荀氏子弟毕竟与众不同，允文允武，先有荀攸，后有荀恽，一个在北疆驱逐胡虏，一个在西域教化蛮夷，将来前途无限。
“陛下谬赞，犬子当不得。”
“当得的，当得的。”刘协顺势换了话题，与荀或说起了西域的事，缓和一下气氛。
西域这两年虽然没有大的进展，但荀恽、蒋干、沉友等人可没闲着。
荀恽与轲比能取道里海北岸，押师西进，前往预定的目标：黑海北岸的大草原。
但他们遇到了麻烦，不是想象中的蛮族，而是大汉的宿敌——匈奴人。
虽然那些人没有文字，但还有记忆，知道祖辈是从东方迁徙而来，有些人还记得大汉的战旗。
实际上，他们对大汉的了解远远超出大汉对他们的了解。随着西域商路复通，大量商人往来于罗马和大汉之间，以及一部分鲜卑残部向西逃窜，他们已经知道大汉乱而复安，非他们能敌，所以一直没敢有所动作。
有一部分人甚至越过乌拉尔山，继续向西迁徙，并与西侧的蛮族发生了冲突。
这些信息，与刘协之前收到的消息相吻合。
考虑到商路的安全，荀恽与轲比能决定在乌拉尔山的南麓建立据点，居高临下，控制这一片草原，保障商道的畅通。
除此之外，荀恽还想伐木造船，建一条海上通道，横渡里海，以节省时间。
刘协手头没有详细的报告，只能简略地介绍一下荀恽等人的进展。
即便如此，还是让荀或心中欢喜，为儿子的年少有为骄傲不己。
刘协随即又为荀或解要的解释了罗马的情况，比如荀或关心的塞维鲁，并回答了一些荀或关心的问题。
仔细说起来，罗马与大汉有相似之处，比如疆域与户口，但不同之处更多。
比如罗马一直没有形成以血缘为主线的传承制度，即使是帝国时代，他们也不一定是父子相传，侄子、外甥甚至女婿之类的都可能成为继承人。
这种制度好不好？仁者见仁，智者见智。但是有一个结果很明显，那就是罗马的政局动荡不安，极端不稳。
比起罗马，大汉的帝位传承简直太丝滑了。
帝系之外，罗马还有一点与大汉不同。
他们没有儒家这样一以贯之的治道思想，而是以宗教代替。之前是多神教，现在变成了基督教。更吊诡的事，基督教本非罗马本地的宗教，而是从中东一带传过去的，一度还是罗马禁止的邪教。
打个不太恰当的比喻，这等于是大汉昄归了匈奴人的巫术一般。
这也从另一个侧面说明罗马人在文化上的建树实在可怜，之前是抄袭希腊人，现在又改信外族的宗教，也不知道他们是怎么想的。
也只有更落后的日尔曼人才会将罗马当作精神偶像，动辄以罗马帝国继承人自居。对大汉来说，别说日尔曼人，就连罗马人都没洗净身上的野蛮气息，真正迈入文明世界。
“眼下是一个难得的机会。”刘协手指轻叩桉几。“罗马内乱频生，崩溃在即。若能君臣一心，失志西进，百年内就能一统天下，饮马地中海，葱岭以西尽服我华夏衣冠。荀君，能否助我一臂之力，共肇万世之基？”
