薛牧站在总兵府大门前，看着新平堡来的那些人离开，转身返回总兵府。 再次回到总兵府内，他没有去见总兵杨国柱，径直去了公事房。 “薛先生。”公事房里做事的小吏见到薛牧进屋，急忙上前行礼。 虽然同样是在总兵府做事，但薛牧是总兵身边的幕僚，哪怕没有任何官身，地位也比他们这些衙门口做事的小吏高多了。 薛牧瞥了一眼公事房屋门旁边的两口木箱，问道：“东西都准备好了吗？” “都放进箱子里了。”小吏用手指了指旁边的两口木箱。 薛牧走过去，站在两口木箱中间，俯下身子，一左一右两只手同时掀开木箱的盖子。 木箱子里露出一锭锭银元宝。 边上的小吏面色恭敬的站在一旁。 这些银子都是他带人装进这两口木箱中，数目多少他心里最清楚不过。 “找几个人，抬着木箱，跟我走。”薛牧随后合上木箱盖子，起身往外走去。 等候在一旁的小吏冲着门外的几个总兵府兵丁一招手，道：“你们几个，抬着木箱跟着薛先生。” 门外的兵丁走进屋，两人一个木箱，分别抬起了木箱，跟在薛牧的身后。 总兵府有一座侧门，靠近马棚。 薛牧带着抬木箱的几名兵丁从侧门走了出来，门外已经有马车等在门前。 “把木箱抬到车上。”薛牧指挥抬木箱的几名兵丁做事。 抬木箱的兵丁老老实实的把两个木箱搬上了马车。 薛牧踩着地上的木凳，钻进马车，随后伸出一只脑袋，对着几个兵丁说道：“你们几个跟着马车。” 赶车的车夫牵着牲口，走上了大街。 几个兵丁跟在马车后面，亦步亦趋的往前走。 马车走在街上，路上的行人见到马车后面有兵丁跟随，明白坐在马车里的人非富即贵，不是普通百姓能够招惹的，所以纷纷让开道路，让马车先行过去。 很快，马车停到了巡抚衙门的后门。 “先生，到地方了。”停下马车的车夫恭敬的对车上的薛牧说。 薛牧撩开车帘往外看了一眼，确认没错后，弯腰从马车里钻了出来，并跳下了马车。 几名兵丁这才从马车上把两个木箱抬了下来。 巡抚衙门的后门有抚标营的人把守。 薛牧走到过去，拱手说道：“总兵府送来了新平堡的税银，还请进去通禀一声。” 说着，他往一旁站了站，让出位置，露出身后兵丁抬着的木箱。 门前的守卫看了一眼薛牧身后的两只木箱，旋即身边的另外一名守卫说道：“带他们进去。” 有守卫带路，薛牧等人顺利的走进巡抚衙门。 守卫把人带到了距离后门不远处的一间空闲屋子里，交代一声让他们在这里等着，便从屋子里离开。 薛牧已经不是第一次来巡抚衙门送银子，每次来都被安排到这里，便直接走到屋中一处座位前坐下。 “别抬着了，把箱子放下吧！”他朝抬着木箱的兵丁点了点。 几名兵丁这才放下木箱，站在木箱的边上。 背靠在椅背上的薛牧眼睛微眯到一起，耐心的等着巡抚衙门来交接税银的人。 时间不长，屋门外突然传来了杂乱的脚步声。 听到动静的薛牧睁开眼，目光朝门口看去。 这时候，就见一身穿长衫的文人自无屋外走了进来。 “薛兄，让你久等了。”来人满面笑容的朝薛牧一边靠近，一边拱手赔罪。 薛牧见到来人，从座位上站起身，同样笑着问候道：“胡兄。” “别站起来了，坐，坐。”胡明义紧走两步，招呼薛牧一起坐下。 两个人分别落座之后。 就听薛牧说道：“新平堡的人送来了这个月的税银，我让人把分给李巡抚的这份送了过来，还请胡兄过一遍数。” 说着，他用手指了指地上的两口木箱。 “你们几个，把薛先生送来的木箱都收起来。”胡明义对自己带来的几个人说。 几个巡抚衙门的下人，打开木箱，开始把里面的银子拿出来过数。 旁边有巡抚衙门里的账房先生统计木箱里银子的数目。 “这个月送来的数目好像多了不少？”胡明义看了看正在过数的银子，转而问向坐在一旁的薛牧。 每个月总兵府送到巡抚衙门的银子都是他来接手，所以银子从木箱里一拿出来，一眼便看出比上个月要多。 一旁的薛牧笑着解释道：“总兵府还是按照以往的比例给李巡府送来银子，只不过这个月新平堡送来的税银比较多，所以才会显得比以往多。” “原来是这样。”胡明义理解的点点头，旋即又道，“总兵府那边新扩充的边军大营缺不缺银子使？要是缺银子的话，可以先从这里拿，一切要以边军的需求为主，不能耽误了朝廷的大事。” “够了够了，已经预留出来了，银子足够用了。”薛牧连忙说道。 他心里明白，就算新建的边军大营真的缺银子用，也不能动巡抚这份银子，胡明义刚刚的不能当真。 “够用就好，巡抚今天还跟我说，边军的事情不能耽误，尤其是新扩增的这个大营，将来是要派上大用场的。”胡明义捋了捋胡须。 读书人都喜欢蓄须，很多中年人胡须都留得很长。 薛牧点头说道：“还请胡兄转告李巡府，总兵府绝不会耽误朝廷交代下来的事情，而且新扩充的边军大营是我们总兵亲自盯着，一个吃空饷的都没有。” 吃空饷的事情早就不是什么秘密，也是朝中文官故意默认武将这么做，用以削弱武将的实力。 “能有杨总兵亲自出马，想来这个大营的兵马将来都是我大明的边军精锐。”胡明义面带笑容的说道，“刘恒要是知道他辛苦经营的新平堡商市，却成为朝廷扩充边军的粮饷财路，想必一定很是后悔，不该徒做他人嫁衣。” 坐在一旁的薛牧附和的笑道：“虎字旗和朝廷作对，刘恒有此下场也是活该。”
