榕江县是个富庶的县城，人口和繁华都不亚于洛水县。 又和锦州交界，来来往往的商队也不少。 石榴一行赶在日落之前进了城，连去几家客栈都已经客满了。 倒是开得有药膳馆和糖铺，但也不合适落脚，是以，石榴便干脆让左成去临时租了一处小院子。 一番折腾下来，等吃上了酒楼打包回来的晚饭时，时候已经不早了。 吃罢晚饭洗漱一番，赶紧都歇息下。 翌日一早起来，吃罢早饭，一行便出了城。 先一步去探路的左成很快回来带路，不过三刻钟，便到了一处村庄。 “姑娘，这里就是谷丰村了。” 石榴掀了车帘探出头来，便见眼前的小村落，正值春播之期，村前的地里有农人正在忙着耕种。 进村的路太窄，马车没法通行，石榴就干脆下了马车来，带着一胡振几人往村里去。 经过田垅间，有农人抬头来看见，不禁露出好奇的打量。 左成就上前搭话，“大爷，请问周绪斗周秀才是哪一家？” 见得这一行人是来找人的，找的还是熟人，这老头也是忙道：“你们找根娃子？我这也空不出手，等等，我找人领你们去吧！” 说着就朝四下看了看，正好看到村口玩的一群孩子里有个眼熟的，忙招手喊道：“黑子！你来，这些客人们是来找你叔的，你给领家去！” 那叫黑子的小子闻声抬头，不舍的丢下玩得正起劲的石子儿，拔腿就往这边跑来。 那老头冲左成他们道：“这孩子正是根娃子的侄儿，他两家挨着的，你们跟着他去，一准错不了。” 左成便即跟老头道了谢。 那人如其名的黑子也是个不怕生的，冲前头的左成咧嘴一笑，“走吧！” 又看了眼一行里那穿的漂亮得不得了的姑娘，好奇这些人是什么人，来找根子叔啥事呢。 黑子带着一行人进了村，经过村里的人家，留在家里的人看见石榴一行都是好奇不已，少不得问起认识的黑子。 “诶黑子你不跟家里帮忙播种，又跑出来贪玩呢？” “黑子这是你家亲戚？” “” 黑子一律摆手回，“找我叔的！” 一听是找村里唯一的秀才老爷的，村人们更是好奇不已。 他们村难得中了个秀才，只可惜秀才名下只能免税三十亩的田地，他自家和丈人家以及亲叔叔家的田地加起来刚好够免，他们这些村里人家，是挂不着的。 是以，他们村里就盼着周秀才能赶紧再中个举人呢，举人可是能免两百亩的。 到时候，他们这些村里人家也好求上门去让帮着挂几亩田地在名下免税不是？ 只是周秀才前年去年连着去考了，都没能考中呢。 这去一趟州城就是不小的花费，更别说去京城了，所以听说周秀才暂时是不打算再考了，说要找个学堂当先生，一边挣份束修一边再继续温书，后头有机会再去考乡试。 这一行人一看就是大户人家的人，说不得是专门来请周秀才去当西席的？ 听说城里有些人家都是请了先生到家里去专门教自己孩子的。 其实说起来，周秀才自己办个学堂倒更方便，听说好多秀才都是自己开学堂收学生的，教得好束修也挣得多，只可惜，周秀才在城里没房子，没法在城里办学堂，城里也不缺学堂，而他们这周遭村子都穷，没几个人家舍得送孩子去读书的。 村人都巴望着是有大户人家专门请周秀才去当西席的，如此，月钱给得合适，只用教一个孩子的话，周秀才也有更多的时间自己温习书，那样就能早日的再去考乡试了。 是以，有手里没多少活的，就跟上去凑热闹了。 黑子是个不怕生的，见左成似乎也好说话的样子，一路就叽叽喳喳的说个没停，活像个小向导似的。 石榴在一旁一边听着，对这个谷丰村也更有了数。 谷丰村没他们下河村大，跟天宝村差不多，只有五十来户人家，都是杂姓混居的，村长也是由村里田地最多的那一户人家担任的。 周家在村尾，两户周家挨在一起的，黑子的爷爷和周绪斗的爹是亲两兄弟。 而周家对门这户人家，就是周绪斗的丈人家。 他们的地也在村尾这一片，正是忙春播的时候，几家本就人口不多的，这会都在地里忙活呢。 黑子将一行人先领到自家，招呼了妹妹给先招呼着，自己就往地里去喊人。 黑子撂下话就跑了，石榴一行同那四五岁的小女娃大眼瞪小眼。 那女娃怯怯的偷看石榴和拂冬，也不知咋招呼这些客人，便麻溜的去屋里搬凳子出来给她们坐。 石榴见她跑了一趟又一趟的搬出来几条凳子，搬的吭哧吭哧的，搬完了就在一边站着，偷偷瞧他们，也是不禁好笑。 从荷包里摸出一包糖来，冲她招手，“来，你叫什么名啊？告诉姐姐，姐姐给你糖吃。” 听到有糖，女娃顿时咽了咽口水，往石榴手里看了一眼，许是这些客人是自己哥哥带回来的，她就没那么怕，“我叫杏花。” “杏花啊，这名儿真好听，来，姐姐给你吃糖。”石榴打开油纸包，抓了几颗果糖出来递给她。 杏花见那糖可真漂亮，也是忍不住诱惑，碎步上了前，怯怯的看了看石榴，似乎在确定是不是真的要给她。 石榴便将手往前探了探，干脆抓了她的手来放到了她手里。 杏花手小，几颗糖到手里，她赶紧用两个手捧着，生怕掉了。 “尝尝看？”石榴温声道。 杏花点点头，小心翼翼的拿了一颗果糖往嘴里送。 很快，杏花瞪大了双眼，“真好吃！” “糖，糖。” 这时，有一道声音插了进来。 石榴闻声望向门口，只见门口不知什么时候站了个年轻的小妇人，正看着杏花手里的糖眼巴巴的呢。 杏花看了眼石榴，“姐姐，我可以给我婶婶吃一颗吗？” 原来这是杏花的婶婶，石榴笑了笑，“可以，我给你了就是你的了，你想给谁吃都没问题。” 得了石榴同意，杏花便哒哒跑了过去，踮着脚喂那小妇人吃糖。 那看年岁跟她大嫂也差不离的小妇人弯着身张嘴接了糖吃起来，然后拍着手跳起来：“好吃，好吃！” 石榴不禁微微诧异，这妇人好似不太正常？ 看着是成年人的模样，但这一举一动的，怎么好似有点孩子气呢？
