马车上的帘子从里面被掀开，露出一张脸，朝前面有村子的方向看了看，道：“也好，暂时先去前面歇歇脚。” 说完，他放下撤离，身子退回车里。 “大家抓紧赶路，到前面的村子里休整。”马车外的将领对同行的抚标营兵将说。 几骑骑兵先其他人一步，去前方的村子探路。 胡明义闭目坐在马车里，眉宇之间有着化不开的忧思。 他带着巡抚李广益的重托，前往新平堡见虎字旗的重要人物，商谈招安事宜。 不过，他并不看好这次招安之行。 虎字旗大军刚刚大败宣大的两支边军，如今气势正盛，这个时候想要对虎字旗招安，希望并不大。 但他现在没有任何办法。 宣大的两支边军大败，使整个宣大都难以抽调出能战的精锐边军兵马，若是不能招安虎字旗，大同很有可能落入虎字旗手中。 所以，他明知道招安的可能性不大，也不得不硬着头皮来新平堡。 因为他不来新平堡，等到虎字旗攻陷大同府城，朝廷必将震怒，第一个倒霉的就是他跟随的东家李广益，一旦李广益被朝廷丢官去职，他这个幕僚也会丢掉如今这多么好的差事。 队伍快进村子的时候，先一步进入村子的快骑里面有人返回。 “将军，属下在村子里发现了一伙儿溃兵。”那名快骑来到带队的将领面前禀报。 听到这话的将领眉头一皱，问道：“是哪里来的溃兵？” “他们自己说是从天成卫逃出来的。”来送信的骑兵说道。 这话让那将领脸色一变。 顾不上再和对方说话，立即拨转马头，来到马车边上，他低声说道：“先生，前面的村子里发现一伙儿从天成卫逃出来的溃兵，末将以为，天成卫恐怕出事了。” “天成卫也出事了！”马车里的胡明义眉头皱了起来。 一收到虎字旗大军大败宣大边军的消息，他便往新平堡紧赶快赶，好能早一些赶到新平堡，阻止虎字旗对大同的其他地方动手。 没想到这才过去几天，连天成卫也丢了。 马车外的将领说道：“末将以前就听人说起过天成卫现在的指挥使周桐，说他是个酒囊饭袋，一点本事没有，能做上指挥使的位子，全靠舍得花银子。” “庸臣误国呀！”胡明义恨恨的用手捶在马车上。 天成卫一失，新平堡和天成卫之间的几个边堡都会落入虎字旗之手，整个大同东路的局面会被彻底打开。 重要的是，阳和卫将会直面虎字旗大军的兵锋。 马车外的将领这时提议道：“先生，要不然咱们就不去前面的村子歇息了，不如绕过去继续赶路。” “不，就去前面的村子。”胡明义语气不容置疑的说。 那名将领面露无奈，只好吩咐队伍继续赶往前方的村子。 队伍顺利的进入村子里。 胡明义的马车停在了村口第三户人家的门外。 “先生，咱们到了。”将领来到马车边上对车里面胡明义说。 车帘被撩开，胡明义身子探了出来，一眼见到距离马车不远处跪成一排的军中兵卒。 “他们就是从天成卫逃出来的溃兵？”胡明义问向守在马车旁边的将领。 对方点点头，道：“应该就是这些人了。” 胡明义下了马车，对一旁的将领说道：“带我过去。” “你们几个，保护好先生。”一旁的将领对周围的几个手下吩咐了一句，自己跟在胡明义身侧，朝那些来自天成卫的逃走走过去。 一队抚标营的兵马跟随在后面。 胡明义来到这些天成卫逃兵跟前。 守在一旁抚标营的人迎上来，道：“还请先生小心，属下等人到村子里的时候，这些来自天成卫的溃兵正在祸害旁边这户百姓。” 胡明义点点头。 居高临下的看着跪在地上的这些来自天成卫的兵卒，道：“你们都是天成卫的军户？” 明朝的卫所制度，使得卫所中的兵马和普通人家都是军户身份，除非科考中举才能脱离军户的身份，不然祖祖辈辈都是军户。 “回大老爷的话，小的等人都是天成卫指挥使麾下的兵马。”跪在地上的溃兵中的一个开口回话。 胡明义脸一沉，质问道：“既然是天成卫的人，为何在这里残害百姓！” “不敢期满大老爷，不是小的们想要离开天成卫，而是天成卫已经落入乱匪之手，小的们也都是趁乱才逃了出来。”那溃兵老老实实的说道。 胡明义脸色陡然难看下来。 如果说之前只是猜测天成卫已经陷落，现在却是从这些溃兵口中确定了天成卫失陷的消息。 “李副将，这些人就交给你了，问清楚天成卫是什么时候陷落的，又是如何陷落的，问清楚了告诉我。”胡明义把天成卫的这些溃兵交给随行将领，自己走向旁边的院子里。 院门大开，他直接走了进去。 小心避开地上的家禽粪便，他来到正屋门前。 没等进屋，鼻中隐隐闻到一股血腥味儿，使他眉头一皱。 犹豫了一下，最后还是走进屋中。 一进屋，血腥味更浓了，同时发现里屋门槛上趴着一个穿有粗布的汉子，身体下面的地上流满了鲜血。 “先生，还是不要进去了，这户人家恐怕没有活口了。”跟随他一块进来一名抚标营营兵说道。 胡明义迟疑了一下，最终还是迈步继续往里走去。 与粗布汉子身体相连的另一个屋里，炕沿上半倚着一具年老妇人的尸体，就在上面炕上有一个六七岁的孩童，脑袋和身子异常着扭曲着。 “走吧！” 闻着血腥气，看着这几具死于非命的尸体，胡明义只觉得胃里一阵阵翻腾，以至于连旁边的另外一个房间都不去看了。 他担心看完旁边的另一个房间，自己会忍不住吐出来。 就算不用看，他也知道另外一个房间同样有人死去，因为退出来的时候，他眼角的余光见到另一个房里露出一条光秃秃的小腿。
