”君子欺之以方，只要对方一副正气凛然，为生民立命的模样，这两个君子就很容易把对方当成自己人。” 魏忠贤微微点头，语气中带着一丝嘲讽。 他略显浑浊的眼神中闪烁着精明的光芒，似乎对这种行为早已洞悉于心。 “也就是两个走不出来，活在自己世界里的可怜虫。杂家觉得皇爷肯定也会这么说他们俩。” 魏忠贤嘴角微扬，露出一抹不屑的笑容。 他深知皇帝对这类道学家的看法，也明白他们俩在朝廷权力斗争中的地位。 无非就是斗争双方可以随意使用的刀而已。 “哼，他们这些人也就这点本事，咱家如今得了皇爷的命令，有了尚方宝剑和王命旗牌，手里直接能掌握的部下就有七八千人。 他们要是狗急跳墙，不闹出个几万人规模的闹事，根本就奈何不了咱家。 就算是闹出几万人的抗税，咱皇爷也是知道孰是孰非的。 到时候就算咱家吃了挂落，那些江南士绅也别想好过。” 魏忠贤眼中闪过一丝自信与得意，他相信自己手中的权力足以应对任何挑战，也抱着两败俱伤、鱼死网破的打算。 “厂公说的是，只是属下想问一下。 那些文官的通风报信的信使，还有信鸽，咱们这边派人拦截吗？” 李朝钦小心翼翼地问道。 “拦什么？为什么要拦着？” 魏忠贤反问一句，他的目光锐利如刀，让李朝钦不禁心头一颤，怀疑自己哪里说错了，应该没有说错啊。 “厂公，江南的士绅一旦知道厂公要到江南收商税的消息，必定已经做好了万全准备。 属下担心厂公到时候会面对更棘手的情况，咱们也打不了他们一个措手不及。” 听到李朝钦的担忧，厂公却不以为意地笑了起来。 “嘿嘿，咱家可不这么想。 咱家这次就是要光明正大地去，敲锣打鼓地去，要的就是让整个南直隶都知道这个消息。 要的就是让他们把所有的手段，所有的实力都使出来。 咱家正好可以趁此机会，好好称一称他们的斤两。” 接着，他目光锐利地看向李朝钦，下令道。 “还有，立刻派出信使，就走驿站快马，四百里加急送到应天巡抚衙门和南京镇守太监、苏州织造府等藩臬司道各衙门那里。 告诉他们，咱家即将前往江南，目的是清查历年欠的商税。 记住，是商税，不是田税，让他们做好接待工作，并保证沿途的安全。” 说到这里，厂公眼中闪过一丝狡黠：“哼，这些江南士绅虽然势力庞大，但咱家觉得，皇爷说的一句话非常正确——这些人势力很大，同时势力又不大。” “这句话很难理解是吗？” 魏忠贤冷笑一声。 “在咱家看来，不能理解。 这些膏满肠肥，比咱家还能贪财，还要家财万贯的江南士绅，实际上是一群吃软怕硬的软蛋。 陛下在慢慢剥去这群软蛋那层坚硬的外壳。 如今那外壳已经被破了一角，陛下就迫不及待让咱家去江南敲竹杠了。 嗨，咱家问你这个榆木疙瘩脑袋，你知道谁是那层坚硬的外壳？” 魏忠贤来了兴致，目光炯炯地看着李朝钦，他的眼睛在黑夜里闪闪发亮，就像是他以前府上的两颗西域过来的夜明珠一样。 李朝钦难得的脑袋灵光，根本就没有多想，张口就来：“厂公说的可是那群文官婊子？” 魏忠贤哈哈大笑，脸上露出了满意的笑容，说道。 “哈哈哈哈，李朝钦啊，李朝钦，你这脑袋瓜子终于开窍了。 可以啊，算是猜对了。 咱家也不多问了，多问了怕是你又成了榆木脑袋。 下去忙吧。” 李朝钦听了，心里有些委屈，忍不住反驳道。 “厂公，属下现在也在内书堂和西苑学习，虽说不是高材生，可也是成绩功课门门都是良的。这脑袋瓜子可不是榆木脑袋了。” 魏忠贤看了一眼李朝钦，没好气地说道：“下去。” 李朝钦见魏忠贤不相信自己，连忙从怀中掏出一叠纸张，递给魏忠贤，着急地说道。 “厂公，要不你看看属下这些功课成绩，属下可是都带在身上呢。 那百户王英可是考不过俺啊。” “快点下去！” 魏忠贤额头青筋暴起，心中暗自懊恼，完蛋了，这个第一亲信怎么还是个不开窍的榆木脑袋？ 过了一夜，终于抵达天津。 当他们到达天津港时，众人都以为会继续沿着运河南下，但魏忠贤却突然改变了主意。 他注意到码头上已有一支庞大的船队整装待发，准备出海前往荷兰巴达维亚。 这支船队由大明皇家海上贸易公司的各家船主组成，还有一支来自荷兰的舰队，领头人自然是普特曼斯。 普特斯曼这次在大明京城的收获是远远超过了他的预期，除了丢失了在台湾岛上的两个不值一提的小据点之外，一切都是那么的完美。 他们荷兰人马上就要建立起包括大明在内的全亚洲的贸易网络，而且大明的大皇帝陛下答应他们，双方一起联合，动用任何可以用的手段，去迫使日本幕府改变现在的闭关锁国，不仅要恢复以前的朱印船贸易，还要全面开放日本沿海的自由贸易。 而且大明皇帝还提出了门户开放，最惠国待遇和自由贸易试验区等等，很多具有极高操作性的适应商业发展的措施。 在大明皇帝眼里，野蛮开发新世界的时代已经过去，需要重建整个世界秩序的时候到了。 普特斯曼已经迫不及待要把这个好消息告诉在巴达维亚的董事会了。 这支船队规模巨大，超过一百艘巨舰，将整个码头堵得水泄不通。 魏忠贤看着眼前壮观的景象，心中暗喜，立刻对前来迎接他的天津巡抚朱大典和布政使马士英说道。 “两位大人，烦请你们替咱家向那些大人们引荐一下。咱家决定不再走运河，而是搭乘这支顺风船队走海路。 皇爷喜欢大海，喜欢海上的一切，咱家也要跟上啊。 咱家那小官船可经受不住海上的大风大浪啊。”
