原本的黄莽并非像如今疯狂地想考得功名，他是众人实际意义上的首领，几乎每次私盐的贩卖都有他的谋划。
最开始，当他还未见到司马老先生时，心中并没有特别的想法，可当他和老先生交谈过几次后，思想就开始有了变化。等到几年后，黄莽彻底佩服老先生的学识气度，想要拜对方为师，对方却并不打算收他为徒。
黄莽最不缺的就是耐心，司马老先生不想收他作为弟子，他没有气馁，反而时不时地向对方请教问题，每逢佳节，总会拿点东西作为谢礼，一直没有放弃拜师的想法。
终于有一天，老先生似乎是被他所感动，收下他作为弟子。
黄莽清楚，老先生其实知道他是个私盐贩子，只是一直没有点明。
每人都知道，如果不吃盐的话，就会浑身没力气，贩卖私盐就是暴利，虽然大昊太祖令盐铁专营，但到了现在，各地私盐已经是司空见惯的存在了。
大昊对私盐的打击力度算得上极大，譬如说，现在那位皇帝曾颁布命令，对于私盐贩子，不论查明与否，也不管是否有证据，只要是有所怀疑，就要“钛左趾”，也就是说要在左脚趾挂上极重的铁钳。
对大家来说，黄莽总是承担了最大的风险，因为按朝廷规定，私盐贩子是要命的，贩一定数量的私盐就有杀头的风险。
黄莽看到众人的神情，笑骂道：“你们一定以为我这就撂了挑子，放心，那盐关还是我来闯。”
众人立刻说道：“大哥千万要保重。”
黄莽点了点头。
王重霸拍了拍黄莽的肩膀，说道：“黄兄，这世道人命不如狗，如果这次你依旧没有考中，还是要多考虑一下。”
黄莽扫过所有人的眼睛，沉声道：“诸位不必多言，我黄莽心中有数，这段时日，请诸位替我保护黄家村。”
……
“云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫。三尺剑，六钧弓，岭北对江东。”
“人间清暑殿，天上广寒宫。两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红。两鬓风霜，途次早行之客；一蓑烟雨，溪边晚钓之翁。”
清晨时分，黄家村北侧的学堂传来郎朗书声。
学堂中的孩童稚音清亮，他们都是黄家村的孩童，身穿粗衣麻布。他们的父母原本并不愿让自己的孩子来学堂，只是听说司马老先生并不收一分一毫，这才肯让他们来这。
司马老先生笑呵呵地看着这些表情认真、一本正经的孩童，然后走出门口，和自己那三位要进京赶考的弟子叙别。
“尘虑萦心，懒抚七弦绿绮；霜华满鬓，羞看百炼青铜。贫对富，塞对通，野叟对溪童。鬓皤对眉绿，齿皓对唇红。”
隐约有意境悠扬的词句传来，司马老先生看见了对自己行礼的三位弟子。
阮青和陈赤褚两人气质儒雅，恭敬地注视着司马老先生，他们年纪不大，八九年前就是黄家村一带有名的神童，自幼聪颖过人，悟性极高。
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