“原来是巡抚衙门差官，快里面请。”门房把曾府的大门打开，让出一条路来，给外面的人进去。 来人是巡抚身边最信任的幕僚，他一门房自然不敢让这样的大人物在外面等候，就算家中老爷知道巡抚幕僚来了，也要亲自出来相迎。 有差役扶着胡明义下了马，并接过缰绳。 胡明义迈步走进曾府。 这会儿，早有曾府的下人进去通报。 曾府是几进的大院子，曾家的祖上是嘉靖年间的进士，告老之前做过承宣布政使司左参议，从三品的高官。 自此后，曾家再无进士，只出过两个举人，三个秀才，如今曾府的老爷便有着一个秀才功名。 走进前院，曾家老爷从里院迎了出来。 “哈哈，胡先生，今天怎么有闲暇光临鄙人的寒舍。”曾老爷满面笑容的迎向胡明义。 胡明义同样笑着说道：“曾老爷这里可算不得什么寒舍，整个大同府，能比得上曾老爷这座宅子的地方可不多。” “哪里的话，胡先生过赞了。”曾老爷又道，“不知胡先生百忙之中到我这里，有何关贵干呀？” 胡明义打量了几眼周围，笑呵呵的说道：“难不成曾老爷连被茶水都不愿意请在下喝一杯？” “哈哈，胡先生说笑了，一杯茶水曾家还是管的起的，只是怕家中的茶水太差，入不了胡先生这位贵人的嘴。”曾老爷打趣道。 却没有任何情胡明义进去坐坐的意思。 “曾老爷家中的茶可是比巡抚平时喝的都好，又怎么会差呢！”说着，胡明义自己往里走去。 他来过曾府，知道曾家用来招待客人的偏厅在什么地方，所以直接朝偏厅走去。 曾老爷一看拦不住，急忙跟上前去，嘴里说道：“家中有客人，我怕唐突了胡先生，不如去曾某的书房看一看，管家，带胡先生去书房，顺便把刚到的新茶烧一壶。” “是。”跟在旁边的管家答应一声。 走在前面的胡明义一摆手，道：“用不着这么麻烦，我正好也想见见曾老爷的客人，我想曾老爷不会不愿意吧！” 说完，他继续朝偏厅走去，完全不在乎曾老爷是否愿意。 曾家老爷见拦不住了，只好任由胡明义去偏厅。 曾家的宅子虽然不小，却是标准的北方宅院，没有南方大宅院那种粉墙环护，绿柳周垂，山石点缀，小溪环绕的景象，却多了一分北方的厚重。 来到偏厅门外，听着里面传出的阵阵话语声，胡明义抬手一推屋门，迈步走了进来。 他的突然闯入，使屋中的话语声顿时消失。 屋中人的几道目光同时看向了刚刚被推开的房门。 “哟，几位老爷都在呀，正好省了我再去一一拜访了。”胡明义见到屋中曾老爷的这些客人，都是大同城城中有头有脸的乡绅，脸上顿时露出了笑容。 与胡明义不同，屋中的人见到胡明义后，原本挂在脸上的笑容顿时消失的无影无踪。 前不久胡明义打着守卫大同城的名义，逼迫他们募捐了一笔银子用来守城，如今又见到胡明义，在场的几个人里，没有人还能高兴的起来。 “见过胡先生。” “胡先生好。” 屋中的几个人，心中哪怕再不愿意，可见到胡明义，还是纷纷站起身拱手问好。 胡明义一边笑着点头回应，一边走向偏厅的主座。 待他坐下后，便对屋中其他人伸手示意道：“都坐，都坐，用不着这么见外，咱们也算是老相识了，前不久还打过交到。” 众人纷纷落座。 “管家，还不上茶！”胡明义冲着曾府管家说。 管家偷偷看向曾老爷。 见曾老爷朝他微微点了点头，这才离开去准备茶水。 胡明义见自己进屋后，不再有人说话，便笑着说道：“咱们算是熟人，不用这么生分，我进来之前大家聊的挺热乎，继续说，继续说。” 然而，屋中没有人说话。 “怎么都不说话了？没关系的，继续说，要不然曾老爷你先起个头，不管怎么说这里也是曾府。”胡明义对坐在下首的曾家老爷说。 被点到名字，曾老爷只好站起身，苦笑的说道：“胡先生有什么话，或是巡抚大老爷有什么指示尽管直说，在下几人在这里听着。” 在座的几个来自其他各家的老爷，这时候都看向胡明义。 城外乱匪攻城，正是衙门最忙的时候，作为巡抚幕僚的胡明义这个时候来曾家，他们都知道，定是巡抚那边有什么事情。 “既然曾老爷这么问了，那我就直说了。”胡明义目光在在座的几个人身上一一看过，旋即说道，“其实事情不大，和上一次一样，希望几位老爷能够带头募捐一些银两出来，用来守卫大同城。” 话音刚落，座位上一位脸上留有长须的乡绅开口说道：“前不久不是刚募捐了一笔银子，怎么还要，各家的银子也不是大风刮来了，总不能守城的事情都由我们这些人来做吧！那还要官府做什么。” “听说黄老爷前不久刚纳了一房小妾，想必家中不缺少银子使唤。”胡明义看着说话的那名乡绅说道。 那黄老爷哼了一声，道：“守住大同城是你们巡抚衙门该做的事情，总不能一缺银子使，便朝我们这些人来要。” “胡先生，不是我们不愿意帮忙，实在是各家的日子也不好过，上一次捐出来的银子，已经是各家咬牙才挤出来的，可现在官府还要我们这些人捐银，各家实在是拿不出来了。”曾家老爷在胡明义面前为各家诉苦。 不过，这话胡明义根本不信。 大同城内要说有钱的人家，除了代王府，就要数眼前这些住在城内的乡绅了。 这些人家中不是出过进士，就是出过举人，城外那些上好的良田，有四分之一都属于眼前这些人。 城中的商铺，也有不少是这些人的产业。 而这些人家中几代在大同经营，比他们更有钱的，也只有代王府了。
