朱元璋不动声色道：“这没旱没涝的哪来的荒？我最近听闻南边来的朱皇帝都把乡亲们的赋税都免了，按理来说大家都应该往回跑才对。” 店小二闻言低头小声道：“您老一看是城里的大户人家好久没来探亲了吧？” 朱元璋点了点头，能说会道的店小二继续说道：“这不免还好一免可就真不得了，乡亲们更得拖家带口往外逃了。” “为何啊？”离家快三十年的朱元璋疑惑不解，小二捂着嘴悄声道：“这凤阳的田地都快给那帮大老爷们圈占完了，老皇帝菩萨心肠可这底下的大老爷们一个比一个心黑着了。” “就说那租子一年涨的比一年还高，乡亲们但凡遇到的灾荒别说手里的田地，就是卖儿卖女也还不了欠债。” “大老爷们吃香喝辣的，这老百姓啊锅里连个窝头都没有，这山里的野菜挖完没吃的能不拖家带口往外跑吗？” 朱元璋脸色一变说道：“可皇帝登基之时是下了圣旨要将凤阳的土地以每户三十亩分给乡亲的，这些人怎么敢无法无天犯下这抄家灭族之罪啊？” 店小二常年察言观色，见他气势一变连忙骇然道：“这位老爷可是京城里的大官？” 见朱元璋点点头，店小二泪流满面道：“老皇爷终于想起我们这些苦命的乡亲们了。” 店小二从怀里拿出一份手帕包着的状纸颤颤巍巍道：“小人本是东乡的一户地主，可上面来的国公老爷说老皇爷要修都城就将小的一家百亩良田给没收了。小的无以维持生计只能流落到这数十里外的小溪河镇幸得东家心善收留。” 一听是东乡，朱元璋以为是遇到老乡了连忙问道：“老夫也是东乡，小哥是哪个村庄的？” 小二抽泣道：“小人是孤庄人士大名叫刘义。” 朱元璋拿过状纸一看，脸色瞬间大变沉声道：“刘英可是你爹？” 刘义一脸愣住道：“老爷为何知道家父姓名？” 朱元璋一脸焦急道：“我与你父亲是发小，快带我去见你爹。” 刘义满嘴苦涩道：“家父在田地没收后，上门理论与那李相府的管家发生冲突，被李相爷的弟弟命人活活打死。” 听到这话，朱元璋眼前一黑脚一下滑被朱樉扶住后，好一阵才缓过来沉声道：“你家中还有哪些人？” 刘义回答道：“小人母亲在得知父亲死后便撒手人寰，只有一年迈祖母与小人相依为命。” “快带咱去见你祖母。”朱元璋眼眶红了，在场知道真相的马皇后和徐刘二人沉默不语，朱樉一头雾水。 刘义将众人引到后院，在最偏僻的柴房旁的小厢房里见到了一个瞎眼老太太坐在床边。 朱元璋泪水泉涌，抓住老太太手激动道：“娄夫人，重八来看你了。” 瞎眼老太太听到久违的熟悉乡音，用手绢直抹眼泪道：“好好好，你爹娘要是能活着看到你出息就好了。” 朱元璋拉过身旁还在发呆的朱樉严肃道：“跪下替咱磕三个头。” 朱樉正不情愿时，马皇后拍了拍他后背红了眼眶道：“他们就是对咱们家有大恩的刘继祖一家，这个头你应该磕。” 朱樉也不扭捏径直扑通一声跪下。 听到动静，老太太娄氏连忙站起身摆手道：“这让王爷磕头不是折煞老身了吗？使不得可万万使不得的。” 朱元璋拉着她的手用前所未有的温柔语气道：“当初不是您老一家心善，咱就连块安葬的父母的地儿都没有。” “一饭之恩尚且涌泉相报，何况是这种天大的恩情。咱朱重八的儿子跟咱一样有恩必报。” 朱樉对着娄氏磕了三个响头，朱元璋点点头，才站起身来。 将身上揣着的一百两金锭递到一脸懵的刘义手里，刘义连连推辞。 朱樉一脸认真道：“这一百两黄金是给你们家暂时生活的，等回京以后我父皇还另有封赏。” 朱元璋一脸欣慰对着刘义道：“我与你父亲自小一起长大，你就安心拿着。” 刘义只听父亲临死前提过一嘴，当今皇上一定会回来拯救他们一家。 没想到这人是当今的皇上，想起冤死的父亲不禁悲从中来大哭道：“爹你没说谎，你认识当今皇上可他们不信竟活活将你打死，儿子蠢笨无能应该进京告御状为你申冤才是。” 朱元璋最近撰写《御制皇陵碑》才提起往事，他的这些悲惨经历连他儿子们都才知道，他很后悔当年登基之前没给刘继祖一家留下个信物，万万没想到这些人胆大包天到逼死他的恩公。 脸色阴沉道：“你放心，那李存义一家咱会亲自带到你爹灵前亲手宰了告慰他在天之灵。” 刘义闻言大哭不已。 他从怀里掏出龙纹玉佩，塞给刘义感激道：“你们一家对咱有大恩，你就安心做世袭罔替的义惠侯。这个仇由咱替你报了。” 从刘家出来时，朱元璋眼里的火光在跳动对着徐达吩咐道：“这件事交给其他人咱不放心，天德你拿着咱的虎符调兵把他李府上下都带到京城锦衣卫诏狱。” “若是李善长有任何异动，你可先斩后奏。” 徐达接过虎符抱拳道：“卑职遵命。”翻身上马，骑着快马离去。 看着脸色铁青的老朱，一向天不怕地不怕的朱樉也收敛了起来，小心翼翼道：“爹接下来是回中都还是回京呢？” 李存义是李善长的亲弟弟，官拜太仆寺丞，没少仗着位极人臣的哥哥为非作歹。 朱元璋怒极反笑道：“继续微服私访，咱要好好看看这帮畜生是怎么祸害百姓的？” “到时候抽筋扒皮，点天灯一个都别想好死。” 他咬牙切齿，身上的杀气不寒而栗。原本朱元璋是要在洪武十一年拓御制皇陵碑才会回乡祭祖，朱樉没想到因为他这只小蝴蝶扑棱几下翅膀，历史上那场腥风血雨会提前到来。 马车后面跟着一辆驴车，一路上慢悠悠到达后世鼎鼎大名的小岗村时，已经日落山头几近天黑了。
