许友枝进了宫，直接被带到了内阁。 以他从五品员外郎的身份，在内阁，不要说座位了，就连站着就要躬着腰。 眼前在座的几位，都是平时他想巴结都巴结不上的大人物。 “许员外郎，如今叶首辅也在，你要如实交代，虎字旗的事情到底是不是真的？”韩爌直言问道。 许友枝躬着身子，语气郑重的说道：“下官绝无任何夸大，而且不仅下官亲眼见到，随下官一同去往青城的几位锦衣卫也都亲眼所见，阁老把人找来一问便知。” “不用你说，本官也会派人去问随你一起离京的锦衣卫。”韩爌说道。 在听到许友枝带回来的消息，他心中掀起了涛天巨浪，这样的大事，他把首辅叶向高也喊到了自己办公的房间里。 “等一等吧，去那几个锦衣卫那里问话的人差不多该回来了。”叶向高手捋了捋胡须。 虽然他也被这个消息震撼到，但为官多年的他，面上看上去依然平静。 面对两位阁老，其中一位还是内阁的首辅，许友枝身体紧绷，时不时用衣袖擦拭一下额头上的汗珠。 房间一时安静下来，只是时不时响起吸溜的喝茶水声。 时间过去没多大一会儿，房门从外面推开，叶向高房里的中书舍人汪文言从外面走了进来。 “二位阁老，已经问清楚了，几个锦衣卫和许员外郎说的一样，青城确实落入虎字旗手中。”汪文言面向叶向高说道。 这时候许友枝偷偷松了一口气。 在文渊阁的两位阁老面前，哪怕知道自己所说都是事实，却依然忍不住的紧张。 “想不到小小的一家商号，居然做下了这番大事，本官还真想见一见这个刘恒，到底有什么本事，使得蒙古人臣服。”叶向高捻动着胡须说。 一旁的韩爌脸色难看的说道：“一个乱臣贼子有什么可见的，要本官说，应该早些派大军剿灭了这个虎字旗才是正题。” “辽东的奴贼未平，朝廷哪里还有粮饷去调动大军。”叶向高说道。 韩爌冷声说道：“今天这个虎字旗能够攻占青城，明天就能来犯我大明，若是继续放任下去，迟早会霍乱我大明，早些铲除，才能还宇内太平。” “无兵无饷，如何能剿灭这个虎字旗，难道要靠宣府和大同兵马？若这两镇的兵马真的有这个本事，也不会等到现在都没有消息送来京城。”叶向高看着韩爌说道。 作为首辅，他考虑的要比韩爌这个次辅更多。 自打万历在位时的三大征结束，张居正为朝廷多年积蓄的银两就已花费的差不多，泰昌登基后为了不与民争利，又取消了各种税收，朝廷早已是入不敷出。 最后一点银子也被孙承宗带去了辽东，用来抵御奴贼。 “宣府和大同的兵马不可信就从蓟州镇和榆林镇调兵遣将，实在不行还有辽东的兵将可调派。”韩爌杀机凛冽的说。 “不可。”叶向高一摇头，说道，“绝不可从辽东调兵，一旦因为抽离了辽东的守军，致使奴贼攻陷山海关，接下来将会是一马平川，直入京城。” 韩爌说道：“就算不从辽东调兵，也可以从蓟州镇和榆林镇调兵遣将。” “就连宣府和大同两镇的兵马都奈何不得这个虎字旗，你觉得蓟州镇和榆林镇就能剿灭虎字旗了？”叶向高哼了一声。 九边之中，宣府和大同因为多次遭受蒙古人寇边，相较其他几镇，已经实力排在前列了。 哪怕叶向高没有亲自去九边查看，也能知道蓟州镇和榆林镇的情况不会太好。 文官打压武将是传统，除了一个李成梁封了爵，其他的几个边镇不管是谁任总兵，都会收到文官团体的集体打压。 每次户部拨发给几个边镇的粮饷会被挪走一部分，就是为了打压武将，不给武将崛起的机会，所以哪怕武将吃空饷，也不会有人在乎。 不怕武将堕落，就怕武将不堕落。 韩爌冷哼一声，道：“宣府和大同的那些官员怕是早就被这个虎字旗收买，早就不可信了。” 虎字旗在草原上做了这么大的事情，他不信宣府和大同的人不知道。 可这么长时间内阁都没有看到宣府和大同方面送来的奏本，在他眼里，这两个地方的官员早已不可信。 “大同巡按御史裴鸿曾经送信到京城，说过虎字旗的情况，只不过没有证据，加上魏阉对虎字旗的偏袒，这才一直没能动得了虎字旗。”汪文言突然插言道。 这时候，站在房间里的许友枝头已经低的不能再低。 听到这么多不该自己听到的事情，他心中慌乱，恨不得用手堵住自己的耳朵。 “你我也别在这里争论了，还是去乾清宫见圣上，虎字旗的事情最终还是需要圣上来拿定主意。”叶向高说道。 韩爌面无表情的点点头。 两个人从座位上站了起来。 “你先留在这里，若是圣上要召见你面圣，本官会让人来找你。”叶向高对许友枝交代了一句。 许友枝急忙躬身说道：“一切听从首辅的吩咐。” 叶向高带上乌纱帽，迈步走出房间，韩爌紧随其后，两个人一起以后离开了文渊阁，去了乾清宫。 两个人赶到乾清宫的时候，天启正在魏忠贤的陪同下忙活木匠活。 小太监急匆匆的跑来，把两位阁老到了乾清宫的消息送过来。 “大伴，随朕去见一见两位阁老。”天启净了手，穿上龙袍，朝乾清宫大殿走去。 魏忠贤虽然不喜叶向高和韩爌，却也知道以这两个人的身份出现，哪怕是天启也不得不郑重对待，不能随意丢到一边不管。 很快，天启回到了乾清宫。 “老臣叩见陛下。” 叶向高和韩爌一同给天启行礼。 天启走到御案后面坐下，然后虚抬了一下右手，语气和煦的说道：“两位爱卿平身。” 叶向高和韩爌两个人这才直起身。 “两位爱卿联袂而至，莫非又有什么事情发生？”天启接过宫女送来的盖碗，端在手里用嘴吹了吹里面的热气。
