中平六年（189年），陛下病危。于病榻之上，将皇次子托孤上军校尉蹇硕。丙辰，崩于嘉德殿。蹇硕时在皇宫，想先杀何进，再立次子为帝。便遣人接何进入宫，诈称有要事相商。何进不疑有他，即刻乘车前往。不料蹇硕司马潘隐与何进早有交谊，在迎接时用眼神示意。何进心领神会，驰车抄近道返回麾下军营，率军进驻各郡国在京城官邸，托言有病，不再进宫。乃至功亏一篑。
试想，便是蹇硕亦险些得手。
蓟王比蹇硕如何？
天下皆将信将疑。陛下是否真有废长立幼之心，还只不过是一时情绪所致。
然陛下之心，刘备又岂能不知。
蓟国六谋主，亦深信不疑。
正因蓟王乃托孤重臣不二之选。陛下才百般荣宠。
蓟王乃天下豪杰，长情之人。身受陛下厚恩，又岂能不披肝沥胆，报效新帝。
大将军何进曾言，小妹嫁之无用。亦是一针见血。天下公义，又岂容得儿女私情。然拥有天生女性视角的何后，却看得更为清楚。正因蓟王乃是豪杰，恩怨拎清，爱恨分明。才从软肋入手，动之以情。
如何后所言。即便事败，有何氏王妃在侧，蓟王亦不会对何氏一门痛下杀手。
只身回宫时，程夫人满面春风。
入宫门时，遥看南宫云台，不由浮想联翩。
此时此刻。黄门令左丰，正引年后将将病愈入宫的中常侍吕强，登云台殿，拜见窦太后。
“吕常侍沉疴初愈，便登台来见，朕心甚慰。”
“太后相唤，老奴岂敢怠慢。便是宿疾在身，亦当前来拜见。”吕强答道。
“若非要事，又岂能劳烦吕常侍。”窦太后开门见山：“只因有一事，需劳烦吕常侍相助。”
“请太后明示。”吕强再拜。
“朕已许程璜‘长乐少府’一职。”窦太后语出惊人。
吕强心悸之于，亦思绪急转：“太后何故启用程璜。”
“无它，宫中已无人可用。”窦太后颇多风轻云淡：“自窦大将军满门伏诛，朕不过孤家寡人，垂垂将死一老妪耳。趁还有些余寿，乃为陛下做些力所能及之事。尽嫡母之义。”
吕强这便醒悟：“太后欲以程璜，制衡十常侍否。”
“然也。”窦太后索性言明：“十常侍祸乱朝政，荼毒天下，为祸甚烈。时人无不切齿生恨，欲除之而后快。前有徐奉，后有段珪，再有张让、赵忠，陛下身边近臣，竟与黄巾反贼暗通曲款。如此无君无父，弃国弃主，阴怀叵测，十恶不赦之徒。朕有生之年，势要铲除，以清君侧。”
说完，窦太后忽降下语调，娓娓道来：“朕此生已无牵无挂。前事恩怨也早已入土。然，窦大将军曾被天下有识之士尊为‘三君’，朕既为窦氏之女，当谨遵大将军之遗志，了此残生，为大汉国祚略尽绵薄之力。”
闻窦太后一席肺腑之言，素怀忠烈的吕强不禁肃容下拜：“老奴，定不负（窦）太后所托。”
吕强省“窦”字。其中深意，窦太后又岂能不知。
追本溯源，她才是我大汉名正言顺的“太后”。
