一队汉商的车队从青城往城门外驶去。 进城需要排队，出城便不需要这么麻烦了，出城的人不多，到了城门口，直接就可以出城。 “爹，真想不到这么顺利，一天都不到，带来的货物全都出手了。”赶车的年轻人兴奋的对身边的中年男子说。 第一次来草原买卖就做的这么顺利，难掩心中的高兴。 中年男子端着烟袋锅抽了一口，嘴里吐出烟气，说道：“想不到青城真的归了虎字旗，成为咱们汉人的地方。” 来之前对虎字旗征服土默特部的怀疑，这会儿消失的一干二净，亲眼见到，才明白虎字旗的强大。 在他心里，已经不敢再把虎字旗当成一个普通的商号来看待。 “想不到青城这边的生意这么好做，爹，咱们什么时候再来这里？”年轻人一边赶车，一边扭头问向中年男子。 能赚到银子的地方，他恨不得天天都留在这里。 中年男子把手里的烟袋锅在车辕上磕打了几下，嘴里说道：“该过年了，今年就这样吧，等年后再说。” 虽然没有直接答复年轻人，却也表明了还会再来青城的态度。 “喔！喔！”年轻人用鞭子把往路边走的牲口引了回来，随后对中年男子说道，“可惜虎字旗的人商税收的太狠了，在大明，朝廷很少会收取商税，虎字旗做为咱们大明的一家商号，应该理解咱们商人的不容易，不该收取这个商税。” 从没有交过什么商税的他，对于正经八百给虎字旗交商税，心中多少有些不舒服。 哪怕这一次在青城赚到了不少的银子，可仍然觉得这个商税不该交。 “大明是不交商税，可穿州过府的时候，哪一次少了抽头，加起来的银子比虎字旗收的商税只多不少。”中年男子一边用扫把枝疏通烟袋锅里的焦油，一边对年轻人说。 赶车的年轻人说道：“咱们以前交的抽头都是地方官府在收，可虎字旗不过是一家商号，他们公然的收取商税，这可是大逆不道的事情。” “收了商税又能怎么样，大明的律法还能管到草原上不成！”中年男子哼了一声，随即用嘴巴叼着烟袋嘴吹了吹，发现通气了，便丢掉手里那根细长的扫把枝。 年轻人语气一噎。 他也知道朝廷管不到草原上，可他们辛辛苦苦把货物运到青城，却要拿出一大笔银子作为商税交给虎字旗，这让他心里不太舒服。 毕竟虎字旗什么都不用干，人只要等在税务衙门里，就能白得过往商人的银子。 在他看来，这比什么生意都好做。 中年男子收起自己的烟袋锅，看向赶车的年轻人，说道：“你也别想不开，在草原上，虎字旗就是这里的朝廷，咱们真要不交给他们商税，咱们的买卖也不可能这么顺利，而且这一趟咱们也没少赚，等把车上拉的皮货一卖，还能再赚一笔。” 走南闯北这么多年，他比自己儿子看得明白。 来青城这一趟，已经赚到了往常半年才能赚到的银子，别说交这么点商税，就算在多交一倍他也愿意。 “说来也奇怪，咱们一路走来路过这么多墩堡，没有遇到一个关卡，咱们省下了不少银子。”年轻人说道。 中年男子回头看了一眼身后的青城，嘴里说道：“等看着吧，用不了几年，这里就会生发起来，以后来青城做买卖的行商越来越多。” 以往来草原上做买卖最大的难处就是太过危险，这个危险不仅来自草原上的马匪，也来自生活在草原上的牧民部落。 如今土默特部被虎字旗征服，来青城行商的明国商人性命安全得到了保障，这让他看到青城繁华起来的机遇。 “爹您想的也太简单了，朝廷怎么可能会给虎字旗这个机会，看着吧，朝廷早晚对虎字旗动手，咱们争取在朝廷动手之前，多来几趟青城。”年轻人说道。 他不看好虎字旗能够在草原上立足。 与占据了青城的虎字旗相比，他认为大明才更强大。 “好好赶车，早些回家过年。”中年男子不愿意谈论大明与虎字旗之间的事情，催促自己儿子抓紧赶路。 这对父子只是来青城的明国商人一个缩影。 随着这对父子返回大明，将会有越来越多的人知道青城这里的情况，同时也吸引到更多的明国商人来青城做买卖。 身上裹着皮裘的刘恒骑马走在青城街上。 年关将至，青城里汉家新年的气象越发明显，家家户户开始贴起了春联，连带着一些蒙古人家里也学着贴上了春联。 原本蒙古人的新年和汉人还是有一些区别，很多蒙古人对汉人的那一套完全是瞧不起，可自打虎字旗征服了土默特部，很多蒙古人开始学习起汉人。 “今年从大明那边来了不少行商到青城，等这些人回去把青城的情况散播出去，相信来年青城会更加繁荣。”陪刘恒一起走在街上的李树衡说。 刘恒看着街上开门做生意的商铺，说道：“一定要保证那些来青城的大明商人安全，只有从大明到青城中间的道路安全顺畅，商人们才会更愿意来青城做买卖。” “东主放心，沿路都有咱们的骑兵巡视，一路上的墩堡也都通知到了，可以为大明来的商人解决饭食问题，并且提供住处。”李树衡说道。 刘恒点点头，催动马匹继续往前走。 青城城内禁止骑马，哪怕土默特部的领主俄木布洪，也不被允许骑马走在街上，而能够在城中骑马的人，只有虎字旗的人。 所以路上的行人见到有人骑马过来，马上明白是虎字旗的人，纷纷躲避到路边，让马和骑手先过。 踏！踏！踏！ 急促的马蹄声从远处传了过来。 很快，几骑出现在刘恒等人的视野中。 “看来又有事情上门，咱们也该回去了。”刘恒笑着对李树衡说了一句，然后拨转马头，往回走去。
