范晋心里惊疑不定，下晌那说话扭里扭气的姑娘就是这王姑娘？她死了？ 这到底是怎么回事？ 范晋想不明白，但他跟这王姑娘有说有笑？那看见的人是眼神不好吧！ “回大人，学生今儿申正左右确实是在月牙亭，因学生今儿下了学漫步在临江畔一时文思泉涌，所以便干脆到月牙亭把所思作出来，写得正投入呢，就有一个姑娘突然进了亭子来和学生搭话，学生压根就不认识她，男女大防，学生便赶紧离开了，前后压根就不超过一盏茶（十分钟），还请大人明鉴！” 成知府便提传那证人上堂，“你今儿看见的，可是这范秀才？” 那妇人先给成知府磕头见礼，随后看了范晋一眼，忙点头道：“就是这范秀才！小妇人每日都在临江畔桥下洗衣裳，这范秀才每日早晚都要打临江畔走过的，这般俊秀又文气的秀才老爷，小妇人自然多关注了些！ 今儿下午，小妇人就看见范秀才进了月牙亭，垂着头在写着什么，不一会儿，就有个年轻姑娘进了亭子坐在了范秀才对面，小妇人远远瞧着他们有说有应的，那姑娘还露着笑呢！ 小妇人也就洗了两件衣裳的功夫，再抬头看的时候，那亭子里就没有人了，等小妇人把下剩的衣裳都洗完，挑着回家去，经过月牙亭，就见岸边围满了人，说是有人死在了江里，小妇人凑近一看，那捞上来的姑娘正就是我之前见过的那个姑娘呢！” 这大嫂子说得这般有板有眼的，范晋也不好说她眼神不好使。 但不得不为自己正名。 “大人，学生真不认识那王姑娘，那姑娘突然进来跟学生搭话，学生就立马起身离去了，然后便直接回了家，在书房继续作文章，学生的书童和家里的老仆还有婆子都可以替学生作证的！” 八方待自家公子话音落就立马开口道：“大人，小的可以作证，我家公子说得都是真的啊！” 先前那妇人却道：“你是他的书童，自然是替你家公子说话的！” 又对着成知府哭起冤来，“大人，您可一定要替民妇的女儿申冤做主啊！她死的惨啊！” “肃静！”成知府一拍惊堂木，喝止了妇人的哭嚷。 又让衙差立马走一趟，将范晋说的老仆和婆子都传来。 不多时，老仆和婆子便来了，一得成知府问，便立马说来。 范晋是约莫戌时初的时候进的家门，回了家就一直在书房用功，没再出去过…… 而从月牙亭离开，到桂花巷的路程要两刻钟（半个小时）。 根据仵作验尸的结果，王姑娘死亡的时辰就是在申正（四点）和戌时初（五点）之间。 也就是说范晋离开月牙亭之后王姑娘就死了。 作证范晋是在戌时初左右进家门的证人是范晋的仆人，焉知证词能不能作真。 便是能，也有可能范晋是杀了人再以最快的速度赶回家，那倒也对的上…… 但成知府叫衙差反复试验过，平日里身强力壮腿脚快的崔捕头，从月牙亭到桂花巷范宅，用最快的速度，也用了两盏半茶左右（二十五分钟）。 范秀才一个文绉绉的读书人，能比崔捕头这习武之人更快？ 就在这时，有桂花巷的住户前来作证，范秀才每日清晨便会出门跑步，他每日都能看见，这范秀才跑得极快。 这一作证，说明了范秀才不是手无缚鸡之力的读书人，他每天晨跑，跑步的速度能比同崔捕头，也不是难事。 所以，杀人者就是范晋？ 范晋头疼，“大人，我的书童是同我一起进的家门，我能跑这么快，他能吗？” 八方摇头如捣蒜，“大人，小的跑不快的。” 成知府便问那证人，范秀才每早跑步的时候这书童可有一起跑？ 证人摇头说没有。 那原告妇人就再度嚷道：“这老仆和婆子都是范秀才的人，都听他的，他说是一起回来的就一起回来的？说不得这书童是过后再回去的呢！” 成知府便问范晋可还有人能为他主仆二人做证。 范晋摇头，也是这么凑巧，他俩回家这一路上，竟都没遇见什么人。 主要是他一路都恶寒今儿怎么遇见这拐里拐气的姑娘，没怎么注意这些。 八方却脑中一激灵，突然想起什么来。 “大人，小的想起来了！小的和公子在经过猫眼胡同口时，有个半大小子在胡同口遛狗玩，他看见我们的！” 成知府神色一振，忙即让崔捕头亲自去猫眼胡同，将这小子带来。 等待的期间，成知府去后头净手去了，堂中范晋他们也由衙差带着去净个手如个厕的，短暂的休堂一二。 须臾之后，再次升堂。 成知府问新加进来的证人，“洪娃子，今儿下午你可有见过这二人？” 那洪娃子约莫八九岁，已是能晓事的年纪了，这也是成知府容他上堂的原因，这般年岁，说得话也能做得数了。 当下，那洪娃子好奇的朝范晋和八方看来，看看范晋，又看看八方，最后对着成知府一脸认真道：“大人，小子见过他！” 说着话，手指指的却是八方。 八方忙道：“你看见我了对不对？还有我家公子，和我一起的，你看见了没？” 洪娃子摇头，脸上还有疑惑，“我只看见了你啊，你不是一个人走着吗？” 八方急了，“我跟我家公子一起的，你都看见我了，怎么可能没看见我家公子！” 那原告妇人又跳了出来，“小孩子可不会撒谎！这么说，这书童就是一个人后回去的，这范秀才杀了我女儿然后跑步先赶回了家，好让家中老仆和婆子作证他那个点回的家根本没有杀人的机会！ 大人，杀了我女儿的就是他，您一定明察啊！” 八方气得腮帮子都鼓了起来，又急又悔，这洪娃子是他说出来的证人，哪里想到他上了堂说的话却对公子更不利了！ 他想不通这洪娃子为何说谎，都看见他了，怎么可能没看见他家公子！ 范晋也是被这一出出的给弄得七上八下的，这案子，真是处处透着诡异，明显对他不利。 难道有人故意在暗中针对他？ 谁啊？ 针对错人了吧！ 他一个院试考倒数的秀才，还能妨碍到谁的路了不成？
