改造铁炉比立新炉耗费的时间要少很多，徐家铁场铁炉多，不到十天，九座炉子全部改造完成，烘干了上面的湿泥，只差开炉出铁水。 重新开炉这一天，徐家铁场里站满了等着开炉的矿工。 “大少爷，炭火都备足了，要不要起火？”徐管事对徐顺青说道。 徐顺青不耐烦的挥了挥手，道：“生火，生火，出了铁水本少爷也好回去和老爷子报功。” 住在铁场这段日子，快把他无聊坏了，想耍两把钱都玩不痛快，铁场的矿工又是穷鬼，玩起来一点也不爽利，而且矿工身上又脏又臭，弄得他一点耍钱的心思都没有。 “起火！”徐管事大喊一声。 所有的铁炉很快点燃焦炭，一股股热浪和浓烟冒出来。 “掌炉，这炉子蓄热真好啊！从未见过这般好的炉子。”说话的是一个在铁场干了多年的老手。 通风，回热，节省焦炭，原本感觉很神秘的事，改造起来才发现，根本没有那么复杂。 距离铁炉不远处的地方，点燃了一炷香。 一根香差不多一个时辰才会烧完。 经验丰富的掌炉根据铁石和煤炭的量，算出铁炉要烧多长时间。 时间短了，出来的铁水不合格，时间长了，铁炉会有危险。 铁场的几个掌炉时不时指点矿工将蓄热室的小门打开，放些新鲜的空气进去。 徐管事听着炉内传出噼里啪啦的响声，知道炉内焰火升腾，燃烧的炽烈，炉温自然会高，出来的铁水也会更好。 虎头寨的铁炉为什么出铁水多且杂质少，就是因为炉温高。 几名手持铁钩的矿工守在砖道边上，砖道尽头是一个个浅坑，里头横七竖八划着一些纹路，铁炉流出来的铁水流到坑里成为铁板。 其中一名老矿工距离铁炉最近，侧耳听到炉子里声音不对，突然大声喊道：“出事了，要炸炉，快跑！” 一边大喊，他一边朝旁人招手示意，自己也赶紧逃开。 这个时候，当然是性命最为要紧。 铁炉边上的掌炉也赶紧逃开，铁炉真要炸开，挨着铁炉的人很难活命。 “大少爷，快走，要炸炉了。”徐管事过来拉住徐顺青，往身后跑去。 边上的徐管家反应也很快，见到有人一跑，马上意识到不好，急忙护在徐顺青的身边往远处逃去。 徐顺青还有些懵懂。 他虽是徐家大少爷，铁场也是他家的，可对铁场的事情他七窍通了六窍，剩下一窍不通。 这个时候，他被人拖着走，脸上还满是茫然，根本不知道发生了何事。 突然间，几个炉子先后发出巨响，飞溅出来的的黏糊状铁水，飞溅到不少还未来得及逃远的矿工身上。 好多被溅到的矿工原地跳脚发出惨叫，然后踉跄的继续向前逃。 九座铁炉先后传来炸响，砖石和铁水四处乱飞，整个铁场一片狼藉，不少矿工像没头苍蝇一样四处乱撞。 铁场的掌炉跟在人群中乱跑，心中却是满是慌乱。 他是老矿工了，对铁炉的情形再清楚不过，他都是按照王朔臣带来的那个掌炉说的去做，王家铁场的铁炉却没事，怎地徐家的铁炉一下子就炸炉了。 这个念头刚一闪过，他想到了一种可能，铁炉改造就是一个阴谋。 足足小半个时辰，铁水才不再飞溅，徐家铁场的人群终于再次聚集起来。 “完了，全完了……”徐管事蹲坐在地上，双手抓着头发。 铁场九个铁炉都炸炉，徐家铁场算是完了，他这个铁场管事一样也跟着完了。 一旁的徐顺青脸色苍白毫无血色。 “徐家完了。”徐管家看着铁场里还未彻底凝固的铁水低声说了一句。 作为徐家大管家，他清楚，这几座铁炉就是徐家安身立命的根本。 那么多人脉关系，每年都要打点，都指着铁场出产的利润来做这些事，太原的那位按察副使，哪一年也没少拿银子，只不过对外说的是本族的族产，按制分钱，比贿赂的名义要好听一些。 九个铁炉，都是大炉子，每炉的工本费在两千两往上，全部倒塌，整理干净重修起来就要两万两往上，而且还要很长一段时间不能出铁水。 徐家养这么多人还要吃饭和工钱，恐怕要开革一半还多，细算下来，徐家这么多年攒下来的家底，要亏出去一半。 浮财尽去，人也走的差不多，只剩下房舍店铺和田地，其中田地还被虎头寨强抢走一部分，徐家这一次算是彻底变得虚弱无力。 更重要的是，东山还有一个虎视眈眈的东山商会，等徐家铁场重修好，恐怕东山已经是东山商会一家天下，哪里还有徐家立足之地。 这个时候，徐管家已经猜到中了别人的圈套。 人家用着没事，徐家铁场一用就出事，而且直接烧毁了铁炉，造成这么大损失。 “管，管家，这这是怎么回事？”徐顺青哆嗦着用手指着毁掉的铁炉。 徐管家叹息一声，道：“少爷，回县城吧，这事瞒不住，只能告诉老爷，等老爷来拿主意。” “对，对，回县城，找老爷子，老爷子一定有办法解决。”徐顺青仿佛抓到了救命稻草。 哪怕他不懂铁场的事情，一下子铁炉全都毁掉，他也知道出大事了。 徐管家看了一眼蹲坐在地上的徐管事，见对方目光空洞的看着炸炉的地方，也就没有言语，直接带着徐顺青离开铁场。 铁场出现这么大事情，整个铁场都毁了，人心慌乱，根本没有人注意徐管事和徐顺青的离开。 “管事，接下来怎么办？”铁场掌炉挤出人群，找到徐管事。 徐管事语带沙哑的道：“完了，全完了，我完了，徐家也完了。” 那掌炉说道：“咱们铁炉的改造都是按照王东主铁场掌炉说的去做，可现在他们铁场的铁炉没事，反倒咱们徐家的铁炉炸炉，恐怕这事和他们脱不了干系。” “我知道。”徐管事语气沉闷。 做为铁场管事他也不是傻子，这个时候哪里还会猜不到背后的事情。 王朔臣的铁场铁炉也改造了，却没有丝毫问题，而他们徐家铁场是王朔臣带人来改造的，反倒出了问题，要说这事和王朔臣没关系才怪。 可现在当务之急不是找王朔臣算账，而是徐家以后如何在东山立足。 经此一事，他相信东山会的铁场东主，大半都会倒向东山商会。
