几天后，虎字旗骡马行的车队来到了张家口。 范家准备送去草原上的货物早已准备好，等虎字旗骡马行的人一来，在张家口只停留了一天，第二天便出关去了草原。 这一次范家商队的管事是王齐福，和虎字旗一方也算是熟人。 出了关，老五便带着几个骑手，作为哨骑走在了车队的前面，张三叉带着自己的中队，护卫在车队周围。 虎字旗的十辆四轮大车里，准备四门虎尊炮，派来一支虎蹲炮炮队的炮手跟随。 “张队长，要不要上车？”坐在大车上的王齐福对走在草地上的张三叉说道。 队长这个称呼，也是他随虎字旗战兵的叫法叫的。 张三叉露出嘴里的大黄牙，笑道：“多谢王掌柜关照，我就这样走着挺好。” 王齐福笑着点了下头，没有在劝。 傍晚，草原上的温度低了很多，王齐福安排车队停下来准备过夜。 作为范家商队的镖师护卫，张三叉安排一队战兵值哨，余下两支战兵小队准备晚上的食物。 跟随车队一起来到草原的还有两名绘图师，车队一停下，便在骑手的协助下开始绘图，绘制出这一路上的地形地貌。 一堆堆火堆在草原上升了起来，虎字旗战兵熬的肉汤香气弥漫在整个车队上方。 虎字旗吃的都是自己带来的食物，这一次带来的十辆四轮大车，除了携带四门虎蹲炮外，还携带了足够一百多人消耗的粮食和咸肉，战马的粮草也都准备齐全。 “他娘的，怪不得人家不吃咱们的东西，敢情人情有更好的。”范家商队的一名伙计，手里拿着一块干硬的饼子说道。 和他一样抱怨的范家伙计还有不少。 闻着肉汤的香气，再看看自己手里干硬的饼子，弄得很多范家伙计一点食欲都没有。 抱怨声惊动了王齐福。 他来到几个抱怨声最大的范家伙计跟前，板着脸训斥道：“闹什么闹，不吃都饿着，惯的你们。” 其中一名范家伙计不满道：“不是我们要闹，你看看人家吃的什么，再看看我们，都是一个车队的，这差别也太大了。” “就是啊，人家吃香的喝辣的，我们这些人啃干饼子，哪里吃得下去呀！” “要不掌柜的你去说说，让他们那边给咱们匀过来点肉汤，好歹也让大家尝尝肉味。” 王齐福沉声说道：“以往来草原吃的都是饼子，也没看你们闹过，这才出来一天就受不了了，且等着吧，到了归化城有你们肉吃。” 说完，他不再理会这些人，自己朝虎字旗休息的地方走过去。 “王掌柜，快坐，要不要一起吃点？”张三叉见到王齐福，热情的招呼。 王齐福走到跟前，顺势坐下来，笑着说道：“张队长，你们虎字旗的饭食不错，我们那边隔着老远都闻到肉香了。” “没办法，都是大肚汉，不吃点有油水的东西，根本扛不住饿。”张三叉举起手里手里的大茶缸，说道，“王掌柜，要不要喝点肉汤。” 王齐福摆了摆手，问道：“你们虎字旗派来了十辆大车，带来不少吃的东西吧！” 张三叉手里一边撕着饼子，一边说道：“别看我们带来的车多，大部分都是空车，主要是结车阵抵御马匪用，再说，我们又不像你们，和北虏做生意，用不着带太多粮食。” “嘘，慎言！”王齐福伸手虚拦了一下，嘴里说道，“在草原上可不能喊北虏，那是要出人命的。” “瞧我这破嘴，一点把门的都没有。”张三叉抬起手在自己嘴巴上拍了一下，又道，“幸亏王掌柜你提醒，不然到了蒙古人地界，非丢了命不可。” “以后注意就好，北虏两个字千万不能当着蒙古人的面提起。”王齐福叮嘱了一句。 “行，我记下了。”张三叉点点头，旋即喊道，“潘大个！” “到！”不远处的火堆跟前有人站起来，几步跑到张三叉跟前。 张三叉说道：“告诉大家，以后咱们的人，谁都不许再说北虏两个字，这是军令，如有违背，军法处置。” “是。”潘毅大声应道。 随即，他转身离开，跑去传达命令。 等人走远，王齐福恭维道：“都说虎字旗治军严整，如今看来，确实如此。” “哈哈，王掌柜说笑了，我们都是矿场的护卫，哪称得上什么治军，顶多是东拼西凑，学了一些吓唬人的手段，让下面的人不敢乱来。”张三叉打了一个哈哈。 至于对方信不信，那就另说了，反正他不会承认他们虎字旗已经成军，哪怕他知道自家战兵队伍已经比边军的正兵营还要强。 王齐福也没有深究这件事，拾起一根枯枝丢进火堆里，嘴里说道：“张队长，我见你们这边肉汤不少，能不能分我们一些，我们范家带来的饼子实在是太硬，也想学你们，把饼子撕碎泡进肉汤里面吃。” “这事简单，我让人准备肉汤。”张三叉痛快的答应。 王齐福脸上一喜，抱拳拱手道：“多谢张队长了。” “用不着这么客气。”张三叉笑应了一句，旋即喊道，“潘大个。” “到。”潘毅从稍远一些的地方答应一声，旋即跑了过来，到了近前，说道，“中队长你找我？” 张三叉说道：“准备出三人份的肉汤，给王掌柜拿过去。” 听到这话，潘眉头一皱，道：“中队长，咱们自己的肉汤也不多，都是按人头熬的” “哪那么多废话，让你准备就准备。”说完，张三叉回过头看向王齐福，笑着说道，“王掌柜，你也用不着跟我客气。” 我客气你个‘龟’孙。 王齐福脸色铁青，心里蹦出了一句河南话。 他来要肉汤，本意是给范家商队伙计要的，三人份的肉汤，哪里够分，恐怕一人连一口都喝不上。 “算了，肉汤的事情就不麻烦张队长了。”说完，王齐福黑着一张脸，头也不回的离开。 “王掌柜，肉汤还要不要了？”张三叉在后面喊道。 王齐福始终没有回头，一直走远。 潘毅低头看向张三叉，说道：“中队长，肉汤还送不送了？” “送，干嘛不用，你还大张旗鼓的送，要让范家那些伙计都看到，咱们给王掌柜送了肉汤。”张三叉对潘毅说。 “是，属下这就去办。”潘毅双手一抱拳，转身去准备肉汤。 火堆另一边，坐着张三叉这个中队的副中队长，只听他说道：“你说这一招管用吗？万一不他上当怎么办？” 张三叉笑着说道：“管他上不上当，以后咱们顿顿吃肉，馋死他们，早晚有受不了的。” “你这招忒损了点。”那副中队长笑着说。 “没办法，北虏那边咱们一个都不认识，大当家又急着让咱们和北虏拉上关系，我也只能打范家那些伙计的主意了。”张三叉双手一摊，做出一脸无奈的样子。
