金市玉肆。
待濦强侯，如约赴会。
神上使马元义，已恭候多时：“大贤良师传书，求为楼桑少君，刘备复爵。”
“刘备？”宋奇闻言皱眉。此名，似有耳闻。
“君侯，何故？”马元义不解。
略作思量。宋奇便忆起，先前之事：“乃辽东豪商，田韶之主。大贤良师所求胡女，便为此子。”
“这……”马元义亦始料未及：“楼桑少君，必有过人之量（言‘强力过人’）。”
大贤良师，先乞为其蓄奴，今又求为其复爵。刘备此子，究竟何方神圣。令活人无数，以善道教化天下之无上仙师，屈尊求人。且一而再，再而三。
向来，免开尊口，随遇而安；生性豁达，大贤良师。竟屡次三番，皆为楼桑刘备。濦强侯忽觉有趣：“既出大贤良师，某岂不成人之美乎？”
“谢君侯。”马元义，亦得轻松：“楼桑少君，乃前中山靖王后，陆城侯枝属。今当为亭侯。”
“区区十里之地。”宋奇一笑了之：“亭侯何用？”勿怪宋奇言笑。同为君侯，宋奇食邑乃汝南濦强县。汝南富庶，且足有一县。岂是区区十里楼桑，可与之媲美。
马元义忽又记起一事：“闻可酿‘果仙冻’。”
“此是何物？”宋奇必是初闻。
“果如冰冻。”马元义亦道听途说，并未亲见。
“与豆腐何异。”宋奇，望文生义。
“闻乃百果所酿。”马元义，人云亦云。
说者无心，听者有意。宋奇言道：“今汉又出，淮南（王）刘安乎？”
洛阳西郭，曹节府。
因贩窦氏八丽，数年前，宋奇与曹节结交。时有往来，各取所需。黄门迎来送往，虚情假意，足可乱真。至于真心几何，实不值一文。只需交割利益，自当水到渠成，钱货两讫。
谓“一事不烦二主”。皆出大贤良师，自当再求曹节。何况大长秋，本就是皇后近臣。
宾主落座。闻宋奇来意。
曹节忽问：“楼桑少君，公子知否？”
“其人名唤刘备。尚未及冠。北地颇有声名。”宋奇便为此来，焉能不知。
“此子，乃前中山靖王后，陆城侯枝属。”曹节遂以宫中隐秘相告：“崔廷尉上疏，乞复刘备祖爵。”
“竟有此事。”宋奇始料不及。莫非，大贤良师，另求旁人。
察言观色，曹节炉火纯青：“君侯所求，亦为此子乎？”
“然也。”事已至此，宋奇无需隐瞒：“老大人当知。窦氏八丽，亦馈此子。”
“君侯，所言是也。”曹节必已早知，这便婉言相劝：“老奴，窃以为。十里亭侯，求之不难。三公九卿，其一足矣。然若，百官同声。子曰：‘过犹不及。’事恐难为。”
“老大人，所言是也。”宋奇亦如此想。
果不出曹节所料。复爵终未如愿。
前汉陆城侯，今汉不过十里亭侯。凭献“果仙冻”之功。少年天子，欢喜下诏，唾手可得。奈何三番五次，皆有人代为进言。陛下，异样忽生，不厌其烦。区区亭侯，何必劳师动众。众卿所欲，朕偏不予之。
“人无千日好，花无百日红”。
宋皇后一朝被废，宋氏满门惨死。与大贤良师相交，反救宋奇一命。得宋奇暗中相助，太平道，今非昔比。彼时信众，不过流民百姓，多凄苦无依。如今，洛阳达官显贵，亦多有信奉。便是禁中，亦广有死忠。
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