跟舍兹告别后,朱樉一行人回到宣慰司衙门。贵阳城里的宣慰司驻地曾是水东宋氏的宣慰府。 朱樉一行人从舍兹的后院出来时,正好撞见在门口等候的宋诚和刘淑贞母子。一见到朱樉,刘淑贞就上前参拜道:“民妇参见秦王殿下。” 朱樉伸手轻轻一扶,口中和颜悦色地说道:“刘夫人快快免礼。” 刘淑贞从地上起身以后,对着朱樉说道:“民妇已派人将后院打扫得一尘不染,作为您的行辕。”朱樉微微点头,对着刘淑贞说道:“多谢刘夫人的一番好意,那就劳烦刘夫人带路了。” 刘淑贞带着朱樉一行人穿过迂回曲折的回廊,走过了花厅,来到了她平日里居住的后院。这里原本是水东草塘宣慰司的官邸,从唐初开始,水东宋氏的祖先宋鼎担任蛮州刺史起,宋氏一门的祖祖辈辈便在此居住。 为了加强与中原王朝的联系,从南宋时期开始,水东宋氏的先祖宋永高招安了南蛮,因功升任贵州经略安抚使。水东宋氏一门的势力在贵州如日中天,成为了贵州地区名副其实的无冕之王。 后院的建筑风格独具苗家特色,是标准的吊脚楼风格,后院走廊的墙壁上绘有色彩斑斓的苗家彩绘,美轮美奂。 刘淑贞一边向朱樉等人介绍着这些建筑的历史,一边向朱樉问道:“民妇看到朝廷的邸报上说殿下率军征伐云南,殿下若是需要调配粮草或是开通驿道之事,都可以尽情吩咐民妇去办。” 要是由别的地方官员说出这番话,朱樉肯定会以为是客套话。可是从刘淑贞的口里说出,朱樉却没有感觉到半分虚假。 朱樉跟沐英两人交换了一下眼神,确认了对方是真心实意想要帮忙。朱樉率先开口:“目前确有一事需要夫人帮忙,夫人请随我来。” 朱樉一行人来到了正堂,他先吩咐手下人将行军地图,挂在了架子上。朱樉拿手指着贵阳西北方向七十里处,对刘淑贞说道:“这里的古地名叫做龙场,是连接西南三省的交通枢纽之地。如果能在这里开山铺路架设桥梁作为驿站,就能保证大军的粮草输送。” 看到朱樉手指的方位,刘淑贞仔细思考了一阵,才开口说道:“龙场那边自古就是不毛之地,是贵州等地的土司流放犯人的地方。如果选择在那里修建驿站,恐怕没几个人会愿意去那里当官。” 驿丞虽然是不入品的杂流官,也算是正式的朝廷命官。自古以来,讲究一个水往低处流,人往高处走。像驿丞这样的绿豆芝麻官,尤其是不毛之地的龙场,没有半点油水可言,更不可能有人去那里任职了。 刘淑贞的担忧十分有道理,毕竟如今驿站承担的职责跟后世的火车站差不多,如果没有驿丞去维护驿站的日常设施,长期荒废下来,这驿道基本上就形同虚设了。 龙场驿站的位置十分重要,对于驿丞的人选。朱樉立马想到了一个合适人选,他开口对沐英说道:“我觉得让马烨来充当驿丞,你觉得这个人选如何?” 听到朱樉的打算,沐英惊讶不已,半天才开口说道:“你准备让马国舅来当驿丞?且不说他同不同意,到时候陛下跟皇后的脸上恐怕会挂不住了。” 按照历朝历代的惯例,马烨虽然不是正牌国舅,但是作为马皇后娘家的一根独苗,自然也是在荫封的行列。 因为马皇后的阻挠,原本准备给马烨封侯的朱元璋才改变了主意,给了马烨一个天津卫的世袭指挥使算作封赏。这次出征,原本用不上天津卫的水师,为了给马烨积攒下功勋,日后好为他封侯做准备 朱元璋特地给了马烨一个大营里押运粮草的千总职务,既可以立功又不用到前线去冒风险。不得不佩服朱元璋为了这个远房小舅子耗费了不少心力。这也是朱元璋的为人虽然残暴,但是对身边的人一向都是很大方的。 沐英强烈反对,朱樉却不为所动。他随即派人传唤马烨,要知道,前些日子马烨可是连挨了两顿鞭子,被打得皮开肉绽。 好在随军大夫医术高明,没让马烨在床上躺太久,这才没几天,他就又生龙活虎了。朱樉着实钦佩马烨顽强的生命力,这家伙挨了打,过几天就跟没事人一样。 马烨一听朱樉找自己,心里便七上八下的,一路上都提心吊胆,生怕朱樉又想出什么法子来折磨自己。到了大帐,一见朱樉板着脸,马烨更是惶恐不安,支支吾吾了半天,才冒出一句话。“不知表兄找小弟来所为何事?” 朱樉微微一笑,对他说:“我有一项极为艰巨的任务要交给你。”“艰巨的任务?” 马烨抓破了脑袋也想不出有什么任务称得上艰巨,他只能向朱樉拍着胸脯保证道:“表兄但说无妨,只要小弟做得到,绝对义不容辞!” “龙场地理位置独特,我希望你能够前往那里担任驿丞。”朱樉此言一出,马烨如遭雷击,整个人僵在原地,他一个堂堂正三品指挥使,竟然要被发配到那不毛之地的龙场去当一个毫无品级的驿丞,这哪里是在折腾人,分明是对他毫不留情的羞辱。 马烨对着朱樉抱拳,义正言辞地说道:“小弟我初来乍到,在贵州人生地不熟,实在是难以担此重任。还望表哥另寻贤能。”此时的马烨,完全是一副死猪不怕开水烫的样子。 他这种态度令朱樉有些生气,朱樉阴沉着脸说道:“怎么的?当个驿丞难道还委屈了你马烨不成?” 马烨是马皇后大伯的儿子,按理来说朱樉应该称呼他一声表弟。可是自小到大,年龄比他小几岁的马烨却是金陵城的第二大祸害。 至于第一大祸害是谁?朱樉就很难言明了。看见朱樉有发火的迹象,马烨缩了缩脑袋,显得十分害怕。 “我这不是担心到时候办砸了,耽误大家的事吗?”