鸿胪寺少卿是从五品衔。 整个鸿胪寺都没有人作为迎接使去接虎字旗的这支使节队伍入城，但事情总要有人去做，最后这份差事落到了这位人缘背景都不太好的周少卿的身上。 “是本官唐突了，咱们先进城，进了城以后想要去领略秦淮河的风采，使臣随时都可以去。”周少卿掩饰了一下脸上的尴尬，继续带路朝城门方向走去。 靠近南京城，附近的行人已经非常多了。 原本这里就是大明的陪都，如今更是成为了唯一的都城，变成了大明的政治经济中心，迎接着四方来客。 这么一支上百人的队伍出现在南京城下，周围还有着官兵护送，路上的行人见到纷纷避让，不敢与之争路。 这让队伍行进速度变快了不少，可是到了城门附近，还是被堵在前面的进出城的人流挡在了外面。 “来个人到前面去见城门守将，和他说使臣的队伍到了，让他带人把城门附近的百姓都驱赶走，不要耽误使臣进城。”周少卿喊来随行明军中的一人，只派其去做事。 被指派的明兵朝城门跑去。 上百人的车队想要挤开人流来到城门比较费劲，但一两个人却容易多了。 很快，这名明兵成功来到城门这里，顺利的见到了城门的守将。 守城的是南京守备下面的一个卫所把总。 把总姓朱，保国公的后代子孙，只不过与当代保国公袭爵之人早已是出了五服，但也因为这层关系才得了一个把总的位置。 “朱把总，使臣的队伍到来，还请朱把总带人把城门口的百姓驱赶走，让使臣队伍进城。”明兵对面前的朱把总说道。 在他面前的朱把总斜睨了他一眼，嘴里说道：“什么使臣队伍，本将从来没有听说过，你要再敢胡乱编造冒充使臣，小心本将捉了你。” 以他把总的官职，自然是没资格称呼自己为将军，但他喜欢被人称作将军，便在手下的人面前自称本将。 而他手下的人不敢得罪他，自然是巴结奉承，旁人念在他是保国公的后人，不看僧面看佛面，不愿和他计较这点小事。 明兵听到这位朱把总的话，害怕被对方收拾，扭头便从城门这里往等在城外的队伍跑去。 “呸！上不得台面的狗尿苔也配称作使臣。”朱把总朝离开的那名明兵背影啐了一口粘痰。 边上的一名城门守兵担心的说道：“将军，咱们就这么把人拦在外面，会不会把人给得罪了！” “怕什么，真出了事有本将在这里顶着。”朱把总不以为的说道。 城中谈起虎字旗，到处是叫骂声，现在虎字旗的使臣队伍到了，他觉得自己把这支队伍拦在城外，只会被人叫好，还能巴结上那些厌恶虎字旗的朝中大员。 在他看来是一举两得的好事，而且大明即将与大清合作，朝中也不会有人为虎字旗出头。 一旁的守兵见自家把总这么说，也不再多劝，继续去维持城门处的治安。 那名被周少卿派出去的明兵逆着人流挤了出来，快步来到周少卿的跟前。 然而没等他开口，周少卿便开口问道：“怎么回事？怎么还没有把城门前的百姓赶走，不知道有使臣要进城吗？” “回大老爷的话，小的已经和城门那里的朱把总说过了，他说没收到使臣到来的消息，还说小的是在编造使臣，要治小的的罪。”明兵解释道。 听到这话的周少卿脸一沉。 他不信对方不知道使臣要来南京的事情，就算之前不知道，但他这个鸿胪寺少卿出城去迎接使臣的事情总不可能还不知道。 这个时候装作不清楚使臣的事情，已经不单纯是使臣的事情了，也是不把他这个鸿胪寺少卿放在眼里。 想到这里，他道：“你再去城门那里一趟，这次本官和你一同过去，倒要看看他一个把总有什么资格在本官面前摆官架子。” 说完，他催马就要朝城门走过去。 刚走出几步，他想到自己这一次的差事，又急忙拉住缰绳，转而面带歉意的对洪承畴说道：“劳烦洪使臣在这里稍等一小会儿，容本官去处理一些事情。” 洪承畴面上含笑的点点头。 对于城门这里的一个把总都敢如此无视他这个来到大明来的使臣，心中自然不满。 与此同时，他也从另一方面感受到了大明对虎字旗的恶意。 周少卿带着那名明兵很快来到了城门处。 见到城门这里的朱把总，周少卿脸色难看的质问道：“朱把总，本官让你派人把城门附近的百姓驱赶开，为何这么久都不动手！” “啊！不是说有使臣的队伍到吗？”朱把总佯装茫然的看向面前的周少卿。 闻言的周少卿眉头皱了起来，他道：“既然知道使臣队伍到来，为何不提前封闭城门，让百姓从其它城门处进城。” “下官没收到上面的命令，没听说会有使臣队伍来呀！”朱把总一脸无辜的说道。 听到这话的周少卿顿时火了，强压心中的怒火问道：“刚才你不是还说知道使臣的队伍会到，为何现在又装作自己不知道了，你信不信本官带你去大理寺治罪！” “误会，误会了，下官根本不清楚什么使臣队伍，还是之前他说有使臣队伍过来，下官还以为他在胡言乱语，便没有当回事。”朱把总抬手一指和周少卿一块到来的明兵，把事情都推到了此人的身上。 周少卿自然知道他是在推脱。 但此时没工夫在这里和对方浪费时间，使臣的队伍已经在城门处停留太久了。 “既然知道了使臣队伍已经到了，还不快去把百姓都赶走，让使臣先进城。”周少卿强压着怒火说道。 朱把总立刻陪笑道：“大人您都开口了，下官这就带人去把进城的百姓都轰走，绝不耽误使臣进城。” 他把城门口这里的守兵都招呼了过来。 然后他对这些守兵吩咐道：“有使臣要进南京城，你们这些短命的家伙还不快点把百姓都轰走，要是耽误了使臣进城，你们这些狗东西有多少脑袋都不够砍的。” 说着，他抬腿朝距离自己最近的一个守兵踢了一脚。
