“刘夫人为何会偏偏在这个时候生起重病？会不会是有人故意为之？打算以此阻止刘羽夺得殿试头筹？”陈向北眯起了眸子，道出了疑惑。
刘世的脸色也沉了下来：“不错，咱家也有这样的怀疑！
毕竟，这些年咱家一直给他们母子二人资助，期间肯定被某些暗线盯上了！
可如今东厂改制的事情尚未落定，咱家没法抽身，否则那六张千户交椅就都得落在房外厂的手上了！
所以只能让你替咱家跑一趟，看看咱家那婆娘到底是什么因由，同时安抚一下刘羽，让他不用太过忧心，有咱家在，没人伤害得了他们母子二人，让他专心备考便是！”
言外之意，有人要以刘羽母子为质，提示刘世放弃插手千户竞选一事。
作为利益共同体的二人，一旦刘世松手，那陈向北的千户之位必然泡汤。
所以这个忙陈向北必须得帮。
“刘千户请放心，卑职现在就出宫查明情况！”
陈向北自是明白其中利害，没有任何迟疑。
刘世点了点头，从怀中掏出了一只瓷瓶递给了陈向北：“这里头是还阳丹，若我那婆娘真到了命若游丝的地步，你就给她服下，能暂时吊住她的生机！”
“喏！”陈向北接过瓷瓶后便匆匆离开了书厅。
“速去速回！”
看着陈向北离开的背影，刘世眼中重燃起了光芒，随后又陡然变得阴狠莫测。
“江湖有言，祸不及家人，若是让咱家知道是谁下的黑手，必然要将其挫骨扬灰！”
另一边。
刘羽的住处外。
了解过状况后，刘羽便跟一众邻居夫人道谢。
“多谢各位，若不是你们，我娘兴许早就不行了！”
刘羽强忍住心中的悲痛，朝着众人深深一礼：“若刘羽有出人头地的一日，必定报答各位的大恩！”
众人也是纷纷叹气。
“这算不了什么！”
“好好照料你娘！兴许就在朝夕之间了！”
“刘羽啊，那你寒窗苦读这么多年，千万不要因为此事影响了殿试，想必你娘也希望你能摘下状元头筹！”
刘羽并未多说什么，只是点了点头，眼中掠过复杂难明的神色。
随后，众人便离开了院子。
重新回到屋内，刘羽噗通便在床榻前跪了下来。
“娘”
他先前的坚强摸样荡然无存，眼泪止不住地哗哗往下掉。
此时，他娘亲何氏的脸上没有半点血色，干枯得如同一具行将就木的尸体一般。
何氏艰难地伸出手，抚摸着刘羽的额头。
她用着细弱蚊蝇的语气说道：“羽儿莫哭，你定要准备好殿试，莫要因为娘的事情耽误了正事。”
闻言，刘羽哭得更厉害了。
这段时间他为了恩科的事情埋头苦读，完全忽略了自己的娘亲，以致于她病入膏肓回天乏术。
惭愧和自责充斥着他的心头。
