段晓棠和尹金明并肩坐在道路旁，目光都聚焦在西北方向，那里是刚刚被平定的乱军俘虏的营地。 太阳照射下的影子在他们身后拉得长长的，仿佛预示着接下来即将展开的讨论。 尹金明率先打破了沉默，“将军，依我之见，这些俘虏虽已被我们制服，但内心未必真正臣服。如果轻率地改变对他们的处置方式，恐怕会引发动乱。”尤其是俘虏人数与军队相差无几。 稍微停顿了一下，目光变得深邃起来，“将军，安全第一。”不仅仅是大军的安全，还有段晓棠的安全。 尹金明深知，虽然武俊江先行其事，段晓棠紧随其后，不出事还好，若出事段晓棠一定比武俊江栽得更狠。 武俊江身后有家势亲戚，了不得赋闲一段时日。段晓棠虽有吴岭吴越青眼，但却是孤身一人，极容易被拿来当儆猴的那只鸡。 这些想法，在过去，尹金明从未想过也不该想，但跟随在段晓棠身边的两三年，他从一名普通军士晋升为将官，耳濡目染之下，也逐渐明白一些事情。 段晓棠听完尹金明的话，眉头微皱。一边用手指轻轻拨弄着几块小石子，一边问道：“老尹，你知道现在天下有多少乱兵？” 尹金明从未思考过这一问题，只能根据自己的经验回答道：“大约很多吧！” 段晓棠继续拨弄着石子，“我曾收集过南衙、兵部各种奏报，一场民乱一处匪祸，我便在舆图上放上一颗棋子。你猜最后怎么着？” 尹金明好奇地问道：“怎样？” 段晓棠敲击着石子，“万里山河一片黑白。” 这些民乱匪祸，所有人都习以为常，连朝廷都认为只是芥藓之疾。他们真正在意的是如杨胤一般的功臣勋贵、封疆大吏掀起的祸乱。 尹金明见识过战场的尸山血海刀光剑影，但想想那种情形，只觉得脊背发凉。 段晓棠：“老尹，你家是富户吧？” 尹金明：“是。”有点钱能给子弟开蒙，但不足以改换门第。 段晓棠：“知道兴兵处，是何种模样么？” 尹金明知道段晓棠想说什么，“兵过如梳，匪过如篦。”情况或许比文城强一些，但强不了多少。 世家豪强还好，他们有钱有家丁，可以花钱买平安，也能据坞堡庄园以自守。遭殃多是普通百姓，家产被抢，壮丁被抓，妇人遭掳掠…… 段晓棠长叹一声，“我走到哪儿都想立规矩，如今不仅仅是想立规矩，也是想给人敲警钟。” 尹金明：“将军，想做什么？” 段晓棠：“天道有轮回，苍天饶过谁，凡事指望老天爷不可能。今日我们对残民害民的的乱军不闻不问，他日新的乱军崛起，又怎会放过无辜的百姓？” “我们的兵马，不仅仅是为朝廷平定战乱，更是为了保护百姓。” 尹金明眉头紧锁，似乎被话语触动：“将军，你要立什么规矩？” 段晓棠目光坚定，“让所有人都知道，无论是谁，只要敢凌虐百姓，就必将受到制裁，老天不报我来报。” 从此后段晓棠的兵锋，就是悬在各种恣意妄为者头顶的利剑。 “这样，未来的乱军才会心存忌惮，不敢再轻易欺凌百姓。” 尹金明沉默片刻，似乎在权衡利弊。终于，他长叹一声：“将军，这条路很长很难。” 段晓棠并不气馁，“我知道，但看见人做坏事，却不用付出代价，我心有不甘。” 尹金明：“将军，你想怎么做？” 武俊江只是让俘虏们互相举报，段晓棠想让那些遭受暴行的百姓参与指证，另一种形式的公审大会。 至于配套的诉苦大会，暂时用不上。 段晓棠：“升帐吧！” 段晓棠可以和尹金明说一些心里话，但在正式场合，面对麾下诸将官，理由必须“光明正大。” 开场白还是同一句，“武将军的事情，知道吗？” 两军相近，消息互通有无。 众将官的眼神中流露出犹豫和不安，杀俘这件事，说大不大，说小不小，但着实敏感。 温茂瑞支支吾吾道：“华清被捅得挺狠，武将军气狠了。” 比起玄之又玄的亲戚关系，武俊江和靳华清之间的关系应该是更为单纯的同袍和上下属。 温茂瑞轻描淡写，将有些“违规”的行径定性为泄愤和为同袍报仇，在大众观念中，更为常人所接受。 段晓棠并没有戳穿温茂瑞的小心思，她承认：“事实如此，俘虏的处理确实棘手。” “我想——我们也该消减一番。” 薛留难以置信的盯着段晓棠的脸瞧，一不留神换了芯子？ 这件事谁出头都不奇怪，唯独段晓棠不可能。虽然杨胤泼了一盆污水，但亲近之人都知道，她心慈。 薛留跟随宁岩锤炼武艺，连做派也跟着学习，甚少在战事以外的事务上发言，但现在不得不开口，“将军，事关重大。” 段晓棠：“文城一郡四县的官衙已经形同虚设，百姓逃离，田野荒芜。” 经过一年多的战乱，原本富饶的郡县已经濒临崩溃，急需人们耕种，为朝廷缴纳赋税。 他们都知道，这些俘虏不能一直被关押，更不能全部杀掉。 段晓棠：“若将恶绩累累者放归乡里，日后恐成祸乱。”有些底线一旦被突破，再次触犯就会变得更加容易。 野火烧不尽，春风吹又生。段晓棠想挖出一条隔火带，不至成燎原之火，烧干黎民的血泪。 说得不负责任点，解决不了问题，就解决制造问题的人。 温茂瑞建议：“将军，不如等朝廷派遣的官吏来处理这件事。” 段晓棠挥手道：“此事不为意难平。朝廷若有怪罪，我一力承担。” 薛留温茂瑞等人是正经将门子弟，掂量的是责任。 刘耿文生于乡野，身边不乏经历过兵祸匪祸的例子，深有同感，“将军，你说怎么做！” 段晓棠沉声说道：“照武将军例行事，同时通知县城内的百姓，让他们前来指认那些曾经欺辱过他们的人。” 孙昌安闻言，不禁皱起了眉头，担忧地问道：“百姓们能认得出那些人吗？” 刘耿文却毫不犹豫地回答：“若恨透了一个人，化成灰都认识。”
