前面一个骑马的蒙古人回头瞅了身后的两个人一眼。 坐在大车上的中年男子脸上挤出笑容，朝眼前的蒙古人讨好。 蒙古人只瞅了一眼，便收回目光，催动马匹，随着人流的移动，往城门口走去。 “管好你自己的嘴，别乱说话，咱们只是来做买卖的生意人，蒙古人咱们一个也得罪不起。”中年男子教训着自己的儿子。 年轻人有些看不上自己父亲谨小慎微的样子，忍不住顶嘴道：“土默特部不是说已经被虎字旗征服了吗？” “这话听听就算了，谁知道真假。”中年男子说道。 年轻人抬手指了指前面，道：“儿子觉得应该是真的，爹您看前面，城门前的那些守卫像不像虎字旗的人？” 虎字旗车队不止来草原，也经常会出现在明国境内，而车队的护卫都是虎字旗战兵，穿着打扮和青城城门前的守卫差不多。 中年男子目光随着年轻人手指的方向看过去，眯着眼睛，好一会儿才说道：“还真是挺像的。” “看来虎字旗征服土默特部的事情是真的，想不到咱们汉人也能征服蒙古人，还是像土默特部这样有实力的大部落。”年轻人骄傲的说。 生活在大明北方的百姓，尤其是那些生活在边地的百姓，几乎没有人不清楚土默特部的强大，很多边地百姓更是受到过土默特部铁骑的侵扰。 这样强大的部落，却连国都都陷落到虎字旗手中。 这让和虎字旗一样同为明国商人出身的年轻人，有一种发自内心的骄傲。 “别高兴的太早，像土默特部这样在草原各部中都算是有实力的大部落，哪那么容易被人征服，何况还是被明国的一家商号征服。”中年男子不像自己儿子那么看好虎字旗。 年纪越长的人越明白土默特部的强大，所以他不太相信虎字旗能够征服土默特部，认为是被人故意散播出来的流言。 “爹，虎字旗的战兵都成了青城的守卫，要不是土默特部被征服，怎么会有虎字旗的战兵守城门。”年轻人说道。 他更愿意相信，虎字旗征服了土默特部这件事。 “别废话，往前赶车，谁守城门跟咱都没有关系，买卖做好了才能有银子赚。”中年男子不想和自己儿子争论这些，更关心自家带来的货物能不能顺利出手。 城门前的人流一点点往前挪动。 当这对父子前面的蒙古人进了城，终于轮到了他们。 “军爷，我们是来青城做买卖的，要进城，劳您行个方便。”中年男子早已从大车上下来，从怀里掏出一两碎银子偷偷往面前的守卫手里塞。 守卫推回中年男子伸过来的手，伸头往中年男子身后看了看，问道：“后面这几辆大车跟你一起的？” “对，对，一起的，俺们一路从新平堡过来的。”中年男子点头哈腰的说。 守卫回过头冲身后的另外一名守卫说道：“这几辆大车是从明国来的商队，给他们拿一块牌子过来。” 后面的守卫听到后，转身朝不远处的木桌走去。 只见这名守卫从木桌上面的笸箩里拿出一物，返回到先前那名守卫跟前，并把手里的东西递了过去。 那守卫接过竹牌，转手递向面前的中年男子，嘴里说道：“拿着这块牌子，进城后直接税务衙门，登记完才能发卖货物，好了，进城吧！” 挥了挥手，示意面前的中年男子进城。 “军爷，俺能打听一下，这个税务衙门是干什么的！”中年男子把手里的碎银子再次往守卫的手里塞过去，而且这一次多放了一两碎银子。 守卫用手推开中年男子的手，说道：“税务衙门是收税的地方，像你们这种来青城做买卖都需要交税，具体情况等你去了税务衙门，问里面办差的人。” “俺听明白了。”中年男子点点头，旋即又道，“这是俺孝敬军爷喝茶的，还请军爷收下。” 说着，再次把手里的银子低了过去。 守卫摆摆手，道：“进出城门不用缴城门费，你用不着给我银子，只要你们老老实实交税，在城里没有人敢找你们麻烦，行了，别堵在这里了，抓紧进城。” 说完，他不忘看一眼站在不远处的军法官。 驻守城门容易滋生吃拿卡要的情况，为了防止这种情况发生，专门有军法官在这里盯着驻守城门的战兵。 中年男子讪讪的收回拿着银子的手。 走南闯北这么多年，他第一次见到有不收好处的差官。 坐回到大车车帮上，另一边赶车的年轻人挥舞手里的鞭子，驱赶牲口拉动大车，缓缓前行。 一辆接一辆的大车很快全都通过城门走进青城。 “爹，咱们去哪？”年轻人问向车上的中年男子。 中年男子往左右看了看，又道：“先沿着路往前走，到前面到前面找人打听一下，税务衙门在什么地方。” “您还真的去那个什么税务衙门呀！”年轻人撇了撇嘴，道，“在大明咱们都没有交过商税，总不能来草原缴上商税了吧！” 像他们这样的行商，经常是走南闯北，却从没有正经给朝廷交过商税，不交税是一件正常的事情，反倒是交税才不正常。 “让你去就去，哪那多废话。”中年男子呵斥了自己儿子一句。 见多识广的他十分清楚，在别人的地方盘上，就要服从别人的命令，不然的话，说不定小命都有可能丢了。 像他这样来草原上做买卖的明国商人，真要死在草原上，也是白死，不会有人为他讨回公道。 几辆大车往前走了有几百步，远离了城门，便停了下来。 年轻人跳下马车，问向站在路边的一个汉人，道：“劳烦打听一下，税务衙门在什么地方？” 那汉人先是看了看眼前的年轻人和几辆大车，这才抬手往身后的方向一指，道：“往前走，直到看到一个空场，周围聚了好多人，税务衙门就在那。” “多谢了。”年轻人客气拱了拱手，这才回到大车上。
