司马景琰对于此情况早有所预料，便开始向朝堂诸卿详细介绍吴楚边境情况。
吴楚之争从平王继位之初就开始了，如今已有六十多年，吴楚两国大战小战无数，几乎无岁不战，吴楚是敌对关系，这也是伍子胥会决定逃亡吴国的原因。
直到二十多年前吴军在孙武的指导下，才有五战破楚，三战入郢的战绩，而吴楚之间最大的地理障碍，是大别山与长江。
当时的大别山还是原始山林。
楚国北出中原，常走邓（今河南邓县）、申（今河南南阳）之道，极少会选择从大别山北进，就是因为该地山岭重叠，森林密布，难于通行。
大别山与桐柏山之间有三个隘口，即所谓“义阳三关”。三关者，一曰平靖关，一曰武阳关（即今大胜关），一曰黄岘关（即今武胜关），这三关都在今天的豫鄂两省交界处。
即使是大别山边缘地区同样也是山林密布无人之境，只有当地人往来的小路，大军根本无法通行。
至于长江，虽然可以为水军往来提供方便，但是顺流和逆流的差别，对于这个时代的战争而言，还是存在很大的影响。长江虽然可通行，但长江两岸仍是未辟之地，陆上基本没有道路可通。因此，在当时的战争谋划中，水军只能作为奇袭的偏师而不能作为决战的主力使用。
正因为这样的地理形势，吴攻楚大概有四条路线：对诸卿说道。
“臣等奉诏”，诸卿齐声领命而去。
二十万军队，分摊到各个领主头上也不是小数目，但如今生死存亡之秋，诸君大夫也不敢公然违背王命。
