只是，令孔子万万没想到的是，正亲率楚军与吴军对峙的楚昭王，在经历了内心痛苦挣扎后，已然放弃了重用孔子的初衷。 曾经，楚昭王说，如果孔子能够来楚国，那将获得七百里封地。 七百里封地，什么概念？无论这个里是按土地面积去丈量，还是按人口基数去统计，这都是一个庞大到惊人的数字。 大周王朝建立伊始，分封姬姓王族子弟与灭商建周有功之臣，大国不过百里，中国七十里，小国五十里，称为诸侯。 如楚国，最先获封的，就是五十里一子爵诸侯。 如鲁国，最早也就七十里之侯爵诸侯。 真正获封百里公爵大国的，没有几个。 十多年前，楚国被吴国击败，都城郢都被破，国家差点灭亡，当时年轻的楚昭王在郢都被吴军团团围困中，以火象计逃出郢都，从此踏上了躲避吴军的四处追捕之路，历尽了苦难。 楚昭王几位兄弟在国难之际团结一致，尤其是庶兄熊申，为掩护楚昭王逃出生天，打出楚王旗帜，将溃散的、在边关的楚军将士聚集起来，一边吸引吴军注意力排挤楚昭王，一边借地利人和与吴军苦苦周旋。 在那次吴楚大战中壮烈牺牲的楚国贤臣沈尹绪之子沈诸梁，也就是孔子所熟悉的那位好龙的叶公，同样四处收集残兵，组织地方武装，顽强抗击侵略者。 更有楚国贤臣申包胥，历尽千辛万苦，只身赴秦国，七日跪泣秦廷，终于感动秦国发兵来救。 取得击败世界因年幼未随军。 楚昭王无奈，要求熊结继位，熊结也拒绝。 最后，楚昭王要求熊启继位，熊启也拒绝了。 楚昭王急了，他一连命令了五次，但熊启推辞了五次。 楚昭王真急了，一急便咳出血来，三位兄弟见状，不禁心疼得哭了出来。 三兄弟彼此眼神交流了一番，最后，熊启终于答应受王命继承楚王。 公元前489年11月17日，历经覆国危亡后励精图治使楚国重新站起来、强起来的楚昭王崩于城父前线，享年37岁。 令尹熊西、司马熊结以及公子熊启决定封锁消息，同时派人紧急将在郢都的公子熊章接到城父，在失父立熊章为新的楚王，这便是楚惠王。
