何操守目光顺着看过去。 城下几百步外的地方，有十几骑聚在一起，这些骑兵身上的甲胄异常的让他熟悉，曾经见过的虎字旗骑兵穿的就是这种黑色甲胄。 “乱匪有什么动作没有？”何操守问向跟过来的守将。 守将开口说道：“城下的这十几骑来了以后，只围城转了一圈，便聚在现在这个位置，只离开了两骑。” “乱匪有没有送来什么信件或是劝降的话？”何操守看着城外的十几骑乱匪，口中问向身边的守将。 守将摇了摇头。 “就这么点乱匪也敢堵门，你去，带上一队人马，把城外的乱匪杀散了。”何操守命令身旁的守将。 守将犹豫了一下，道：“要不要等曾把总回来在决定是否出城？” “怎么？你要违抗本将的将令？”何操守转过身子，阴冷的目光看向面前的城头守将。 “末将不敢。”守将急忙躬身赔罪，嘴上解释道：“乱匪人数虽然不多，却人人带马，身上的甲胄也精良，属下就算把城上的兵马都带出城去，怕是也很难威胁到乱匪的骑兵，不如等曾把总回来，让曾把总带上城中的骑兵一起出城，这样把握更大一些。” 听完解释的何操守脸色缓和了一些，察觉到刚刚的决定确实有些冲动了。 以步卒冲击骑兵胜算确实不高，尤其城中守军人数并不多，一个不好，有可能让城外的乱匪骑兵反杀进城中。 “操守，您看要不要属下派人找一下曾把总？”一旁的守将试探的问。 何操守一摆手，道：“曾把总那边还有事情，就不要去打搅了。” “是。”守将松了口气。 心中同样害怕对方坚持让他带人出城去和乱匪拼命。 西安堡这么多年没有战事，城中的守军吃空饷严重，在册的人中，许多都是老弱病残，守城都勉强，根本指望不上能出城杀敌。 何操守说道：“本将交给你个任务，带上几个人去城中找一千个青壮来守城，只要肯来的人，每个人每天一百五十钱，管两顿饭。” 一天一百五十钱已经很高，很多吃住的活计一个月才几百钱。 只不过招募青壮上城守城是卖命的活，除非自愿，不然钱少了没有人愿意协助城中守军守城。 “你们几个，跟我走。”一旁的守将从周围招呼过来几个守城的兵丁，带人顺着马道下了城墙。 人都被派了出去，何操守亲自坐镇在城头上，盯着城外的乱匪骑兵。 天色慢慢暗下来，城头上一根根火把被点燃。 始终不见有大股乱匪出现在西安堡，而城外的乱匪骑兵反倒又少了几个。 “将军，曾把总来了。”护卫在何操守身侧的亲兵低声提醒道。 听到这话的何操守转过身，看向马道方向。 “操守。”从马道那里走过来的曾把总率先朝何操守一抱拳。 何操守急忙问道：“事情办得如何？” 对方去找城中大户募捐银子，关乎守城大事。 “不辱使命，弄来了一千多两。”曾把总伸出一根手指举在两个面前。 听完银子的数目，何操守眉头皱起，道：“才一千多两，会不会太少了一些。” 一千多两听上去不少，可要上千人去分，一人根本分不到多少。 “咱们这里的大户比不上大同城中的大户，一家能拿出几百两银子已经不少了，真要逼急了，很可能一拍两散，到时候一两银子都不拿。”曾把总良言宽慰对方。 何操守皱着眉头说道：“这点银子太少了，全拿出来也坚持不了两天，你这样，既然他们不愿意多出银子，那就让他们出粮食，用粮食抵充银子。” “这，”曾把总面露迟疑道，“这个时候跟城里的大户要粮食，等于要他们的命，属下回来的时候城中的粮铺又涨了粮价。” 西安堡城门紧闭，内外不通，坐拥粮仓的大户开始坐地起价卖粮。 何操守心中这个气，怒骂道：“他娘的，老子在城头上和乱匪拼命，他们却趁机捞银子，你回去告诉城里的大户，要么拿粮食，要么老子带兵从他们家里搬粮食。” “我再去一趟，争取带回一些粮食。”曾把总也觉得城中大户有过分，决定去找他们要粮。 何操守一脸怒色的说道：“你去告诉他们，想赚银子老子这个操守不管，但老子不能折本，不然谁他娘的也别好过。” 心中气愤。 自己苦巴巴的守城还没捞到多少银子，城里的大户已经开始用粮食捞银子了，怎么想都觉得心里不舒服。 “好，我这就去。”曾把总带着人离开了城墙。 天色黑了下来，街上见不到什么灯火。 能看到光亮的几处地方，正是城中几个大户人家。 曾把总带人来到一处挂有灯笼的人家门前。 灯笼外面写了一个大大的朱字，被灯笼照亮的门牌匾上面写有朱府两个大字。 “叫门。”曾把总指使身边的一名兵丁去叫门。 当！当！当！ 朱府大门被人用力敲响。 “来了。”门内搭腔了一句。 很快，朱府大门被人从里面拉开，一颗脑袋探了出来，“原来是把总大老爷，这么晚了您怎么来了。” 门房认出了府门外的曾把总。 曾把总面无表情的问道：“你们家老爷呢？带我去见他。” “我们老爷已经休息了，把总有什么事情，不如明天再说。”说着，门房退回去门里就要关门。 守在府门前的兵丁一把按住了大门，阻挡了门房的动作。 曾把总下了马，迈步往里走去，一边一边说道：“我找你家老爷有要紧的事，还不快些带路。” “我们老爷真的已经休息了，您非要让我带您过去，这不是为难小的吗。”门房哭着一张脸说。 曾把总哼了一声，道：“乱匪都到了西安堡外，你家老爷倒是心大，吃得好睡得香。” 说着，从大门走进了朱府。 “要不然您在这里稍等片刻，小的进去通禀一声。”门房见拦不住曾把总，只能退而求次，把人留在大门这里。 “带我去偏厅。”曾把总不好直接去朱府的后院，便让门房带自己去偏厅落脚。 门房偷偷松了一口气，只要不闯进后院就行。 否则他这个门房的差事也就不用做了。
