“船，船，海上有船过来了。” 冰面上凿冰的百姓中间，有人用手指着海面远处的方向，嘴里大声叫喊。 周围不少正在凿冰的百姓被他的喊声吸引到，纷纷朝他手指的方向看过去。 远处的海面上，高高的桅杆出现在众人眼前。 “这是……”陈忠迟疑了一下，说道，“登莱水师派来的船？” 语气里，却不是那么肯定。 毕竟登莱水师刚走不久，不会这么快又来皮岛。 边上的毛承禄说道：“登莱水师的船从皮岛离开没几天，除非朝廷有旨意给义父，不然不会这么快又来皮岛。” 说完，他看向毛文龙。 一旁的陈忠也看向了毛文龙。 这时候，毛文龙看着海面出现的大船，说道：“应该是虎字旗的船，登莱水师没有这般大的船。” 站在高处，已经能看到海面上行驶的海船轮廓。 “前几天虎字旗的人刚从末将那里离开，想不到这么快就派船到皮岛这里。”陈忠低声说道。 毛文龙捋了捋胡须说道：“这么急着派船过来，看来虎字旗对大木需求很大，之前给他们的大木根本不够用。” “义父，孩儿去码头迎一下，这一次来了两艘船，应该带来不少东西。”毛承禄开口说。 海面上，两艘海船朝皮岛驶来。 毛文龙点了点头，说道：“你去吧，若来人是虎字旗的人，一切都由你来处置。要记住，大木可以给他们，但不能在那般贱卖了。” “孩儿明白。”毛承禄朝毛文龙行了一礼，转身朝岸边的码头走去。 站在毛文龙身边的陈忠说道：“想不到虎字旗一次就能出动两艘大船，看样子他们在南洋那边的生意做的不小。” 毛文龙嘴角朝上一挑，说道：“他们从东江镇带走了这么多大木，若是都用来造船，可不止能造出两艘海船。” “大人说的是。”陈忠附和了一句。 哪怕不懂造船，可从虎字旗带走的那些大木数量上看，也知道足够造出好几艘大船了。 毛文龙又道：“你是铁山守将，虎字旗要的大木大多来自铁山，平时你与虎字旗的人接触多，你也去陪承禄一起见一下虎字旗的人，顺便告诉虎字旗的人，他们带来的货物和以前一样，用大木抵债。” “是。”陈忠一抱拳，旋即说道，“这几次虎字旗送来的货物加起来，让咱们东江镇欠了他们不少，光靠大木很难偿还完，万一他们提出新的要求怎么办？” 毛文龙捻了捻胡须，说道：“无妨，只要虎字旗还想要造船，就会跟咱们要大木，至于他们带来的货物，东江镇可以继续欠着，以后用大木慢慢偿还。” 陈忠犹豫了一下，又道：“咱们东江镇存了一些毛皮和东珠人参这些东西，不如卖给他们一些，价格上咱们可以定高一点。” “那些东西本将还有其他用处。”毛文龙否定了陈忠的提议，旋即又道，“你与承禄一起接待虎字旗的人，本将就不见这些市烩的商人了。” 说完，他转身朝自己的宅院走去。 一队亲兵拥簇着他往回走。 陈忠目送毛文龙走远，这才快步朝岸边的码头走去。 为了方便登莱水师的船靠岸，毛文龙特意让人在靠近岸边的地方，建造了一个码头。 和其他地方相比，码头周围的冰面早已经凿开，隔三差五还会清理一遍，平时水面上只有一层薄薄的浮冰，随便一艘小船都能把这层薄冰撞碎。 “告诉冰面上的那些人，抓紧凿冰，干完了今天的活，每人一块饼子。” 毛承禄见冰面上很多百姓都停下了手里的活，只顾着看这远处一点点靠近过来的海船，便对身边的手下交代了一句。 很快，冰面上响起连哄带赶的话语声。 冰面上的百姓开始继续凿冰，干起手中活。 海上的船越来越近，从最早只能看到桅杆，渐渐整艘船出现在视线里。 毛承禄带着人守在码头上。 陈忠走了过来，说道：“大人让我与你一起迎一下虎字旗的人。” 毛承禄点点头，随即用手往海上一指，说道：“这样的大船，登莱水师只有旗舰才能与之相比，偏偏一个商人，随随便便能够拥有这些堪比旗舰的大船。” “造这样的大船听说要花费不少银子，朝廷哪有这么多银子造这样的大船。”陈忠叹息的摇了摇头。。 毛承禄冷哼一声，道：“若是没有那些贪官污吏，省下的那些被贪污的银子，朝廷什么样的大船造不了！” 站在码头上的陈忠没有接话。 上有所好下必甚焉。 大明从上到下找不到几个不为自己捞银子的官员，哪怕满嘴礼义廉耻仁义道德的文官，也是一样为了自家捞取银子，甚至比他们这些武将捞的还狠。 大明有多少银子，也不够官员上下其手分食，想要造大船根本不可能，不然登莱水师这么多年也不会没有添过一艘新船。 “船过来了，也不知这一次领头的人是谁。”毛承禄说了一句。 陈忠说道：“若我所料不错，来的人应该是那位许掌柜。” “你怎么知道的？”毛承禄看向陈忠。 陈忠笑了笑，说道：“最近因为大木的事情，虎字旗的人没少去铁山找我，都被我的人挡在外面。虎字旗的人若还想从咱们东江镇弄到大木，自然要派来能做主的人亲自来一趟皮岛，与咱们大人协商大木的事情。” “大人不会见虎字旗的人。”毛承禄说。 陈忠点点头，说道：“我过来之前，大人已经回去了。” 两个人心里都清楚，自家大人从来都看不起商人，不然的话，也不会扣下那么多和皮岛做生意的商人货物，并让这些商人用更多的货物来赎。 “你说这一次会不会是虎字旗的那位东主亲自过来？我可是听说虎字旗的东主年纪不大。”毛承禄说道。 陈忠撇了撇嘴，说道：“这和年纪没有多大关系，背后魏阉支持，创下这么一份家业不足为奇。” “能有这么大一份家业，就算背后被人骂成是阉狗我也愿意，这年头，只有白花花的银子才是最实在东西。”毛承禄吧唧了两下嘴。 陈忠冷笑道：“历朝历代，太监权势再大，又有几个落得一个好下场？像虎字旗这样与魏阉交往密切的商号，待魏阉倒台的那一天，只会成为别人嘴边的肥肉，生死任由他人拿捏。” 毛承禄认同的点点头。
