前门外几条马路边，有两家镖局三家米行。 黄昏时分，左边这家镖局走出来一个少年，脏兮兮的脸上满是疲惫。 他长长吐出一口气，一手拿着一个黑黝黝的馒头，一边啃着一边百无聊赖的往外走。 “周排骨，你上哪去？” “随便走走。” 他一边快速咽下了嘴里干巴巴的馒头，一边回头含糊的应了一声。 不敢得罪人家，虽然只是个看门的。 “不要走远了，早点睡。 明儿一早还出镖呢，必须休息好了，不然容易出事。” 门里那人又是呵斥了几声，透着严厉，又有那么三两分关切。 “噢噢，很快回来。” 嘴里说着，脚下则是加快了些，离开镖局门口更远点，走向城门方向。 青石县只能算是个偏远的地方，位居武胜国东南部边境附近，县城西边才算前门，几条马路通向不同的地方。 东边就不能走了，一去就是边境，容易被当成细作捉拿。 他手里的馒头之所以看上去黑黝黝，是用比较差的粗粮制作，唯一的作用就是管饱。个头还是挺大的，肚子饿的话，趁热吃还行，一旦冷了后就跟石头一样，还刺口，难以下咽。 一般人吃过一个后，压根就不会再想吃。 就算不饱，也绝对半饱了，还吃这玩意干嘛？ 他趁着热乎劲，一口气吃掉了两个，还是没觉得饱。 原本就是长身体的年纪，又干重体力的活，总是不够吃，一年可能也吃不到一点油腥，瘦得排骨一样。 周排骨就成了他在五虎镖局里的名称。 当然，大部分时间把姓也省略了。 他只是五虎镖局里的一名趟子手，十三岁就开始干这活了，干了三年多，已经算得上个老手。因为怕被开除，干活特别卖气力，才终于留了下来。 工钱也终于从当初的二百文，涨到了二百五。 他这样的年纪想要找到一份长期稳定的活，并不容易，有这个机会就不想失去，多苦多累都咬牙熬了下来。 确实很难熬，只要镖局里有谁稍微不满意，都可能把他开了。 能干活的人多的是，换个人来也许更勤快，凭什么非要留着你？ 他硬是熬满了三年。 三年是个坎，因为要涨工钱了。 随时就能再找来一个能干活的，干嘛非要多付五十文钱？ 三年的时候，大部分新晋趟子手都会被开除，重新再找不用加钱的人就是。 他还是被留了下来，算是多给五十文也值的人。 靠的就是勤快。 其实他这一队人中午才刚刚回来，其他人全都出去快活了，他则是被留下来卸货。 原本还有两个比他资格更嫩的，看他们急于想回家，就把人放了，他独自卸完了货。没想到隔壁一家米行要托运一百袋大米，紧急出货的那种，明天一早出镖。 他又得把这一百袋大米搬到镖局大院里来，方便一早装货上路。 忙了个半死，累得快散架，其实也一直急着想回家看看，出了门又有些不想回去。 还没到发工钱的时候，两手空空的，回去没意思。 原本归心似箭，走出镖局，又冷了心思。 “排骨，过来喝酒。” 城门口边上比较热闹，菜馆、戏院、书场全都有，这个时候也是闲人汇聚之时。 有个菜馆里，几个和他一队的老趟子手，又已经聚在了这里喝酒扯淡，有人大声招呼他。 看这架势，应该是看到他在搬大米，故意躲着不回去帮忙。 能偷懒，谁不想偷一偷呢。 周排骨这么勤快的一个人，有他在其他人省很多事，任劳任怨从不讨价还价，算是受欢迎的一个人。 谁都喜欢自己队友里有个这样的人。 “不会。” 他笑着摇头而过。 主要是没钱，回头分摊酒钱的时候拿不出来，太尴尬，就不凑过去了。 每个月的工钱，他都是一文不留的拿回家，家里还有弟妹需要照顾。 走过城门洞时，两个大馒头彻底进了肚，两手在有些宽大的衣服上随意的擦了擦。这身趟子手的工作服被他穿的破破烂烂了，还是显得很不合体，实在太瘦了些。 不想回家，又显得无所事事了，随意的往比较热闹的花桥巷方向走去。 花桥巷比较热闹是因为那里有好几家青楼，很多女人搔首弄姿乱抛媚眼。 他这个年纪对女人还真有了一些兴趣，忍不住想去看看，有些长相较好的姑娘确实很让他心动。