赫斯塔回到 403 宿舍的时候，刚好碰上莉兹从自己的房间出来。 “回来了？” “嗯。” 两人一打照面，心中顿时都涌起一股复杂的情感——她们对彼此忽然都有了一种微妙的背叛感，因而不约而同地错开了对方的目光。 赫斯塔朝自己的房间走去，在开门的时候，莉兹突然喊住了她。 “你的个人电脑刚刚申请下来，”莉兹轻声道，“你想什么拿？今晚或者明天白天都行。” 赫斯塔想了想，“那就……今晚？” “好啊，我带你去。” 一路上，莉兹一直想着如何向赫斯塔提及基地暂停对肖恩调查的事，然而直到她们再次回来，莉兹也没能找到合适的切入口，只能目送赫斯塔抱着自己的电脑回房间。 她的心情复杂极了，下午她按照莫利的建议去找了瓦伦蒂，瓦伦蒂却让她过几天再来。她想起前天晚上自己信誓旦旦向赫斯塔许诺一定会保护好她，而今却因为市民游行的关系，不得不接受暂停调查的事实。 莉兹在床上辗转反侧，根本睡不着。 另一处房间里，赫斯塔对这一切毫不知情。在拿到电脑以后，她的注意力很快被这个可以随身携带的黑色方块本吸引了。不一会儿，她就利用这半个多月以来学到的基础操作找到了相关检索页面，并用二指禅的方式，输入了“赫克拉荒原”几个字。 除了对赫拉克的基本介绍，剩下的大多数搜索结果都围绕“赫克拉惨剧”展开——两年前，也就是格兰古瓦兄弟到基地的那一年，赫拉克荒原出现了大面积的鳌合菌感染。 随着螯合物的不断涌现，荒原的风就像死神的呼吸，带来了接连不断的杀戮。 也是在赫克拉惨剧中，水银针们第一次观测到螯合物之间存在合作行为，虽然只是非常不成熟的诱饵+埋伏组合，但这种行为在以往的观测史上绝无仅有。 同时，也是在赫克拉荒原，水银针们观测到了一只存活时间长达 40 天的螯合物——此前的螯合物生存时间最长不超过 28 天。 这些都表明，螯合物或许存在进化行为，但触发条件人们尚不了解。 赫斯塔关掉这些页面，重新键入“赫克拉兄弟”几个字。 果然，一切如千叶所说，页面上立刻出现了与格兰古瓦兄弟有关的新闻，她一一浏览，很快看到了千叶曾经和她提过的猎鹿行为。 争论持续了足足两个多月，这一行为在当时的谭伊激起了极大的争议，很多人开始质疑，如果组成水银针队伍的，都是这样灭绝人性、生性残忍的荒原幸存者，那么水银针要如何保证自身队伍的可靠和纯粹？ 也有许多意见领袖都站出来公开呼吁，不要以宜居地内的道德标准来要求刚刚离开人间地狱的孩子，这是一种“文明的傲慢”。 最后， ahgas 医疗部与谭伊市第一医院共同作出诊断，认为“赫克拉兄弟”因为经历了荒原上的惨剧，出现了急性 ptsd 症状，所以才做出了如此荒唐的事情。 如此，这段围绕猎鹿行为的大讨论才真正告一段落。 在所有的报道中，只有一张由谭伊市民随手拍摄的模糊照片里出现了格兰古瓦兄弟的身影，赫斯塔由此才真正确信基地对新人学员的保护所言非虚——即便在言论最为沸腾的时刻，他们也没有向社会公开赫克拉兄弟的姓名与样貌。 第一次使用搜索引擎，让赫斯塔感到大为震撼，她仿佛推开了一个新世界的大门。 比起在卷帙浩繁的图书室里检索文献和报刊，引擎的便捷是超乎想象的。 出于好奇，赫斯塔又搜了一下前天莉兹曾和她提到过的家乡，阿斯基亚。 与赫克拉相似，在第一条针对阿斯基亚基本信息条目以后，剩下的大多数搜索结果都是关于“阿斯基亚惨剧”。 随后，她又键入了“第四区卡特拉城”（图兰的故乡）和索尔荒原（黎各的故乡）。大家的遭遇是如此相似——在城市或荒原的基本介绍之后，都跟着“某某惨剧”的条目。 在上面的几个地区中，只有卡特拉城因为本来就是宜居地，所以在第一起鳌合病出现后，水银针介入非常及时，除了二十几个不幸被螯合物直接杀害的罹难者，全城十一万人口都平安无事。 如今的卡特拉城已经被调整为隔离区两年，原住民们在经过一段时间的隔离后，已经全部迁入了另几处宜居地，重新开始了他们新的生活。 至于阿斯基亚与赫克拉两所荒原，则几乎都是全灭式的结局。 ahgas 似乎一直在为荒原地带的居民也建立报警系统而努力，但看起来收效甚微，每当他们发现一处荒原被螯合病侵袭时，往往已经到了鳌合病患者集体发作的阶段，水银针们唯一能做的，就是尽自己所能，从这些人间地狱里寻找一些尚且幸存的人，然后把他们带回宜居地。 这也是大部分水银针新人的来源。 一整晚，赫斯塔徜徉在关于这个世界的细节里，直到她忽然想起一个名字，她抱着怀疑，在搜索框里输入“伏尔瓦”三个字，然后点击搜索。 她的表情从紧张期待慢慢变得平静——引擎上的检索结果，全都是关于一部十四区爱情故事《匕首与鞘》的女主人公。 赫斯塔垂下眼眸，这时才感到有些疲倦，侧目扫了眼钟表，惊觉时间已经到了凌晨一点多。 她起身去洗漱，而后倒在床上，一言不发地望着天花板，直到睡去。 …… 周日清晨，d类学员考察区。 迦尔文醒来的时候，发现肖恩竟然久违地早起了——他正歪歪斜斜地坐在观察室内的小桌子前，不时有翻书的声音传来。 太阳从西边出来了，迦尔文心里想着，他起身和肖恩打了个招呼，然后往卫生间走去。 “卡尔，你电脑一会儿借我用用吧。”肖恩突然说。 “不行。”迦尔干脆利落地答道。 “也行，我不用，你帮我搜个东西，”肖恩懒懒散散地转过头，“这总行了？” 迦尔文望着他，“你要搜什么？” “搜个名字，”肖恩望着他，“‘伏尔瓦’。”
