九贝勒府，上房。 九阿哥哈欠连天，眼皮已经睁不开。 反倒是两个小阿哥，白天午睡的时候多睡了大半个时辰，如今还精神着。 外头有了动静，是膳房送饺子来了。 何玉柱忙投了毛巾，给丰生跟阿克丹擦手。 白果带了腊月摆桌。 九阿哥打了个哈欠，望向旁边座钟。 再有一刻，就是子初。 终于熬到这个时候了。 “来吃吧……” 见儿子们没有动筷子，九阿哥道：“要阿玛给你们夹饺子么？” 丰生跟阿克丹都摇头。 九阿哥就示意白果跟何玉柱照顾两人吃饭。 至于两个孩子自己吃？ 才开始学筷子，大多数还是用勺子吃，夹不稳东西。 两人晚膳后过来，本有保母跟着，九阿哥不耐烦人多，将保母打发回后罩楼了。 眼下，就由何玉柱照顾丰生，白果照顾阿克丹。 何玉柱在盘子里看了一圈，挑着一个鼓鼓的饺子夹到丰生的碗里。 等到饺子夹开，就露出里面的大枣。 丰生看着红枣笑了，拿了调羹吃了半个饺子。 到了白果那里，则是紧着精神，也想要给阿克丹找个福饺子。 跟着何玉柱似的，她冲着肚子大的饺子夹起来，用筷子一分为二，里面裹着橘子软糖。 橘子软糖，经过加热，软塌塌的。 阿克丹看着自己的饭碗，就是苦大仇深模样，小嘴抿着。 九阿哥这里，已经吃到第三个水饺，正好夹出来个花生饺子。 见阿克丹如此，九阿哥知道他这是挑剔了，就拿了干净的碗，将花生饺子递给阿克丹，道：“这是长寿果，你吃这个，阿玛吃你的，咱们爷俩换着吃。” 阿克丹拿调羹盛出半个饺子给自己，剩下的小碗推回去，道：“额涅说了，阿玛要健康长寿……” 九阿哥没想到他是这样反应，吃了这半枚饺子，这心里说不出是什么滋味儿。 丰生在旁见了，也将半个红枣饺子分给九阿哥道：“阿玛也吃这个……” 九阿哥低头，这到底是吃还是不吃呢？ 红枣饺子，早生贵子…… 小棠那丫头怎么回事儿？ 今年这福饺的馅加的不对。 可是丰生眼巴巴地看着。 九阿哥想要放下碗，又不忍心了。 这吃了二儿子送回来的饺子，不吃长子的饺子，也没有办法给他解释红枣的寓意。 九阿哥就吃了红枣饺子。 这饺子馅是鲜香口的韭菜鸡蛋，加上甜口的去核枣肉，又咸又甜的，也很是酸爽。 饺子不大，可两盘子也足有三十个。 两个小的，阿克丹吃了三个，丰生吃了四个，就都不肯吃了。 他们平日里的加餐都是固定的，在上午与下午，晚上并不加餐。 九阿哥也不习惯这个时候吃东西，也没吃几个。 两大盘饺子，剩下一大半。 九阿哥就指了剩下的饺子，对何玉柱跟白果道：“你们分着吃了吧……” 膳房也有其他饺子，给今天还当差的人吃的，可跟给主子吃的馅料不同，就是白菜馅的素饺子，自然比不得这韭菜馅的好吃。 何玉柱应着，跟白果抬了膳桌下去，两人却没有急着吃饺子。 已经到了子时，新旧交替，算是第二天了。 要是大人，可以“守岁熬年”，等着天亮，可是孩子小，不能熬夜。 本应该九阿哥带了孩子们出去放了鞭炮再回来安置的，不过今年不放炮，就省了这一步。 何玉柱和白果就给两个小主子铺铺盖。 九阿哥要带着两个孩子在书房睡，铺盖就直接铺陈在书房的炕上。 腊月带了两个小丫头，端了热水进来，给两个孩子洗漱…… 白果目光烁烁，看了那两个小丫头一眼 是才留头的小丫头。 白果这才移开眼，福晋身边的老人，没有什么不放心的，倒是后进来的小丫头，要防着有人淘气。 显然，腊月这丫头也晓得这个，挑着人进上房…… 西厢房，北屋。 舒舒与伯夫人也在吃饺子。 舒舒吃了六个饺子，结果其中三个是福饺子，吃出来一个银锞子、一个花生、一个橘子软糖。 