这回可好，被始皇帝抓了个正着。
一名侍者跑得额头冒汗，上气不接下气地回到了麒麟殿中。
“启奏陛下，内务府各司均不见陈府令的身影。”
“小人后来从皇家银行处打听到，陈府令去了渭河边水车处巡查。”
“只是河岸水车众多，小人也不知道在哪里。”
侍者胆战心惊地作揖回禀。
“父皇，儿臣知道先生在何处。”
扶苏早有准备，朗声回答。
麒麟殿内静滞了一刹那，然后响起嗡嗡的议论声。
蒙毅脸色立变。
太子殿下这是有备而来呀！
他安的到底是什么心思？
“陈庆在哪儿？”
嬴政审慎地打量着自己的儿子，沉声问道。
“父皇不如随儿臣来，一看便知。”
扶苏卖了个关子，笑颜以对。
嬴政不假思索：“索性今日无事，那就去看看吧。”
蒙毅隐约升起一股不好的预感。
扶苏和陈庆之前的情义坚若磐石。
该不会是特意来替他表功的吧？
还没思索明白，嬴政己经迈着大步走下了丹墀。
扶苏微笑着跟在后头，随后文武百官纷纷尾随在后。
“殿下……”
蒙毅叫了一声，不知道扶苏是不是没听见，头都没回。
他心头咯噔一下，坏事了！
——
渭河滔滔，浑浊的河水裹挟着大量泥沙滚滚东去。
空气中弥漫着一股泥土和草木的清新气息，金黄的秸秆堆满了田间地头。
络绎不绝的马车运来晾晒好的谷物，精壮的力夫将其卸下，汗流浃背地将其搬运到一台大桶似的机器旁。
它旋转起来的威势极其惊人，成捆的谷物投入进去后，发出噼里啪啦的爆响，下方立刻倾泻出黄澄澄的谷粒。
陈庆华贵的衣冠上沾满了草叶和谷壳，大声嘶吼着让工匠注意配合。
“大人，调试好了！”
“您看看新碾出来的谷粒，比之前干净多了！”
一个年轻人兴冲冲地双手捧着谷粒跑过来。
“换了铁制的夹壁果然管用。”
“水力胜过人力太多，咱们在工坊里试的时候，以人力驱动，怎么摇都没问题。”
“一换成水力，才半天滚筒就开始晃动了。”
陈庆伸手抓过谷粒：“我看看。”
“早知道就不该省钱，娘的，害我白耽误了多少工夫。”
年轻人劝慰道：“大人您也是为朝廷节省开支，再者铁制夹壁好做，上面的转孔可不好镗。”
陈庆招招手：“差不多了。”
“咱们明日再试一天，脱粒机就定型。”
“诸位皆是有功之臣，今日酒水管够！”
话音未落，磨坊里就爆发出欢腾的呼喝声，连机械的杂音都盖了过去。
“本官去给你们取酒。”
陈庆也是兴致高昂。
田舟病了，而且病得不轻。
自从上回他中暑之后，陈庆就注意到对方的身体一日不如一日了。
最近制作巨舟的船舵、公私合营的工坊开建，加上冶铁司的本职工作，哪里都缺不了他。
忽然某天早上田舟就一病不起了。
御医诊脉过后，告知病患是积劳成疾，需要安心静养一段时间。
陈庆既心疼又自责，给田舟放了半个月的病假，自己带人开始了脱粒机的试制。
“人呢？”
“拿酒……”
从磨坊里出来，他贪婪地呼吸了一口新鲜空气，开口大喝。
可眼前的场景让他目光呆滞。
始皇帝为首，扶苏、蒙毅、王翦、宁腾……
上百人围成了一个大圈，还有众多护卫仪仗站在远处，声势浩大。
“陛下，您怎么来了？”
陈庆下意识问道。
嬴政的视线来来回回地打量了数遍：“陈卿，你为何如此？”
“陛下是说微臣这副模样？”
陈庆拍了拍官袍上的草叶和灰尘：“墨家大匠田舟积劳成疾，卧床不起。”
“微臣担忧秋收后的粮食脱壳存储一事，便自告奋勇率人研制脱粒机。”
“幸得皇天眷顾，陛下洪福。”
“您一来这脱粒机就成了！”
嬴政轻笑出声，语气复杂地说：“是吗？”
扶苏偷偷给陈庆打眼色。
先生，您多次怒骂朝中皆是昏庸无能之辈。
本宫先前不敢苟同，如今却觉得相差不多。
您的功绩不该被埋没！
