孙昌安候在县衙门口迎接众人，上前见礼。 范成明介绍身后三人，“万大人将代理昌宁县令，后面二位是本县佐官。” 孙昌安热情道：“来了就好，来了就好。” 吴越微微抬手，“进去看看。” 范成明：“情况如何？” 孙昌安：“昌宁的窑厂不开了，找不到新瓦，用的各处拆下来的旧瓦填补，墙面稍微粉刷过。” 修官衙历朝历代都不受推崇，似乎一副破败之像才对得起官员的清廉之心。 现在闲着也是闲着，修墙补瓦的人都是现成的。 万宜民见县衙各处干干净净，干净到有些凋敝的景象。急问道：“孙将官，不知昌宁尚存吏员文书如何？” 孙昌安答道：“吏员有七人，文书簿册原被拿去烧火、垫桌脚、刮屁股……能找的都找回来了。以原先各司曹摆放的书架而言，现存不到一半。”没一把火全烧了，已是幸事。 万宜民头疼不已，缺失一半文书，他们人生地不熟，被人欺瞒的可能性太大了。 吴越带人来无非是踩个点，里里外外转一圈。 段晓棠范成明站在廊下闲聊。 范成明：“打算在城中待几日？” 段晓棠低头，“待不了几日。”原先看的是祝明月的安排，现在则看运去河东为拍卖筹备的货物何时启程。按照行营的规划，这个空档不会持续太久。 范成明将话题转入另一个轻松的领域，“祝娘子送来的地瓜烧好得很，还有吗？” 段晓棠：“有啊，在长安。”今年的红薯不到收获的时节，产能有限。 范成明哀嚎一声，捂着脸道：“只能等回去再喝了。” 撞上段晓棠的肩膀，“段二，你老实说，地瓜烧和林娘子那的酒精是何关系？” 段晓棠不留神差点被撞个踉跄，“本质上是一样东西，但千万别当酒喝，会出人命的。” 要喝得兑水，这点诀窍就别教了，学坏容易学好难。 柳家兄弟站在不远处，不在其位不谋其政，他们不便进司曹房公房。 柳星渊点评道：“不够风雅。”仅针对县衙环境。 哪怕孙昌安尽量将地方收拾得干净整齐，但在他看来，室内未焚香，墙上没有悬挂书画……和家徒四壁没差别。 单从县衙的环境中，柳琬便知道为何众多官员视本地为畏途。要人没人，要钱没钱，比起白手起家还限制颇多，戴着镣铐跳舞不外如是。 柳琬：“虽不曾明言，但想必两卫动兵之日不久矣。” 柳星渊：“不然哥哥我为何回河东探亲！”想看看庄旭如何将那些战利品处置妥当，最好别耽搁他回行营领功的日子。 镀金嘛，有始有终才好。 柳星渊：“有没有信带给家里。” 柳琬冷淡道：“捎带口信，平安抵达行营即可。”似乎对与家中联系并不热衷。 一行人从公房出来，吴越挤进段晓棠范成明中间。 吴越：“中午留在县衙用饭？”问的是谁不言自明，范成明还能跑外头吃？ 段晓棠拒绝邀请，“我休假呢，家里炖了汤，得回去喝。” 吴越幽幽道：“你倒是有口福。” 段晓棠：“加了胡萝卜，滋味是不错。” 范成明不禁失笑，意识到有些失态，立刻机灵的闭上嘴巴。 段晓棠同众人打声招呼，背着手走了，脚步显得如此轻快。 家人远道而来，是该多回去陪一陪，将宝贵的团聚时间放在应酬上得不偿失，在常人看来是多么恰当的理由。 人走了范成明也不多装了，捧腹大笑，“七郎，胡萝卜的时令是秋天。”这时节段晓棠去哪找胡萝卜往汤里加，是有多怕吴越跟着去蹭饭！ 吴越类似的软钉子碰了不知多少，早习惯了。但这并不妨碍他往揭破真相的范成明肩膀上捶两拳，于外人看来，似乎是两人又一言不合打闹起来。 柳家兄弟站得远，听不大真切，只看两人动作神态，倒是肉眼可见的亲近。 柳星渊：“十一郎你看如何？” 柳琬一语中的，“范段二位将军中，世子更亲近倚重段将军。 ” 柳星渊闻言，二十多年的养气功夫差点破功，“怎么可能！” 无论从何种渠道得来的消息，范成明都是吴越眼前第一得意人，心腹中的心腹。家中几代效力南衙，打小一块长大的交情。段晓棠反而是受范成明的提携，方才有展露头角的机会。 柳琬不故意吊堂哥胃口，答疑解惑，“我观察过数次，三人若在一处世子居中，但他的身体会有意无意向段将军所在的方向倾斜。”不明显，但拿把尺子在旁边，定是能量出来的。 一次是巧合，几次看下来皆是如此，只能说是习惯了。只是二人动作言语隐晦，不似范成明那般直白。 柳星渊回忆不出刚才廊下的情景，只记得吴越最后不痛不痒捶了范成明两拳，看来亲切且随意。 柳琬：“七哥，我初入行营便听闻，范将军在两卫军中上上下下有不少一起长大的小兄弟，试问他那些小兄弟，在世子面前表现如何？” 柳星渊一时语塞，范成明和宁封庄旭等人时不时勾肩搭背，话怼话时连对方几岁尿床都能说出来，实打实从小一块长大的异父异母的亲兄弟。 但这些人在吴越面前，从来恪守下属本分，不见一丝轻狂。 吴越不是养在深闺不见人的小娘子，他若是自幼和范成明打打闹闹长大，怎么可能对他的朋友圈子不熟悉。 柳星渊不得不佩服堂弟观察入微，转为提及另一件事，“十一郎依你看，段将军是否有与柳家结亲的资格？” 河东柳氏不及五姓七望，但也是天下闻名的大姓。 铁打的世家，除了祖传的经义、土地、部曲，也因为子嗣繁衍不断联姻，织就庞大的关系网。 段晓棠虽出身庶族，但是朝廷将领，且受吴越倚重。柳家嫡支够不上，但旁支的女儿或寡妇舍一个出去无伤大雅。 柳琬若有所思，推脱道：“我只是晚辈不该在此事上指点，但有一句话不知该不该讲。” 柳星渊貌似爽快道：“兄弟之间，打什么哑谜。”
