“是你们两个呀！”赵老太爷撩起眼皮瞅了一眼，旋即说道，“坐吧！” 黄明成和张广坤走到一旁的座位前，一前一后坐了下来。 “管家，上茶！咳咳！”赵老太爷捂着嘴咳嗽了几声。 一旁的女侍走上前，把痰盂放在赵老太爷身前。 咳呸！ 一口粘痰被赵老太爷吐到痰盂里面，随后冲女侍摆了摆手，示意对方把痰盂拿走。 女侍后退几步，站立在一旁。 赵老太爷从袖口里抽出一块绸布，搁在嘴边擦了擦，然后重新叠好揣回袖口里，这才端起桌上的盖碗，喝了一口茶水。 赵管家交代完下人去准备茶，自己回到赵老太爷身边，微微躬腰站在一旁。 黄明成站起身，恭声的说道：“我和张掌柜准备了一点薄礼，还请赵老太爷笑纳。” 说着，他从袖口里面抽出一张礼单，双手递了过去。 坐在他旁边的张广坤也站了起来，双手递上一份礼单。 赵管家往前走几步，接过两个人手中的礼单，退回到赵老太爷跟前，把礼单小心翼翼的放在了桌上。 “汉人有句话叫做礼下于人必有所求，你们两个人来我这里，还带来如此厚礼，是有事情吧！”赵老太爷嘴里说着话，手上拿起桌上的两张礼单，随意的翻看几眼，又放回桌上。 “不瞒赵老太爷，这一次我和张掌柜遇到了难处，求赵老太爷给指条活路。”黄明成朝赵老太爷躬身行了一个拜礼。 站在一旁的张广坤虽然没有说话，却也跟着一起躬身行礼。 “到底是什么事情，说的这么严重，还要让我这个老头子给你们找活路。”赵老太爷吹了吹盖碗中的热气，放在嘴边轻轻啜饮一口。 “是虎字旗的事情。”这次没等黄明成开口，张广坤先一步说了出来。 赵老太爷端着盖碗的手一顿，眉头微微一蹙，说道：“你们是来替虎字旗求情的？什么时候你们和虎字旗关系这么好了。” 素囊要对虎字旗动手的消息传遍土默特草原，如今板升城外蒙古大军集结，眼看就要对虎字旗动兵，哪怕很少出门，他对外面的情况知道的一清二楚。 “不是，不是。”张广坤连连摇头摆手否认。 站在边上的黄明成面色一苦，说道：“都怪我和张掌柜太贪心，为了贪图虎字旗的那点好处，从虎字旗手里拿过几次货物，不过这些货物赚来的大部分利润，都交到了素囊大人那里。” “你们两个人糊涂。”赵老太爷拿着手里的拐杖用力戳了几下地面，旋即说道，“早在虎字旗来草原行商，我就对你们说过，不要与他们有所牵扯，现在怎么样，虎字旗惹到了素囊大人，而且素囊大人已经要发兵攻打虎字旗在大黑河的墩堡了。” “是我和张掌柜被银子迷了眼，才做下这等事情，现在我们两个实在没有办法，为了家中老小，只求赵老太爷给我们两个人指一条活路。”黄明成苦声哀求。 张广坤也说道：“还请赵老太爷念在大家同为板升城汉商的份上，救救我们家中老小的性命。” 落在蒙古人手中，自然是家破人亡的下场，那些蒙古贵人是什么德行，作为汉商的他们再了解不过了。 “你们两个能够找到我这里，说明你们还没有糊涂到家。”赵老太爷捻了捻胡须，旋即说道，“这一次的事情对你们两个人来说也算是一个教训，你们要记住，像虎字旗这种只顾想着从牧民手中赚银子，不愿听从贵人们吩咐的明国商号，被贵人们驱逐出草原是早晚的事情。” “赵老太爷说的是，我们两个一定牢记赵老太爷的教诲。”黄明成答应道，同时暗中松了一口气。 话声中听出赵老太爷愿意出面帮他们说情。 站在一旁的张广坤也行礼说道：“老太爷今日的谆谆教诲，我二人定当铭记于心。” “行了，你们两个别站着了，都坐吧！”赵老太爷摆了摆手，示意两个坐下。 黄明成和张广坤坐回自己的座位上。 这时候，女侍从外面走了进来，手里的木托盘上面摆放着两盏茶。 一杯放在黄明成手边的桌上，一杯放在张广坤手边的桌上。 做好这一切事情后，女侍收起木托盘退了下去。 赵老太爷手里端着盖碗，另一只手用杯盖波动里面的茶水，嘴里说道：“有贵人找上你们了？” “还没有。”黄明成摇了摇头。 坐在一旁的张广坤说道：“我们两家从虎字旗手中拿过货物的事情瞒不住人，不少人都知道，贵人们也一样知道这事。” “这一次素囊大人联合好几位台吉大人出面对付虎字旗，一旦端掉虎字旗在大黑河的墩堡，下一步就会清除那些与虎字旗合作过的汉商。”赵老太爷端起盖碗，喝了一口里面的茶水。 坐在下首座位上的黄明成和张广坤脸色骤然一变。 和他们预料到的一样，草原上的那些台吉打算趁机清洗与虎字旗合作过的汉商。 “还请赵老太爷救我二人一命。” 黄明成和张广坤同时站起身，朝赵老太爷躬身行礼。 “好了，坐吧！”赵老太爷语气缓慢的说道，“像杨景和陈光玉这种与虎字旗牵连甚深的汉商，我不会管他们的死活，但你们二人不一样，怎么说也是板升城有实力的大汉商，我不会不管你们的。” “多谢赵老太爷。”黄明成拱了拱手，这才坐回座位上。 赵老太爷放下手中盖碗，说道：“幸亏你们两个来的及时，若等到贵人们对汉商动了手，那时候就算我这张老脸也未必管用了。” “赵老太爷您曾得到过俺答汗的召见，在众多汉商中，那是领袖一般的人物，就算是素囊大人对您也是尊崇有加，想来只要您出面，那些贵人们不会驳您老的面子。”张广坤奉承道。 这话骚到了赵老太爷的痒处，使他脸上多了几分得意。 板升城有过不少汉商，可几十年下来，只有他赵家稳如泰山，始终是板升城汉商的领袖，就是因为他赵家曾得过俺答汗的召见和恩赏。