尤其是镖局里有个长相不错的趟子手，借了一身衣服装成富家子弟，竟然哄得一个姑娘跟他私奔了，不要钱就娶到了媳妇。 不要钱的媳妇，让他也很心动。 他知道自己就是属于娶不到媳妇的那种人，两手空空，全无浮财田舍，瞎的女人都不可能会嫁给他。只能指望这种不要钱的女人，不嫌弃···· 等这些青楼里的姑娘人老珠黄没人要了后，被青楼扫地出门，确实是能捡个回家的。 但那得在他也三四十岁以后。 如今嘛，就是看看，如果有对上眼的，约在十年二十年以后也是可以的···· 这些事都是镖局里那些老趟子手说荤话的时候，听来的，能有个婆娘就不错了，没有嫌弃别人的资格。 几家青楼的姑娘在街上抢着拉客，争抢生意，但凡经过这里的男人都要拉上一拉，挺有意思。 他来回走了几趟，压根没有哪个姑娘往他身边凑，而是纷纷下意识的躲远了些。 味太重，不知道多久不洗澡的人，一头乱发乱糟糟，满是泥灰，跟个乞丐一样。 其实这也不能怪他，干的就是脏活累活，就算洗的再干净，一会儿又脏了。大多数时候都累得不想多动一下，没那力气洗澡。 虽说就算拉他，也没钱进去，好歹拉一下女人的手也不错嘛···· 没人拉他，他又不好胡乱拉住哪个女人，颇有些失望。 正想走，不想一家青楼二楼跳下来一个人，扑到了他身上。 周排骨被扑了个措手不及，两个人滚成一团。 “抓住他，那贼人偷了本公子东西····” 青楼看场子的几个打手追出来，那人挣脱开周排骨飞快跑掉。 “晦气。” 周排骨滚了一身脏。 就算他一身衣服本就很脏，在地上滚了几圈还是不爽，只能自认晦气，也连忙爬起来，远离是非之地。 有事的地方绝对不去，这是走镖的规矩。 必须躲着人避着人，才能安全的把镖物送到目的地。 走镖是很辛苦又无趣的活，早上天蒙蒙亮的时候，睡意最浓时，赶紧出发，贼人睡的香呢。 中午太阳最烈时，赶紧走，贼人不出门。 舒服凉快的时间段，在野外窝着，没风，蚊虫多···· 舒服的是镖师，什么都不用干，只要扛把刀，大摇大摆跟着走就行了。 其他事全是趟子手干，拉车挑担还要争分夺秒，偷渡那些可能有危险的区域，紧张兮兮，跑到腿抽筋。真要遇上了拦路打劫的贼人，还要操刀子上去跟人干。 趟子手没什么技术含量，只要肯吃苦耐劳，就能干这活。 很累，又没多少钱。 但在青石县这样的地方，肯吃苦耐劳的人多了去了，还找不到像样的活干，随便一招就有。 他还得死死保住这份活。 一路看过去，虽然灯火繁华，风景也不过如此。 没有看风景的心情，也就绕回了城门口，才意外的发现怀里竟然有个钱袋。 他的衣服过于宽大，用腰带勒住，衣服依然凸出来犹如一个大肚汉，几时进来一个钱袋都不知道。 这种好事得是祖坟冒青烟才能遇上吧？ 想了好一会，感觉是那个贼在纠缠中装错了地方，塞到他怀里来了。 是贼赃的话，他又有些害怕，担心会被失主当成同党办了。 他的手抓着这个钱袋不敢拿出来看，下意识的左右观望。 “排骨排骨····快过来喝酒！” 正好又到了那个菜馆门前，面对门口方向的大壮又大声招呼他，吓他一跳。 这回吴镖师也在了。 他这一队人共有八个，到了五个，还有两个是不到三年的新手，资格还不如他老，自然没资格凑一起喝酒。 “真不会，你们喝好。” 他笑着跑了过去。 “这个死心眼。” 大壮骂了一声，无奈的摊摊手。 其实镖队出镖的时候，还有一笔相应的上路费，算是差旅补贴。这笔钱肯定到不了新手手上，就成了这些老手的酒钱。 周排骨虽然年纪较小，好歹熬过三年了，勉强也算是个老手了。大壮觉得该把这笔钱给到他手上了，想把他招呼过来一起喝顿酒说几句好话，也就算他正式成为了老手。 “你是嫌吃的太好吗？” 也有人阴阳怪气的嗤笑一声，“不该你操心的事不要操心，吴师父在这呢，有你什么事？” 大壮见吴镖师老神在在充耳不闻，也只好闭嘴了。
