时间来到明年，按照旧时空历史的轨迹，如果历史的惯性不是崇祯皇帝努力一年，可以改变的话，那时将是崇祯登基后最艰难的时期。 届时，他需要全神贯注应对来自东北和西北两个方向的强敌。 因此，江南的商税必须如数收缴，无论是士绅、勋贵还是宗亲，都不能幸免。 目前，最大的挑战在于最难对付的士绅阶层。 可他崇祯皇帝就是有亮剑精神，他打的就是精锐，最难啃的骨头。 崇祯皇帝决心坚定：“即使朕拼尽全力，一意孤行坚持收取商税，会导致江南、南直隶、浙江和福建等地陷入民不聊生、四处民变的困境，朕也在所不惜。 一旦京畿地区的皇庄得以发展壮大，朕就不再完全依赖江南一地的财富。 此外，江南的士绅并非铁板一块。 尽管他们表面上声势浩大，甚至敢于雇佣人手在县衙门口杀害朕的东厂大太监，但实际上他们不过是一群纸老虎罢了。 即使他们拥有大量的人力、物力和财力，但缺乏凝聚力，只会虚张声势，吓唬他人而已。 是纸做的东西，那就是再大，也只是一戳就破。 这江南的局势，在朕看来，只要狠下心来杀个一万人，便能平安祥顺一百年。” “两位爱卿再看看魏忠贤魏大伴给朕看的密折吧。 这份密折和刚才那份急报中说的，江南已经是生灵涂炭，遍地炉火的情形有很大的不一样啊。” 说完话的崇祯，转身走到后面的壁橱前，在腰间摸索一阵子，找到了一把钥匙，将钥匙捅进锁孔，咔吧一声，壁橱打开了，咔吧一声，温杨两人的心门也被打开了。 崇祯皇帝从壁橱里拿出一张纸，上面密密麻麻地写满了字，这就是魏忠贤的密折。 他拿起来看了看，又把它递到了温体仁的手中。 温体仁接过密折，仔细地阅读着每一个字。 这份密折里详细地描述了江南地区的情况，包括当地的民情，官声等方面。 与刚才那份急报中的说法相比，这份密折中所描述的江南并没有那么糟糕。 温体仁三两眼就看完了密折，转手把密折交给了杨嗣昌。 密折上的内容很简单。 就两字，没事。 “陛下，忠贤在，江南无忧矣。” “臣魏忠贤忧虑的是京城，是陛下身边有小人进谗言。使臣功败垂成，不胜嗟叹。” 这时候，密折已经传回了崇祯皇帝的手里。 崇祯皇帝随手晃了晃手中的密折，嘴角露出一丝笑容，对着自己的两位股肱之臣调侃道。 “听听，朕的魏大伴，曾经大名鼎鼎如雷贯耳的九千岁，也是害怕臣在外，有小人在朕身边进谗言啊。哈哈哈。 朕看起来像耳根子很软的人吗？ 他说的小人，不会是两位爱卿吧？哈哈哈哈·······” 温体仁和杨嗣昌两人对视一眼，都看到了对方眼中的苦笑和无奈。 小人不小人的，他俩不知道，也不好回答。反正魏忠贤现在做的事情，适合崇祯皇帝的胃口，却是对的。 面对崇祯皇帝的质问，两人却不敢轻易回答。他们深知，此时的崇祯皇帝正处于一种微妙的情绪之中，如果答错一句话，可能会引发更大的麻烦。 崇祯皇帝自以为是地说了一句和蔼可亲、接地气且幽默风趣的玩笑话，但在温体仁和杨嗣昌耳中，这并不是什么好笑的笑话。 然而，他们也不好直接回应：“臣等不敢当。” 所以只能尴尬地干笑两声作为回应。 这时，崇祯皇帝意识到自己说话有些过于随便了，于是继续念起了那份密折，并挑出其中一段认为比较重要的部分。 “自从臣在上海县县衙门前，以雷霆万钧之势斩杀两千乱匪后，江南一带的那些小人物都被吓到了，纷纷派遣使者送来了名帖，表示愿意服从臣的征税。 正如陛下所说，这些人都是些贱骨头和婊子，只要我们态度强硬，他们自然就会变软。” “臣还没有到苏州，苏州十八布行的幕后老板，都是些当地的名门望族，已经来到臣的驻处，递上了名帖…… 崇祯皇帝念完这一段，就看向杨嗣昌：“文弱，你以为朕应该派谁去帮助魏忠贤？” 杨嗣昌沉思片刻，说道：“陛下，南苑的新勇卫营，应该可以出来实战一下了。 正如陛下所说，不见血的军队，就算训练再严格，也不是一支真正的精锐之师。 这次江南之行，正好也让一些人见识到陛下真正的力量。 此所谓正本清纲矣。” 他顿了顿，接着说：“而且，勇卫营自组建以来，一直受到陛下的重视和关注，装备精良、训练有素，如果能在这次行动中表现出色，必将为朝廷立下赫赫战功。 同时，也可借此机会向天下展示陛下禁卫军的精兵实力，震慑那些心怀不轨之人。” 崇祯皇帝点了点头，似乎对这个建议很满意，但又有些顾虑地问道：“勇卫营是否能胜任此次任务呢？毕竟他们从未经历过这样的实战考验。” 杨嗣昌自信满满地回答道：“陛下放心，勇卫营的将士们皆是忠诚之士，且经过长时间的训练，实力不容小觑。况且，有魏公公在一旁协助，相信他们定能圆满完成任务。” 崇祯皇帝思考了一会儿，最终拍板决定：“好！那就依你所言，调勇卫营前往江南协助魏忠贤。希望他们不要辜负朕的期望，能够顺利完成任务，为朝廷争光。” 杨嗣昌连忙躬身应道：“陛下圣明，微臣愿为陛下分忧解难，全力支持勇卫营的出征。” “对，你说得对。”崇祯皇帝来回踱步了两下，突然停下脚步，看向杨嗣昌，说道：“狼群调教久了，就该出去狩猎，时间长了，都成京巴了。” 杨嗣昌点了点头，表示赞同。 崇祯皇帝又走了两步，然后说道：“杨爱卿，拟旨吧。” “喏，陛下请讲。”杨嗣昌正色展卷以待。 崇祯皇帝思考片刻后说。
