把人送走，许管家回到偏厅，让下人把几个冰块化掉的铜盆拿出去，换上新的冰块送回偏厅。 屋里屋外两个温度，进屋后，许管家感觉整个人都舒爽下来。 许胖子仰坐在特制的座椅上，右手手边摆放几个果碟，上面是几样时令水果，左手边放着盖碗，杯盖斜搭在杯沿上。 “老爷，亲家老爷走的时候，脸色难看的厉害。”许管家双手放在身前，低声说。 “无妨。”许胖子不以为意的摆了摆手，旋即又道，“不管将来虎字旗和守备府谁赢，只要不掺和，许家都不会有什么损失，没必要跟一方去下注。” 许管家低声说道：“老爷看好虎字旗？” 许胖子拿起桌上一块切好的西瓜，说道：“如今的虎字旗已经不是任人宰割的山寨土匪了，要不是守备府背后有副总兵撑腰，我根本不看好咱们这位守备大人能吃下虎字旗。” 说完，他一口咬到西瓜瓤上，上面最甜的那一块被他咬下去吃掉，剩下的放回盘子里。 一旁的下人拿绸布为他擦掉嘴角上的西瓜汁。 “这么说老爷您也认为虎字旗这一次在劫难逃，那干嘛不答应亲家老爷，与守备府合作。”许管家面露不解。 许胖子撇了撇嘴，道：“事情没那么简单，虎字旗背后应该也有人撑腰，不然一个副总兵早就派兵来灵丘剿匪了，虎字旗的战兵虽说强，可再强也强不过朝廷边镇的大军。” 许管家认同的点了点头。 在他的眼中，虎字旗终究是一伙儿土匪，或许比一般的土匪要强一些，但土匪终究是土匪，怎么也不可能比得过朝廷大军。 许管家道：“老爷，您说虎字旗背后的人会是谁？” “别说是你，连我也好奇。”许胖子说道，“不管是谁，总之不是许家能够招惹的，神仙打架，咱们凡人站在一边看热闹就行，少往里掺和。” 许管家恭敬的说道：“小的明白了，以后东山商会再有理事聚会，小的全都推掉。” “一次都不去也不好。”许胖子想了一下，说道，“东山商会再有事情，你代我去，对外就说我病了。” “小的明白。”许管家点点头。 …………………… 灵丘城外，距离徐家庄十里外有个李庄，曾经是徐家的庄子，如今也归了虎字旗。 李庄原本由庄子里的族老管事，后来虎字旗派了位管事坐镇在李庄。 “人是在这里吗？”马车上，一个青壮汉子透过车窗，看向远处的李庄。 同坐一辆马车的年轻人脸色难看的说道：“那个喂不熟的白眼狼自打背叛了我徐家，就被虎字旗安排在李庄做管事。” “可惜了。”青壮汉子啧啧的说道。 “啊！”年轻人一愣，没明白什么意思。 青壮汉子说道：“可惜这么好一个庄子，白白便宜了虎字旗。” 车上的年轻人目光一幽冷，声音阴沉的说道：“要不是那个刘恒，我徐家也不会落得今日这般局面，我爹更不会死。” 说话时，他双手紧握成拳，眼神中透露出怨毒的目光。 青壮汉子说道：“放心，只要这一次事情办成，这个李庄还是你们徐家的。” “多谢郑爷。”年轻人面上一喜，旋即又道，“那徐家庄那边……” “徐家庄你就别想了。”青壮汉子郑大虎警告道，“黄大人愿意帮你拿回一个李庄，已经是看在你死去爹的份，不要得寸进尺。” “明白，小的明白。”徐顺青急忙应声。 自打当初铁场的铁炉炸炉，徐有财被气死，徐家铁场就被徐顺青卖掉，换成了银子拿到赌坊去赌。 输光了银子，他开始卖宅子卖地，遣散家中下人，就连城中的商铺一间都没剩下，最后家中积攒下来的余财败了个精光，反倒欠下赌坊上百两银子。 如今他不再是高高在上的徐家大少爷，只是一个人见人厌的赌鬼。 马车沿着泥土路朝李庄驶去。 郑大虎透过车厢上的车窗，看到远处河岸边上竖立的几个大水车，感叹道：“别人家地里的粮食旱的没多少收成，唯独虎字旗的几个庄子丰收，看来都是这几个大水车的功劳。” 心中甚至在想，他们郑家庄要是安上几个这样的大水车，以后哪怕是旱田，也能变成上好的水浇田。 同车里的徐顺青冷哼一声，道：“郑爷，这些水车都是糊弄那些庄户的玩意，就是为了让庄子里的庄户为虎字旗卖命种地，粮食产下的越多，虎字旗赚的也就越多。” 郑大虎瞅了他一眼，没有理会他。 和徐顺青这种十指不沾阳春水的大少爷不一样，他是郑家庄的庄户，后来才成为郑家的下人，这些水车对庄户来说有没有用，他心里十分清楚。 “吁！” 到了庄口，车夫拉住缰绳，停下了马车。 郑大虎带着徐顺青从马车上下来，他又回过头嘱咐车夫道：“你在这里等我们。” 李庄村口不远处，有几个庄户坐在树荫下乘凉。 有人手里拿着破蒲扇扇风，没有蒲扇的人时不时甩两下宽松的袖子，给自己扇些风出来。 “老家伙，你们庄子里的徐来福住在什么地方？”徐顺青站在一个庄户跟前，居高临下的问道。 那庄户抬起头瞅了他一眼，理都不理。 被无视掉的徐顺青心头一恼。 虽说他现在混的不怎么样，可以前怎么说也是李庄的少东家，对于这种庄户他以前连正眼都不带瞧一下。 现如今他却被自己曾经懒得理会的庄户给无视，这让他原本就不顺的心气，越发不顺。 心中一狠，他扬起手来就要朝眼前的庄户抽过去。 就在这个时候，他举起来的手腕被郑大虎一把按下。 郑大虎道：“你要再敢乱来，小心老子把你丢河里喂王八去。” 徐顺青知道自己想要拿回他们徐家的庄子，还要靠郑大虎，所以不敢违背郑大虎的意思，只好讪讪的收回胳膊。 郑大虎掏出两文钱，拿在手里，问道：“谁告诉我徐来福在什么地方，这两文钱就是谁的？” “庄子东头有一间青砖瓦房，徐管事就住在那。”手拿蒲扇的庄户开口说道。 郑大虎把手里的两文钱丢给对方，回过头对徐顺青说道：“跟我走。” 两个人走出有十几步远，徐顺青忍不住说道：“郑爷，两文钱就这么白给他了，万一他要是骗咱们呢！不如让我把钱要回来。” “他没必要骗我。”郑大虎横了他一眼，道，“不用惦记那两文钱，等你拿回李庄，多少银子都有了。” 徐顺青咽了口唾沫，紧随郑大虎的脚步，往庄子东头走去。
