“刘大当家，可否容本官和郭大人商议一下？”李怀信看向长桌对面的刘恒。 刘恒点了点头。 李怀信和郭斌昌低头私语，声音不大，哪怕坐在长桌对面的刘恒也很难听清两个人说的是什么。 商量完，李怀信抬起头，看向刘恒，说道：“我们可以答应和刘大当家合作，不过这份文书是不是就不用签了。” 两个人都不想签长桌上的文书，留下把柄给虎头寨的土匪。 “不签文书，你们以为自己还能活着走下虎头寨！”陈寻平一瞪眼，另一只手抓住刀柄。 李怀信还好，郭斌昌身子一颤，往后缩了缩，结巴着道：“你，你敢杀朝廷命官？” 刘恒朝陈寻平摆了摆手，示意他坐下，然后看向长桌对面的李怀信和郭斌昌，说道：“二位大人，可是觉得一成的份子太少？” 不等李怀信和郭斌昌说话，刘恒继续说道：“草民知道徐家答应给二位大人一人两成份额，可二位大人想过没有，为何徐家一定要掌握焦炭炼铁技术。” 县衙的贾师爷早就被杨远收买，郭斌昌和和徐家还有李维铭划分铁场份额的事，也通过贾师爷的口传回虎头寨。 “你，你怎么知道这些……”郭斌昌大惊，不明白虎头寨的土匪是如何知晓这么隐秘的事情。 反倒是李怀信面色平静，虽然也惊讶，却不像郭斌昌失了方寸。 “如何知道的不重要。”刘恒说道，“徐家一旦掌握焦炭炼铁的方法，自然会用在自家铁场，草民猜想，二位大人的两成份额也只是我虎头寨在东山的铁场，徐家铁场将来如何扩建，也都和二位大人无关。” 这一番话说完，长桌另一边的郭斌昌和李怀信脸色变了。 两个人，一位是考过秀才的武将，又做了这么多年灵丘守备，另一位更是同进士出身，都不是傻子。 经刘恒一提醒，马上想到徐家完全可以在掌握焦炭炼铁技术后，扩建自己铁场规模，到时虎头寨在东山的那个铁场就成了可有可无，最后银子大部分都会落入徐家口袋里。 他们这两个灵丘知县和守备，最后成了为徐家做嫁衣。 李怀信作为灵丘守备这么多年，很清楚徐家在灵丘的分量，徐家真要踢开他和郭斌昌这个知县自己干，他这个灵丘守备和郭斌昌这个知县根本奈何不了徐家。 刘恒见李怀信和郭斌昌想明白了其中的关窍，笑着说道：“文书就在这里，只要二位大人签下，马上可以带兵下山，以后每月月初，草民会派人把银子送到府上。” 他相信，李怀信和郭斌昌已经弄明白他许诺下的一成份额有多大，如无意外一定会签下文书。 果然，李怀信和郭斌昌只稍作犹豫，便签下了文书。 这里面不仅是因为刘恒许诺下一成份额的原因，更重要的是，他们明白，现在性命掌握在虎头寨土匪手中，签下文书才能安然离开虎头寨。 见两个人签下文书，刘恒笑道：“想必两位大人急着回县城，临走之前，草民送二位大人一份大礼，略表诚意。” 李怀信和郭斌昌没有在意刘恒所说的大礼，在他们想来，无外乎是一些金银之类的东西。 现在他们最想要的不是金银，而是早一些回到县城。 “二位大人请随草民来。”刘恒站起身，绕过长桌走出山神庙。 郭斌昌和李怀信只好跟着一起出来。 十名李怀信带来的亲兵家丁都在门外，见有李怀信出来，马上迎上去。 “把兵器还给他们。”刘恒对守在门外的流匪吩咐了一句。 一旁有流匪走上来，把这些人的兵器还了回去。 来到垛墙外，刘恒抬手一指，道：“二位大人，这就是草民送的大礼。” 李怀信和郭斌昌目光随之看过去，视线所及之处，一堆人头堆在了一起。 见状，郭斌昌脸色一白，下意识后退了一步。 李怀信阴沉着脸说道：“刘大当家这是什么意思？” 刘恒笑着说道：“李大人不要误会，既然二位大人是来虎头寨剿匪，自然不能空手而回，这些人头，就是大人剿灭虎头寨的证明。” 人头都是从徐家铁场打手尸体上割下来的，堆放到一起，一百多个人头筑成一个小京观。 李怀信明白，自己只要把这些人头带回去，便彻底得罪了徐家，再无化解的可能。 “怎么？李大人看不起我们大当家送的这份大礼，”陈寻平阴鸷的目光看在李怀信身上。 “哈哈，怎么会。”李怀信干笑道，“这份礼物本官收下了。” 他知道自己没有选择，很干脆的应承下来。 人头用车装起来，跟随郭斌昌和李怀信往被围困的官军方向走去。 回到大军中，王同和陈玉胜一脸紧张的走了过来。 没等他们两个开口，就听李怀信说道：“传令下去，大军开拔回县城。” 听到这道命令，王同和陈玉胜均是一喜，知道两位大人与虎头寨土匪谈出了一个好结果。 就在这时，山下方向跑来一名小旗，来到李怀信跟前，说道：“大人，山下的土匪已经撤了。” “知道了。”李怀信点了点头。 徐老四是徐家铁场唯一幸存者，一直跟在大军中，同样被围困在了山上。 他见到李怀信和郭斌昌回来，正要过去问问是什么情况，走到一半，就见到一旁大车上装满一颗颗人头。 徐老四先是一愣，当他看到车上几颗人头的样貌，脸色一变。 他发现车上的人头，都是他从铁场带来的那些打手头颅。 “李大人，车上的人头是怎么回事？”徐老四脸色难看的问向李怀信。 换做平时，他绝不敢这么和李怀信说话，可见到这么多徐家铁场的人头被李怀信割下来带在军中，让他怒火中烧。 李怀信淡漠的道：“剿灭了虎头寨，土匪的人头自然要带回县城。” 听到这个解释，徐老四心头一颤，心中升起一种不好的感觉。 这时，一名家丁从他身后摸过来，抬手一刀砍在徐老四脖颈上，直接把脑袋砍了下来。 李怀信后退两步，躲开喷出来的鲜血，语气淡漠的道：“人头丢到车上，尸体随便找个地方埋了。” 过来两名兵丁，一人抓住徐老四的一条腿，把尸体拉远掩埋。
