朱允炆刚登基一年，废削五王，各地藩王人人自危，对他的信任度已经降到最低，朱棣起兵的时机到了。 在先帝的设计中，藩王是拱卫皇室而存在的。 在朱允炆不顾一切凌厉削藩的过程中，藩王对他的拱卫之心已越来越淡。 兵部逮捕燕王的密令和张昺请旨的密疏，被一位普通的吏员看见，并偷藏起来。 这位吏员名为李友直，在北平布政使司当差。 李友直之所以能接触到这样的机密文件，是因为能力出众， 沉稳干练，不仅擅长公文写作，而且能说会道，颇受张昺看重。 李友直是一个有志向的聪明人，并不满足于当一个资深老吏。 为谋求发迹，李友直有意投靠燕王，但一直没找到合适的机会。 现在，他已经找到了最好的投名状，于是大胆去燕王府告密。 李友直是张昺的部属，朱棣不敢轻信，谁知道他在耍什么花招。 为表明忠心，李友直把张昺的密疏献上。 朱棣收下密疏，便让李友直回去。 开玩笑，李友直哪敢回去？ 他拼命求饶，死活不肯离开王府。 看来，李友直的话是真的。 事不宜迟，得先下手为强。 他让张玉、朱能等人把所有可用的兵力全部调入王府，准备拼死一搏。 僧兵六百，暗卫五百，王府护卫和丁壮加在一起八百。 总共不到两千人。 各店铺均有一些身手不错的伙计，加在一起近千人，但是不能轻率调集，以免打草惊蛇。 朝廷在北平及周围的兵力多达三万，数量相差悬殊，不能硬拼，只能智取。 朱能建议擒贼先擒王，先设法擒获张昺、谢贵。 道衍所献的突袭之计是这样的：既然朝廷派人来王府缉拿犯事官属，咱们可以根据所列罪名先将他们“抓”到一起，然后派人去告知张昺、谢贵，请他们过来缉拿。张昺、谢贵听后必定会来王府，咱们提前安排壮士埋伏在端礼门，等二人一到，立马将他们绑起来。 朱棣决定依计行事。 接到朱棣的邀请，张昺、谢贵起初疑虑重重，不愿前去。 但是见到抓捕官员的名单后，他们放松了警惕，决定带领部众去王府拘拿钦犯。 或许，从一开始，他们就没觉得燕王有能力与朝廷对抗。 可能他们认为：燕王装疯只是为了逃脱罪责，保住爵位；燕王献上名单是为了表忠心，而非设陷阱。 无论如何，后来发生的事实证明，他们的判断是错的。 由于建文帝朱允炆此时尚未下旨削去燕王爵位，按照规定，张昺、谢贵的随从部众未经燕王许可不得进入王府。 身为朝廷官员，张昺、谢贵得按规矩办事，让部众在王府大门外面等。 朱棣正拄着拐杖坐在王府内，迎接张昺、谢贵的到来。 张昺、谢贵提示朱棣，尽快交接有罪官属。 朱棣神态悠闲，招呼他们坐下，并且吩咐下去，设宴款待。 二人着急办差，一再催促。 朱棣热情地拍着他们的肩膀，“急什么？本王病体初愈，感谢两位大人的关心，这酒非喝不可，不喝就是不给本王面子，张大人，你说你是不是得给个面子？谢大人，你呢？” 张昺、谢贵只得客气地解释几句。 “不是不给王爷面子，实在是因为有公务在身，不敢耽搁”。 “是啊，王爷，喝酒有的是机会，先交接吧”。 朱棣哈哈一笑，“你们俩净跟我客气，喝顿酒能破费什么？本王跟两位大人投缘，来，喝酒！” 朱棣说着，拿起两个酒杯，一人一杯塞到他们手里。 燕王妃徐妙云也走过来劝道：“两位大人，请同饮此杯，这是我夫妇二人的一点儿心意”。 实在推辞不过，二人只能举杯，意思意思。 张昺、谢贵的随从在王府外面等了又等，一直没见两位大人出来，听说王府内正大摆宴席，款待两位大人。 众人以为没事了，纷纷自行散去，回衙门等候。 暗卫及时把这些情况禀报给燕王。 得知张、谢二人的部众已经撤走，朱棣吩咐侍从把切好的西瓜端上来。 朱棣拿起一片瓜，说道：“适有新进瓜者，与卿等尝之。” 他欲言又止，缓缓起身，语气突然变得严厉，“今编户齐民，兄弟宗族尚相恤，身为天子亲属，旦夕莫必其命。县官待我如此，天下何事不可为乎!” 说完，他把手里的瓜片狠狠地扔到地上。 摔瓜为号，这是事先商定的计策。 左右埋伏的王府护卫蜂拥而上，把张昺、谢贵绑了个严严实实。 朱棣把拐杖扔到一旁，慨然长叹：“我何病？迫若奸臣耳！” 张昺、谢贵、葛诚、卢振均被被处死。 张、谢二人的部众对此毫不知情，还以为两位大人跟燕王饮酒正酣。 对方群龙无首，正是动手的大好时机，张玉、朱能趁机带王府护卫杀出。 察觉异常的指挥彭二调集千余将士，急匆匆直奔王府而来，与张玉、朱能撞了个正着。 交战没多久，彭二身首异处，燕兵首战告捷。 夜黑风高，燕兵先发制人，乘机攻夺北平九门。 城内顿时陷入混乱。 都指挥马宣率众抵抗，激烈的巷战开始。 狭路相逢勇者胜，燕兵人数虽少，但准备充足，士气正盛，锐不可挡。 马宣节节败退，被迫出城，往东逃往蓟州。 主帅缺失，北平城内的朝廷守军各自为战，被动防御，渐落下风。 燕兵作战勇猛，接连攻克八座城门。 截至第二天黎明，只剩西直门的争夺战仍在继续。 朱棣让指挥唐云解下盔甲，单人独马前去劝降。 北平周围尽是朝廷兵马，西直门之争需速战速决。 朱棣思来想去，决定派指挥唐云前去劝降。 在北平城内的各位指挥当中，唐云最为年长，他行事稳重，诚实无欺，一向很有威信。 对西直门的守军而言，唐云的话最有说服力。 为了表示招降诚意，朱棣让唐云解下盔甲，单人独马前往。 行至西直门，唐云面对昔日同袍，动情落泪，高声喊道：“汝毋自苦！今朝廷已听王自制一方矣。汝等亟下，后者诛。” 唐云的素日品行在此刻发挥了巨大作用。 唐云从没骗过人，守门将士已经习惯对他的信任。 有人在片刻犹豫后放下了兵器。 紧接着，第二个人扔掉手中兵器。 兵器落地的声音，此起彼伏，重重地砸在将士们的心上。 他们和燕王有着深厚的战友情，他们本不想打。 越来越多的兵器掉落在地。 守军尽皆散去，西直门落入燕兵手中。
