代了吧？交代好了我给你们解药，要是我不满意，呵呵，你们两个就等死吧。”李凌霄冷笑。 他这一笑，像极了勾魂的阎罗，让两个人全身都打了一个哆嗦。 于是，二人不得不将自己所知道的的情况一五一十地告诉了李凌霄。 原来，那英商堂是去年才出现在这座小城的，他们出现后，城里就改变了很多。也不知道对方的具体来历，只知道这些人一出现，然后就主动联系上了这座小城的主官，然后也不知道他们都商量了什么，就被小城的主官给奉为了上宾 。 而这不久以后，这座小城更是突然便有了入城税一说。这入城税也没个具体数目，都是他们依着进城者的衣着打扮进行喊价的。普通百姓没什么银钱，有时候给一两个铜板也能进。实在太穷了的，偶尔他们心情好，睁一只眼闭一只眼也就让他们过去了。可若是遇到了狗大户，他们可就不一样了。 比如运货的，他们就会根据对方运的是什么货物然后进行喊价。或者若是有商人需要进城的，那他们也得喊价高些，反正这个小城天高皇帝远，也不会来什么大人物，所以这些也都摆在了明面上。百姓们不懂，自然也不会有人多说什么。 哪怕就算是来了大人物了又如何，这小城来的人物又能大的到哪去？反正最终解释权在主官那里，编个理由也就糊弄过去了。 这进城税虽然一直都是官差们在收取，可是那些当官的可是指示过他们的，不许对英商堂的人收取。而且当地主官与这些英商堂的人关系来往甚密，甚至是那些当官得都得对着那些英商堂的家伙毕恭毕敬的，因此他们这些下边当差的自然也是这副态度了。 听了两个官差的解释，李凌霄算是明白了个大概。 “行，我知道了，”李凌霄没有理会二人，转身就打算向着内城走去。 “唉，公子，您说好的给我们解药呢？”二人顿时急了，连忙喊住李凌霄。 “放心，给你们吃的不是什么毒药，就是我今天路边采的几颗野果子而已，你们两个不会死的。”李凌霄头都没回，淡淡地说道。 “呼，还以为差点就死定了。”二人重重地舒了口气。 “现在怎么办？咱们将这些事情都告诉了他。” “还能怎么办？说了也就说了，这事儿城里谁不知道？妈的，我就知道这份差事儿干不长久，果然，你看。” “不行，这北境王府的人怎么会突然出现在咱们这个地方？事情绝对不简单，这事必须得让上官知道。快，你这就去把刚才发生的事情告诉城守大人。” 李凌霄虽然觉得这个英商堂不简单，背地里绝对有着什么大秘密，并且对方一定是用了什么手段收买了此地的官府，因此他们的地位才会如此。可他一时间也不知道对方的目的究竟是要干什么，于是便决定等自己找到客栈住下之后，一定要好好查查。 毕竟这事已经勾起了他的好奇心，而且这也算是为女帝上官海棠看看她手底下的官员究竟都是些什么货色。 他很快就在城里找了家客栈，然后住了下来。接着便带着狗子一起出去打算好好看看这座小城。 这座名叫瓮城的小城，从街道上的场景就能看出城里的百姓过的并不怎么样。 城中虽然其他方面与别的地方相差不大，可令他觉得奇怪的是，这座城中似乎少了些孩童的欢声笑语。也不知道什么缘故，他一路走来似乎并没有看到几个孩子，这显然不对劲。 “你们听说了吗？” “听说什么？” “就是那边杨柳巷刘嫂子的事情啊？你们不知道？” “什么事啊？快说说快说说？” “那刘嫂子前阵子不是也丢了孩子吗？她就去报官了，然后官老爷让她回去等消息，你们猜后来怎么着？”那人故作玄虚。 “怎么着？” “刘嫂子死了，昨天被人发现吊在房梁上，整个身体都发臭了。” “咦，好好的怎么就上吊了呢？” “谁知道呢？估计是失去孩子一时间承受不了打击吧？要知道，她丈夫死的早，身边可就剩下她们娘俩了。现在孩子也没了，估计一下子没了活下去的希望了。” “唉，你们说说这世道，这瓮城怎么老是丢孩子呢？” “可不是吗？还好我家孩子都长大了，不然我还不得整天提心吊胆的？” “这官府也是，这查案查了这么久，也压根就没查出个头绪出来，真是一群酒囊饭袋。” “哼，官府？就那群贪官污吏？收各种税倒是勤快，让他们查案？呵呵，等咱们都进棺材了估计都还没查出任何结果。” 李凌霄坐在一旁吃着糕点，然后听到旁边的客人讨论道。他不由得眉头紧皱，这瓮城居然还有人贩子？可是他越想越是觉得事情并不像表面上这么简单。而且听这些人口中所说，那个刘嫂子死的也有些蹊跷。最让人不解的是，这瓮城中官府的态度。 他越想便越是细思极恐，他觉得这件事自己必须得管管，不然必定会在自己的心底留下心结。