舒舒就将花生饺子分了一半给伯夫人，带了雀跃，道：“我活到九十九，阿牟活到一百二……” 伯夫人不由失笑，道：“那不成了老妖精了？” 舒舒摇头道：“不是妖精，是人瑞，到时候阿牟百岁大寿，我给阿牟摆酒，带了重孙子一起给阿牟拜寿。” 伯夫人笑道：“可见是吃出糖了，这小嘴儿抹了蜜。” 舒舒笑道：“财源滚滚，健康长寿，甜甜蜜蜜，今年应该是个好年份……” 等娘俩吃完饺子，也到了子初。 换了往年这个时候，外头早就“噼里啪啦”都是鞭炮声，今晚却是肃静。 舒舒耳朵动了动，还是听不到什么。 伯夫人道：“外头挂了弓了，前后街坊都会留心的。” 这里住的除了几家皇子府，就是镶黄旗的勋贵大户，抬头不见低头见，也乐意卖人情给这边。 舒舒道：“大过年的，倒是给人家添麻烦了，回头叫人记下来，趁着元宵节，好好送份谢礼。” 伯夫人点头道：“这样好，得让人晓得你们夫妻领情，不能显得太倨傲了。” 舒舒想着前街差不多都是钮祜禄各房人口，点头道：“嗯，那还是十爷的外家，都是堂舅或表兄什么的，也算是半个亲戚……” 正房里，九阿哥看着两个孩子躺下，自己反而精神了。 他就从正房出来，站在廊下，望向西厢。 他想要去看看舒舒。 走了几步，他就停下来了。 这是想起了今晚伯夫人在西厢安置，不方便过去了。 九阿哥就转身回来。 明年守岁，就是他们夫妻两个，外加上四个孩子了。 九阿哥脑子里莫名地想起了之前看到的农户人家院子门口，一对公鸡母鸡、后头跟着几个小鸡崽的样子。 远远地，看到有烟火灿烂。 是紫禁城的方向。 宫里在放烟火。 九阿哥站在廊下，想到此时此刻，乾清宫里汗阿玛也带着后宫嫔御守岁，就挑了挑眉。 小时候，他很是不能理解。 为什么过年守岁，只允许嫔妃去，不带他们这些孩子？ 现在给他晓得了。 汗阿玛可怜。 帝王身份在那里，再多的嫔妃陪着，也依旧是老鳏夫，没有贴心的妻子，也不能真正的享受天伦之乐。 眼前仿佛有另一个画面，一个七彩大公鸡，后头“咯咯哒”的，五、六十个老母鸡…… 九阿哥嘴角抽了抽。 怪不得外头提及皇宫，都要提宫怨。 只能说汗阿玛身体还真是不错…… 何玉柱吃完了饺子回来，见九阿哥站在廊下，忙快走几步，道：“爷，您怎么出来了？” 九阿哥指了指远处的绚烂烟火，道：“看看花……” 因是过年的缘故，院子里各处都挂着灯笼，看着灯火通明。 何玉柱见他身上穿着严严实实的，松了一口气，陪着他站了。 九阿哥唏嘘道：“乾清宫前每年要放小半个时辰的花，今儿跟元宵节晚上的烟火，内务府一年就要支出去八百多两银子……” 提及内务府，他有些恍然。 在内务府时，没觉得什么，如今到了部院，才晓得内务府衙门的自在清闲。 九阿哥小声问：“爷在内务府时，做的有什么不好么？汗阿玛为什么调爷出来？” 何玉柱忙道：“旁人管着内务府，就是挂个名，爷在内务府，开源节流，肃清风气，也丰盈了内库，做得比谁都好……” 说到这里，他顿了顿，道：“奴才想着，皇上这是看重爷，才想着让爷去部院行走，爷总要入朝的，旁的爷都是出了上书房就去部院，爷这都迟了好几年了。” 九阿哥听着，深以为然，点头道：“你说得对，汗阿玛……这是看重爷呢……” 眼见着九阿哥神采奕奕，没有要歇的意思，何玉柱怕他在外头站久了着凉，就道：“爷还是回屋眯一眯吧，明儿还要起早。” 次日还要早早进宫，随着皇上往太后宫拜年，还要有朝会，还要往翊坤宫拜年，还有几位近支宗亲长辈，要忙上大半天…… 九阿哥想着，就觉得腿酸了，道：“赶紧安置，五更就要起了……”
