醉酒的麻总兵睡了一个舒坦觉，身上因为赶路带来的疲乏也因此一扫而空。 这时，已经是他来到新平堡的第二天。 下面的人打来了清水为他洗漱，又送来了早饭。 吃饱喝足的麻总兵，对正收拾残羹剩饭的下人说道：“你们刘大人呢？酒还没有醒吗？” 昨天醉酒之前，他和刘恒都没少喝，自己喝醉了，以为刘恒和他一样也喝醉了。 “回总兵大人的话，我家大人也刚醒来不久，这会儿正在用早膳。”下人恭敬的说了一句，然后端起盛有碗筷的托盘走了出去。 麻总兵站起身，对身边的亲兵说道：“走，随本官去见刘恒。” 守将府内每道院门都有战兵值哨。 麻总兵一出来，马上有人过来为他带路，也有战兵给刘恒送信。 一路走来，麻总兵被带到了偏厅。 下人为他奉上热茶。 时间不长，刘恒从屋外走了进来，同时朝麻总兵抱拳说道：“让大人久等了。” “本官也是刚到，况且老弟你昨天也没少喝，听下人说也是刚醒酒。”麻总兵放下手里的盖碗，笑着对刘恒说。 刘恒摇头叹气道：“说来实在惭愧，下官还是开酒坊的，没想到几杯下肚，自己先醉了，扰了大人的酒兴。” 他走到一旁的空位前坐了下来。 “哈哈，本官和你一样，酒醉的不省人事，连怎么回到的房间都不知道。”麻总兵揽须哈哈大笑道。 刘恒笑着说道：“大人若是喜欢昨天喝的高粱酿，下官让人多准备几坛给大人送到府上去。” 酒宴上的高粱酿比普通的高粱酿多了两次蒸馏，度数更高，喝起来更烈。 “酒的事情先不急，什么时候喝都行，还是先说正事，不知老弟你考虑的怎么样了？”麻总兵问向刘恒。 刘恒知道他说的是草原上修筑墩堡的事情，便说道：“就算下官不在修筑墩堡，顺义王那边恐怕也不会善罢甘休。” 土默特的那些台吉要的是虎字旗的商道，逼迫虎字旗退出草原，墩堡的事情只是顺带解决的事情，同时也是蒙古人的一个借口。 “光停下修筑墩堡肯定不行。”麻总兵说道，“虎字旗在草原上修筑墩堡已经得罪了顺义王，所以最好还是送一些好处给顺义王赔罪，以虎字旗的富有，相信老弟不会在乎这点东西。” 说着，他看向刘恒。 事情能不能成，还要刘恒来决定，他虽然是大同总兵，刘恒只不过是他辖制的游击将军，可这个游击将军比他这个总兵还要厉害，也没有能够钳制的手段，说起话来，自然底气不硬。 刘恒笑容不减的摇了摇头，道：“大人，不是下官驳大人您的面子，实在是下官没有退路可选。” “老弟呀，你如今已经是大同东路游击将军，没必要与顺义王闹翻，一旦顺义王把在草原上修筑墩堡的事情送去京城，事情可就严重了。”麻总兵好言劝说。 刘恒再次一摇头，说道：“先不说草原上的那些墩堡花费了多少银子，光是顺义王要虎字旗退出草原这一条，下官就不能接受，一旦真的退出草原，这里面的损失可就不是下官一个人的事情。” 他隐晦的提醒面前的麻总兵。 虎字旗与草原各部的走私生意，大同不少官员都涉足其中，就算没有直接从中分得红利，也因为虎字旗与蒙古各部走私关系，私下里多收到了一份贽敬。 麻总兵眉头紧锁。 断人钱财犹如杀人父母，就算他可以放弃虎字旗给他的好处，可其他人未必甘心放弃这份好处。 而且他心中十分清楚，不光是大同这里的官员收受了虎字旗的贽敬，宣府那边一样有官员收受了虎字旗的好处，不然范家不会在短短一两个月内就断掉各州府的生意，退回到张家口。 虽然他在大同做总兵，可为官这么多年，总有一些人脉关系，虎字旗在宣府对范家的打压，他通过一些关系知道的一清二楚。 “蒙古人需要大明的粮茶，把虎字旗逼出草原对他们没有什么好处，这中间会不会有什么误会？”麻总兵看着刘恒说。 刘恒淡淡一笑，转而问道：“大人可知几个月前蒙古大军犯边的事情？” “听说过，不过那时候本官还在榆林，大同总兵是张大人。”麻总兵点了下头，脸上带着迷惑，不明白刘恒为何突然提起这件事。 刘恒说道：“当时犯边的蒙古大军统帅是素囊，他是不他失礼和把汗比吉两个人的孩子，祖母是三娘子，在土默特也是一方实力强大的领主。” “这个素囊本官知道，三娘子还在世的时候，他与现在的顺义王争夺过汗位。”麻总兵说道。 作为将门子弟，家中长辈一直都是九边的武将，卜石兔和素囊争夺右翼蒙古大汗这么大的事情，对他们这些将门子弟来说并不是秘密。 刘恒继续说道：“这个素囊为了逼迫虎字旗退出草原，率大军出现在新平堡这一带，逼迫刘巡抚和当时的张总兵交出下官和虎字旗，否则就要攻打大同。” “顺义王和素囊台吉不同，因该不会做出逼迫虎字旗退出草原上的事情。”麻总兵迟疑的说道。 刘恒面露冷笑道：“蒙古人能有什么不同，一样的贪婪，看到虎字旗赚了一些银子，便想要把这个银子抢到手。” “这……”麻总兵语气一噎。 将门世代与蒙古人打交道，对蒙古人的贪婪，他比朝中那些大臣们更清楚。 刘恒看着面前的麻总兵说道：“大人您觉得下官能退吗？就算下官愿意退让，与走私相关的那些人会同意下官退让吗？ 麻总兵手中端着盖碗没有说话。 真要像刘恒说的那样，他清楚虎字旗不可能退让，背后牵扯的利益太多，换做是他这个总兵在刘恒的位置上，也一样没有退让的可能。 “真的就一点退让的可能都没有吗？”麻总兵不愿放弃的又问了一句。 刘恒抿了抿嘴，说道：“不瞒大人，下官不久前收倒过顺义王提出的条件，其中一个条件就是虎字旗的货物只能卖给草原上的汉商，而且必须是以两年前马市上的价格出售。” 麻总兵一听到这话就知道事情没有任何的商量余地了。 如今的粮价比两年前高出近一倍，若虎字旗以两年前马市的价格把粮食卖给蒙古人，不仅赚不到，还要往里面搭银子。
