“哦？”董侯略作思量，转而又问：“曹司空。”
“臣在。”曹孟德，早已准备。
“刘镇西，为不庭乎？”
《左传·隐公十年》：“以王命讨不庭。”注曰：“下之事上，皆成礼於庭中。”又注：“朝于朝庭也。九年《传》云‘宋公不王’故此云以讨不庭。义为不庭之国。”
“臣，未可知也。”曹司空，谨慎作答。
“刘镇南，与袁公路，又当何为？”董侯再问。
不等曹司空作答。车骑大将军董重，持芴奏道：“禀陛下，皇上策合肥侯为王。袁术为合肥国吏。刘镇南，亲之无僭。”从季汉仪轨而言。刘表与袁术结亲，亦无僭越。
“大将军，所言是也。”董侯轻轻颔首。假子亦是子。何况，合肥侯与董侯，一母所生。互为兄弟。皇上此举，亦为存续家门。
“司空以为，当做何为？”
“陛下毋虑。”曹司空早有定计：“九九重阳，陛下‘辞让者三，然后即位’。冬，‘郊雍五帝，还，拜祝祠泰一’，来年，元服立后，可诏四镇诸侯来朝。当知何人不庭也。”
董侯欣然言道：“司空，所言是也。”
曹司空之意，登基、郊祭、元服，三大典礼。传命四镇诸侯，入京觐见，正当适宜。来与不来，可辨忠奸。
试想，寻常之事，遣使道贺足矣。然登基、元服大典。焉能不至。何况，季汉开朝，焉能不恐后争先。四镇诸侯，轻身赴会。“人为刀俎，我为鱼肉”矣。
若天子三召不至。四镇诸侯俱为反贼。天下有目共睹，毋庸置疑。
此计大妙。
董侯心安罢朝。
百官鱼贯出殿。
“孟德留步。”曹司空闻声驻足，正是车骑大将军董重。
“大将军，何事之有？”曹司空，和颜悦色。谓“此一时，彼一时也”。端午行刺，乃史夫人所谋。与董氏无干。安集将军董承，虽阴结诛曹同盟，终归有名无实。今同殿为臣，共辅季汉新主。自当，尽释前嫌，化干戈为玉帛。
“（董）太后择小女为媵，不日北上。帝廷遣使，已入府中。欲请司空赴会。”
“既是汉室之喜，某为人臣，岂可拒之。”曹司空，欣然赴会。
车骑大将军，喜不自禁。四目相对，一笑泯恩仇矣。
曹司空，先行出宫。车骑大将军，又转去后殿，告知天子。
谓“将相和”。二董贵为外戚，却险遭灭门之祸，今与曹司空，同殿为臣。且甄都朝野，俱出曹党。自当“识时务者为俊杰”。何况，董氏外戚虽与董侯亲近，然并无实权。远不如，骠骑大将军张济，手握十万重兵。为朝野所敬。
乱世之中，兵马称雄。
“何人当车！”不及出宫，便听车前虎贲怒叱。
“平氏君有请。”闻声乃是宫中小黄门。
“哦？”无怪曹司空迟疑。平氏君吕贵，乃天子食母。因养育之恩，受封平氏君。平日并无往来。今日何故相约。
