台狱。 昏暗密闭的空间内，牢房铁窗处从外散落进来几缕稀薄的光线。 就好像提线木偶身上的丝线落在牢中之人身上。 秦政端坐在地上，背后沐浴着从窗外蔓延进来的微弱光芒。 他神色平静，好像对这一切都早有预料。 随后，一阵脚步声传来。 牢房外的过道上，一个穿着常服的老者抬手挥退带路的人。 他面色阴沉地走到了秦政的面前。 “文昌，别来无恙。” 秦政听见这个声音，眯眼牢房外看去，看见来人，面色中带着几分讥笑地问道。 “靖和可查出了什么？” 刑部尚书贾茂缄默。 他和秦政是同科进士，二人相识四十几年，虽在政见上有所不和。 但他还是认可秦政在四年首辅位上的付出。 良久贾茂才动手打开牢门，弯腰进去，蹲下问道：“在御史弹劾你的诸多罪证中，我查了三天都是子虚乌有。” 秦政面色平静地看着贾茂的眼睛，笑问：“你也不相信这不可能吧！” 贾茂颔首，他的确不相信秦政一点事都没犯。 但就他的调查来说，秦政家一没侵占土地，二没仗势欺人，三没贪污受贿。 就唯独经商这一项，但这也不能定秦家死罪。 因为满朝文武，没有哪家不经商的。 而且，秦家早在秦政卸任首辅后就和那些所谓的门生故吏断了关系。 正因为秦家如此干净。 他才亲自来见见自己这位老友。 秦政见状，心想他家能这么干净，全都靠秦游的固执。 单单在侵吞田地这一事上，满朝文武哪家没有在做，就连皇帝都在做。 但他家早在新皇继位前就全部将侵占的田地还给了百姓。 这事还是秦游一直坚持让秦政做的。 想到秦游，秦政就不免担忧起来，问道：“靖和，我孙子秦游有消息了吗？” 贾茂愣神，摇了摇头，“没有，他和清河公主就像人间蒸发了一样，巡检司和汴梁衙门出动大量人手都没有发现蛛丝马迹。” 秦政默然，脸色变得狰狞起来，扭头看向了皇宫方向。 “这世上没有不透风的墙，有的只是愿不愿意知道和是否到了知道的时间。” 贾茂大惊失色，慌忙起身，错愕道：“文昌慎言。” 秦政哂（shěn）笑，哪里会找不到，只是有人故意藏起来了而已。 “靖和请回吧，你是我入狱以来，第一个主动来见我的，谢谢。” 贾茂皱眉，还想在说几句，看见秦政闭上了眼，无奈转身离开。 他站在牢外看咱里面身形佝偻的老友，郑重地说道：“真是真，假是假，就算是皇帝也不能枉杀无辜。” 秦政猛地睁眼，看见贾茂拂袖离去。 他何曾想到，那些打自诩是他门生故吏没来看他，倒是一直和他政见不和的贾茂愿意为他出头。 呵呵！！ 这真是一个天大的讽刺。 皇宫宝光殿。 距离秦游已经失踪五日。 皇帝穿着素色长衫，光着脚站在丈高的书架前弯腰找书。 张让恭敬的跟在背后，手中端着一个金纹托盘，“陛下，刑部尚书贾茂去台狱见了秦政。” 皇帝眼中闪过一丝精光，抽出大半的书一顿，开口问道：“御史弹劾秦政一家的事情查清了没有？” 张让摇头道：“都查清了，秦政一家侵占的田地已经在陛下登基前全部退还给了农户， 秦家许多人被秦政送上了断头台，为此先帝还下旨褒奖过秦政。 除此之外的私自收受贿赂更是子虚乌有，秦家所有开支都系其经商所供。” 皇帝挺直腰板将一本资治通鉴放在张让手中的托盘里，注意力都在面前的书架上，“这么说来，秦家就是被冤枉了。” 这话张让不敢乱说，只是中肯地说道：“反正目前看来，秦家只有小错，并无大过。” “既然是子虚乌有，那便把人放了，弹劾之御史，赐死。” 皇帝眼睛扫着一排排书，波澜不惊地说了一句。 张让顿时全身寒毛直立，如置冰窖。 就在他正要张口答应时，一个小太监忽然进来禀报。 “陛下，次辅范自珍求见。” 皇帝抽书的动作一顿，紧接着抽出一本尚书放在张让手中的托盘上，甩袖将手背在背后，这才开口说话。 “宣！” 张让神色平静的端着托盘，微躬着腰站在皇帝身边。 不多时，一个面色红润，穿着绛紫色官袍的老者迈着沉稳的步伐走来。 “臣范自珍参见陛下。” “免礼。”皇帝微微点头，对旁边的张让说道：“给范相搬张椅子来。” 张让麻利的将手中的托盘放到皇帝面前，为范自珍搬来一张凳子。 范自珍受宠若惊的拱手撩起后摆小心翼翼地坐下。 这时皇帝转身坐，拿起托盘内的尚书看了起来。 “范卿见朕，所为何事？” 范自珍从衣袖中取出一份折子，双手举起。 张让上前将折子取下递到了皇帝手中。 范自珍开口说道：“陛下，臣弹劾秦政曾在先帝驾崩前夕和时任首辅的常正卿密谋篡改诏书。” 皇帝打开奏折的动作一顿，眼中陡然迸发出一股强大的杀气。 这事是他心中的一个结，只因他是非正常情况继位。 秦政还参与其中，这是他从未想过的。 他把常正卿诛灭九族时，常正卿至死都没有提及他还有同党。 “朕没记错的话，范卿是秦政的学生吧！” 皇帝把折子放在尚书下，神色宁静的问道。 范自珍中举时，正是秦政监考，两者年纪相差十八岁。 他现年正好五十岁，能做到内阁次辅，离不开秦政致仕时的提拔。 天地君亲师，范自珍此举，无异于大义灭亲。 范自珍起身拱手，一脸正色地说道：“臣从未承认过是秦政的学生。” 皇帝看了范自珍一眼，回头对张让说道：“你亲自去台狱问问秦政。” 他在心中还有怀疑，毕竟，当时是秦政力挺他继位的。 所以他登基时，就点了秦政任首辅。 秦政任首辅期间也为他做了不少事。 但秦政致仕后，留在朝堂上的那股力量让他忌惮。 范自珍这份弹劾的折子，又给了他一个将秦政一家一网打尽的机会。 张让应声，转身离开皇宫，直奔台狱。
