新平堡的街道两旁站着不少看热的人，商铺的门口和墙根下也都挤满了人。 尤其是商铺里面的那些掌柜，眼睛盯在街上走过去的四轮大车上，目光陷进去都快要拔不出来。 四轮大车在灵丘已经算不得什么新鲜物件，可是在新平堡，很多人是第一次见到这种四个轮子的大车。 要不是车队周围跟着一百多手持火铳的车队护卫，一看就不好惹，恐怕早有人拦住车队询问四轮大车的事情。 这样的四轮大车对于一部分生意做得不小的商铺掌柜来说，是极好的运输工具。 陈队出了新平堡的城门，与留在堡外的四轮大车合流。 李怀信派来的亲兵，一直护送虎字旗车队进入草原，才一个人骑马返回。 来到草原上，望着一个个丘陵和大片的草地，赵宇图还有虎字旗的其他人完全不知道往哪个方向走。 “陈兄弟，接下来的路我们可就全都靠你们了。”赵宇图笑着对一旁的陈文说道。 陈文恭敬的说道：“赵先生放心，大人派我们来，那我们一定做好这个向导。” 边上的陈武也道：“不管赵先生去什么地方我们兄弟都能带路，但为了车队的安全起见，最好不要去青城和板升地，那里是土默特的地盘，咱们这支车队到了那边，很难再回来。” 赵宇图笑道：“陈兄弟尽管放心，不去土默特的牧场，车队这一次去的地方是张家口。” 听到不是去土默特大本营，陈文陈武松了一口气。 以他们这点人手，真要去青城或是板升地，恐怕最后连渣都剩不下。 陈武不解道：“赵先生，既然要去张家口，走大明境内要比走草原安全，干嘛要冒险走草原，草原上有不少马匪和北虏的小部落，对车队来说危险并不小。” 不仅他不解，就是一旁的陈文也不明白，同样疑惑的看向赵宇图。 赵宇图笑着说道：“我们骡马行也想和北虏做生意，这一次来草原，主要是熟悉一下地形，为以后的生意做准备。” 边镇商队走私北虏几乎是公开的秘密。 陈文陈武对赵宇图的解释并不相信，真要和北虏做生意，用不着从新平堡跑去张家口，不过两个人很明智，没有继续问下去。 他们只不过是两个夜不收，没必要因为心中的好奇心，得罪一位被参将大人请到府内喝茶的大人物。 赵宇图又道：“这一趟恐怕要再草原上待上一段日子，当然，不会让二位白忙活，只要一日不回新平堡，我虎字旗每天都会支付二位每人一两银子。” “一两！”陈文和陈武皆是一愣。 他们在新平堡做夜不收，虽说每个月都有饷银一两五分银子，可到手的银子连八分银子都没有，就这，还时常亏欠，哪怕发下银子，也总是不够分量。 陈武犹豫道：“真的每天都给我们一人一两银子？” 赵宇图笑着点点头道：“二位应该听过我虎字旗的名号，难道二位觉得我虎字旗会眜下二位这点银子？” “那自然不会。”陈文开口说道，“虎字旗的名号响遍大同府，自然看不上我们兄弟两个这一点辛苦银子。” “那二位还有什么不放心的！”赵宇图笑着看着面前两个人。 陈文回答道：“放心，当然放心了，对虎字旗，我们兄弟信得过。” “陈武兄弟呢？”赵宇图又看向陈武。 “我和我大哥一样，信得过赵先生，不过……”陈武又道：“我的那份银子能不能不要，换成那些人身上穿的铁甲。” 他用手指着马队里一名骑兵身上的胸甲。 赵宇图目光随着他的手指方向看了过去，道：“自然没问题。” “太好了。”陈武欢呼一声，旋即说道，“多谢赵先生。” “不用客气，这本来就是你用自己的银子换来的。”赵宇图又道，“不过现在还不能给你，要等一等才行。” “没事，没事，我不急。”说完，陈武低声自语带，“原来这种铁甲叫做胸甲。” 边上的陈文这时开口说道：“赵先生，我能不能也把银子换成胸甲？” 对他们夜不收来说，保命的东西比银子更重要。 别看身上穿着棉甲，可他们身上的棉甲已经传了好几代人，里面不要说铁扣铁片，就是棉絮都没剩下什么。 做向导的银子等于白赚到，能换来一件护住上半身要害的胸甲，等于白得一件胸甲。 一件护住胸前胸后的胸甲，带上一顶铁盔，北虏的软弓很难射穿，除非倒霉面门和眼眶被射中，不然就算被射中，最多也只是伤到四肢这种算要害的部位。 赵宇图点了点头，道：“陈兄弟要把银子换成胸甲，自然没问题。” 胸甲对于以前的虎字旗来说产量也不高，可自从有了水力击锤，大大节省制造胸甲的时间，不然马队也不能在几个月时间内全部配备上胸甲。 “我们兄弟在这里谢过赵先生了。”陈文一抱拳。 边上的陈武也急忙跟着抱拳感谢。 赵宇图笑着说道：“二位如若真要感谢，不如早些带车队去张家口。” “这个容易，我们兄弟虽说在新平堡做夜不收，可之前也再宣府待过，后来跟着一位游击大人才来到新平堡，对张家口那边也很熟悉。”陈文拍着自己胸脯保证。 赵宇图抬头看了看天，说道：“天也不早了，不如二位先找到水源，车队也好宿营。” “五里外有一条河，可以用来宿营，我现在就带赵先生和车队去那边。”陈文说道。 作为向导的陈文陈武两兄弟，带领车队一路往东去。 车队走出三里多路，派去前面探路的哨骑回来禀报，在前面一里外的地方发现了一条河流。 当车队赶到河流岸边的时候，太阳未落山，不过赵宇图还是安排车队就地安营扎寨，准备宿营。 第一次来到草原上，一直都听说北虏凶残，所以他不得不小心，宁可早一些宿营，也不冒险冒进。 靠近河岸的地方，车夫熟练的把大车围成一个圈，只留下一个缺口，用来让人进出。 马队的人带着自己的战马去河流下游，上游取水做饭用。 赵宇图把陈文和陈武喊到一辆四轮大车跟前。 他从车里拿出两件胸甲，交给了陈文陈武两兄弟。 接到胸甲的两个人，露出一脸激动之色。 虽然他们认为这位赵先生不会骗他们，可完全没有想到这么快就能拿到自己的胸甲。 他们只不过做了小半天的向导，就算按照一整天计算，也才赚到一两，根本换不来一件胸甲。
