英国公带着亲军一路来到了东华门。 他人刚一到，发现东华门这里已经聚集了不少人，而且都是京城中身负勋爵的人。 “英国公到了。”人群中不知道谁说了一句。 不少人纷纷朝英国公一行人看过去，其中更是有人向前走了几步，迎了过去。 骑马靠近后，英国公翻身下了马，把缰绳交给跟来的亲军。 “你们怎么在这里？”英国公张维贤看着眼前这一张张熟悉的面孔，脸色变得有些难看。 定远侯邓文明走了过来，先是朝英国公拱了下手，旋即说道：“国公您不是也来东华门这里。” “你们不该来，这个时候应该留在自己的家中。”英国公张维贤叹了口气。 定远侯邓文明笑着说道：“大家都是自愿来的，没有人是被强迫的。” “你们不该来，趁着现在还没事，都回去吧，回去吧！”英国公张维贤驱赶眼前这些勋爵离开。 可惜没有一个人离开。 定远侯邓文明道：“国公不必劝了，我们大家既然来了，就没打算离开。” “伱们这是何苦呢！路已经为你们安排好了，去了南边一样可以好好过日子，大明且亡不了。”英国公张维贤说道。 定远侯邓文明说道：“总要有人留下来做些什么，咱们这些人世受皇恩，不是每一个人都愿意苟活于世。” “罢了，你们既然愿意留下来，那就留下来吧！”英国公张维贤不想再劝，同时也知道选择来到东华门这里的人，就没打算活着离开京城。 东华门这里看似人不少，可爵位在身的却不算太多，侯爵有两位，其他几个都是伯爵，剩下的人都是这些人带来的家丁仆从。 而京城中的另外两位国公，无一人到场。 英国公这个时候都不知道是该高兴，还是觉得可悲。 这时候，东华门突然被打开，一名身穿蟒袍的大太监从里面走了出来，同时还有不少飞鱼服在身的锦衣卫从外面赶到了东华门。 “国公爷，您带着这么多人到东环门，这是要做什么？”大太监曹化淳直接找上了英国公张维贤。 东华门外的勋爵中，属英国公地位最高，权势最大。 “虎贼攻城，我等特来这里保卫皇城。”英国公张维贤回答道。 英国公作为勋爵之首，又有京营的兵权在握，就连当年权势滔天的魏忠贤他都不放在眼里，更不要说一个曹化淳了。 “国公爷您就别开玩笑了，守城自然有京营去做，皇宫也有御林军在，国公爷您还是回府中去休息，真要有需要，陛下会下旨召见的。”曹化淳劝说英国公离开。 在他看来，这么多勋爵聚集在东华门这里，少不了有英国公带头，只要英国公走了，其他的勋爵自然会随着一起离开。 英国公张维贤看着曹化淳说道：“本爵知道你在担心什么，放心，本爵和在场的这些侯爵伯爵都不进皇宫，就守在东华门这里，什么时候虎贼败退，我们自然会离开。” “国公爷您这不是故意为难咱家！”曹化淳摆出一副苦脸，心里却暗松了一口气。 只要英国公这些勋贵不是来强闯东华门的，让他安心不少。 英国公张维贤道：“行了，曹公公你回去向陛下复命吧，我等就留在这里守着，一日不退兵，我等一日不离开。” “对，我等不离开。” 定远侯邓文明等人在一旁附声道。 曹化淳犹豫了一下，嘴里说道：“国公爷和其他几位爵爷的想法，咱家需要禀报陛下，至于陛下会怎么安排，咱家只会听陛下的吩咐，若是陛下不同意，还希望国公爷不要为难咱家。” “你回去禀告陛下吧！”英国公张维贤没有在这件事情上为难曹化淳，或者说这个时候为不为难已经并不重要。 曹化淳很快从东华门进了宫城，而东华门再次被关上。 这么多勋爵聚集在东华门这里，宫中自然做出相应的戒备，曹化淳更可能因为东华门外的是勋爵就大开东华门。 曹化淳从东华门一路赶到了乾清宫。 崇祯平时都在乾清宫处理公事，尤其在虎字旗大军出现在京师附近后，他更是从没有离开过乾清宫。 曹化淳作为宫中的大太监，出入宫中自然不会被侍卫阻拦。 来到乾清宫，他先是朝崇祯行了一礼，然后把英国公等人想要为天子守皇宫的想法转告给崇祯。 “想不到最后还是这些勋爵最忠心。”崇祯在听完曹化淳的话后，嘴里感慨了一句。 对皇权来说，对勋爵既打压又要用。 以文驭武里的这个武是那些武将，而不是朝中勋贵。 自打明军在土木堡大败之后，朝中的勋爵便死伤惨重，连带着京营也遭受了较大的损失，一些兵事上的权力也慢慢向兵部转移。 勋爵手中能够掌握的兵权也越来越少，大部分勋爵人家更是变成了只会赚银子的勋贵，也只有少数勋爵人家还在京营中握有实权。 随着京营一点点败落和一些人的故意放纵，勋爵人家的子弟虽然多数身上都有一份武官的散衔，但能上战场杀敌的人却不多。 一旁的王承恩提醒道：“英国公的年纪终究大了，要是一直令英国公守在东华门外，短时间还行，时间一长，身体恐怕熬不住。” 英国公是勋爵之首，又握有京营兵马，一旦英国公在这种时候身体出了什么事，对大明十分不利。 听完之后的崇祯点点头，转而对下面的曹化淳交代道：“英国公忠君体国，但终归年纪大了，不宜在东华门这里久留，劝回去吧！” “奴婢与英国公交谈过，看其意思，想要劝离很难。”曹化淳坦言自己不看好把英国公劝回府上。 崇祯眉头稍稍皱起，嘴里道：“绝不能让英国公一直留在东华门，这样吧，去把英国公请到乾清宫来，由朕亲自和英国公说。” “奴婢这便去东华门为皇爷传话。”曹化淳躬着身子后退了几步，退出一道门后，这才直起腰转身往外走去。
