草原上地广人稀，部落与部落之间往往相隔很远。 哈坦部是坎坎塔达部落的从属部落，周围多是一些小部落，实力最强的部落也只和哈坦部实力差不多，更多的部落控弦甲士还不如哈坦部多。 那些从哈坦部逃出来的牧民，一部分去了青城，想要把部落遭受到袭击的消息告诉给大汗知晓，一部分去了坎坎塔达的部落，还有一部分去找附近的部落寻求帮助。 远水解不了近渴，青城和坎坎塔达的部落距离哈坦部有几百里路，哪怕一收到消息就派出甲骑，也来不及拦截袭击哈坦部的敌人。 哈坦部在周边的几个部落中，算是颇有实力的大部落。 那些从哈坦部逃出来的牧民来到这些部落里，受到了热情接待。 当哈坦部的牧民说出自家部落遭袭的消息，同时希望对方部落可以派出控弦甲士帮哈坦部报仇，等来的却是敷衍和拒绝。 连哈坦部这种有五六百控弦甲士的部落都不是袭击者的对手，那些小部落的首领知道自己更不是对手，自然不愿意派出自家控弦甲士去哈坦部。 为了防备袭击者来自家部落，一些小部落首领安排部落中的甲士在部落周围巡弋，同时交代部落中的牧民不要随意离开自家的牧场。 夜晚草原上的寒冷能冻死人，夜幕下也不利于马匹奔行。 从哈坦部逃出来的牧民，在天色完全黑下来之前，需要找到一处蒙古包躲避寒冷的夜晚。 不过，这对哈坦部的牧民来说并不难。 作为哈坦部的牧民，与周围的部落常有往来，知道去往青城的路上可以在哪个部落歇脚过夜。 这些逃得一命的哈坦部牧民，每到一个部落，便要说一遍哈坦部遭袭的事情。 通过牧民之口，哈坦部遭袭的事情渐渐传开。 卜石兔汗一得知哈坦部的事情，马上派人去了哈坦部查看情况，不仅如此，一些土默特的大部落也派了人一同去哈坦部的牧场。 哈坦部受袭的事情才过去几天，土默特近一半的人都知道哈坦部遭到了袭击，部落中的台吉被杀。 半个月过去，整个土默特都知道哈坦部的事情，许多台吉更是开始往青城赶来。 哈坦部不是土默特的大部落，却也是有台吉坐镇的部落，哈坦部的台吉又是亲近坎坎塔达的台吉，如今部落被灭，台吉被杀，在土默特引起了轩然大波。 越来越多的土默特台吉来到青城，来到卜石兔的汗帐。 距离青城最远的是兀鲁特部，那木儿虽然没有亲自来，却派来了自己幼子哈尔巴拉，离青城最近的素囊一系的台吉，更是早早便到了汗帐。 卜石兔的亲卫将军札木合带领大汗的亲卫，在汗帐周围巡视，而他亲自守在汗帐外面，听着汗帐里面的传来的争吵声。 “事情已经很明显了，袭击哈坦部的人就是虎字旗的人。”说话的是红脸台吉袒拉卡申。 大汗一系的台吉特木伦开口说道：“你怎知是虎字旗动的手，他们跟哈坦部无冤无仇，为何要袭击哈坦部，这根本就说不通。” “鲁特之前派自己部落里的甲骑袭击过虎字旗的车队，随后便遭到了袭击，肯定是虎字旗在报复哈坦部。”袒拉卡申说道。 特木伦开口问道：“虎字旗一直以来都和咱们土默特关系亲近，鲁特为何要袭击虎字旗的车队？” “这……”袒拉卡申语气一噎。 坐在靠前位置的坎坎塔达开口说道：“现在说的是虎字旗袭击哈坦部一事，不是追究鲁特袭击虎字旗车队的事情，再者说，鲁特已经被杀，哈坦部更是覆灭，难道还要追究他和哈坦部的责任吗？” 特木伦抿了抿嘴，没有接话。 面对坎坎塔达这样的大台吉，他不好像对待袒拉卡申那样反驳。 那木儿的幼子哈尔巴拉开口说道：“有因必有果，鲁特做了违背信义的事情，遭受了袭击，这也是他该得的报应。” 坎坎塔达目光盯向哈尔巴拉说道：“鲁特是我们蒙古人的台吉，就算要被杀，也只能死在我们蒙古人手里，而不是被一群低贱的南蛮子杀死。” “谁又能证明袭击哈坦部的是虎字旗的人？”哈尔巴拉反问了一句，旋即又道，“若是我没记错，从哈坦部逃出来的牧民说的是哈坦部遭遇到马匪袭击，而不是虎字旗的袭击。” 坎坎塔达目光一冷，说道：“哈尔巴拉，你也是黄金家族的子孙，莫非你要背叛我们蒙古人，与那些低贱的南蛮子站一起。” “正因为我是黄金家族的子孙，才更不能丢黄金家族的脸。”哈尔巴拉说道，“虎字旗一直以来都与我们土默特都有合作，可有些人不想咱们蒙古人过上好日子，想要断了与明国之间的商道。” 听到这话，坎坎塔达冷哼一声，却没有接话。 这时候，素囊说道：“虎字旗在大黑河的营地，前不久日子多出大批的羊群和牛群，算算日子，正是哈坦部被袭杀之后。” 话音落下，汗帐里不少台吉变了脸色。 前脚哈坦部被袭击，后脚虎字旗的营地多出大量的牛羊牧群，许多原本还犹豫的台吉，已经在心中认定哈坦部的事情是虎字旗所为。 坎坎塔达朝坐在上首的卜石兔一行礼，说道：“大汗，事情已经十分清楚，还请大汗驱逐虎字旗的人离开草原，禁止他们来草原行商，并且让虎字旗交出袭击哈坦部的凶手。” “还请大汗为鲁特和哈坦部主持公道。”袒拉卡申站起身朝卜石兔一行礼。 随后，几个与坎坎塔达关系不错的台吉都站出来支持，还有素囊身边的一些台吉也都站出来支持坎坎塔达。 卜石兔眉头一皱，说道：“不能凭一些牛羊牧群便认定哈坦部的事情是虎字旗做的，而且虎字旗不过是明国的一家商号，哪有那么大本事，连哈坦部这样有着好几百控弦甲士的部落都能灭掉。” 每年他都能从虎字旗的商道上分得不少好处，心中不愿意失去这些到手的好处。 “大汗，袭击哈坦部的人肯定是虎字旗的人，那些牛羊牧群已经很说明问题了。”袒拉卡申出言说道。 卜石兔说道，“这几年明国皇帝收紧马市，若是没有虎字旗派到草原上的商队，咱们的牧民日子会比现在难过的多，在座的你们，相信都没少从虎字旗的商道上获利。” 哈尔巴拉单手抚胸，说道：“大汗英明，我兀鲁特部支持大汗的决定。”
