勤政殿内。
叶澜刚应付完文武百官，正准备在后殿内休息片刻。
就听见内侍官来报：“陛下，太子殿下求见。”
“让他进来吧。”
叶澜稍微整理了下龙袍，才端坐在位置上，手里重新将奏折拿起来瞧着。
叶之行虽只有十二岁，但却有着和他年龄不符的老成持重。
他步伐稳健地走了进来。
一身玄色冠服上绣着描金凤纹，头戴金冠，看上去年少不足，老气横秋。
叶澜轻轻抬眸瞥了一眼后，立刻露出了不悦的神情。
“朕记得从前你也是个混不吝的主儿，如今怎么处处都比朕看上去还要老上几分。”
叶之行恭恭敬敬地行过礼后，回应道：“回禀父皇。”
“太傅同儿臣说过，儿臣乃国之储君。应该有储君的样子。从前是儿臣不懂事，还望父皇责罚。”
叶澜听这样的话，听得耳朵都起了茧子。
无奈道：“当初给你选了路羡青当太傅，也不知道究竟是对的还是错的。”
“父皇明鉴，太傅学富五车，为人谦逊。对儿臣的学业更是尽心尽力，望父皇明鉴。”
叶澜摆摆手，“行了行了。”
“你我父子之间，别做这些礼节了。今日你找朕，所为何事？”
叶之行稍微弓了弓身子后才继续，“儿臣听小万将军说，他过些时日就要同万将军一同离开了。”
“嗯，确有此事。”
叶澜眼睛还放在奏折上，看起来毫不在意。
叶之行语气平和，言辞恳求，“万小将军和儿臣从小一并长大，如今东宫内外的布防也全仰仗着他。还请陛下开恩，让他留下来。”
“你今日来，就是想替他求情？”
叶澜一个眼神投了过来，冰冷地像是一把冰刀。
叶之行立刻弯下腰，双手作揖，“儿臣不是这个意思。”
“儿臣只是想，能不能让他再多待上一段时间，等……”
“太子。”
叶澜合上手里的奏折。
从位置上站了起来。
他走到叶之行身边，每一步，都带着强大的压迫人的气场。
叶澜双手只是负在身后，却像是周身都带着杀人于无形的刀剑一般。
叶之行手臂微微一颤。
“他是你堂哥，你想留他，朕可以理解。”
“不过朕很早之前就同你说过，一个帝王，最不该有的，就是仁慈。”
“难道要因为一个万瑄河，让朕的旨意被随意改变了？”
叶之行低着头，但听见这话时，还是没忍住蹙了蹙眉。
“儿臣只是不明白，为什么父皇要让万家去戍边？”
叶澜嘴角明明是带着笑的，却让人不寒而栗。
他拖着长长的尾音，反问道：“太子当真不知道吗？”
“看样子，你的这个老师也不怎么样嘛。”
“太傅他……太傅他只教儿臣书里的东西。父皇说的，儿臣不知。”
叶澜的不悦，似乎不曾写在脸上，而是刻进了他的骨子里。
“那朕今日就来教教你，书本之外的为君之道。”
叶之行直起身子，不解地看向叶澜。
那一刻，他只觉得自己的父皇有种说不出来的陌生。
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