楚王熊章在襄郢待了数日后，将襄郢城的每一处建筑都仔细查看了一遍，无论是建筑质量还是精美程度，都堪称这个时代的巅峰之作。他对此感到非常满意，并给予了高度评价。 离开襄郢后，熊章继续向西行进，抵达上庸郡，然后转向南方，进入西陵郡。在这里，他召见了巫地守将宋宁，并亲自视察了他所率领的军队。看到这支两万人的大军仍然保持着高昂的斗志和士气，熊章深感欣慰和宽慰。 在与宋宁交流并对他进行鼓励和赞扬之后，熊章决定返回郢都。 楚王熊章于七月离开郢都前往鲁国宿地参加会盟，如今已经是十一月。在这段时间里，他一路巡视了南阳郡、颍川郡、三川郡、上庸郡、西陵郡等地区，以及郢都周边的许多县邑。 总的来说，这些地方的情况都相当不错，让他感到比较满意。 颍川郡和三川郡归入楚国的版图没多久，如今的首要任务就是稳定局势，然后有条不紊地在当地推广楚国的法律制度。颖川还处于初创阶段，难以评判其成效。 不过，在三川郡内，楚人的统治秩序已逐渐建立起来，甚至已经开始筹备郡学，收拢人心了。 上庸郡和西陵郡虽然成为郡的时间并不长，但郡内的城邑归属于楚国的时间最短也有几十年了，楚人在这里的统治已经深入人心。 由于楚国在上庸郡和西陵郡的统治力量强大，楚王室曾在此分封了一些大夫。这些大夫原本生活在偏远地区，与郢都周围以及汉水以北的贵族们关系疏远，常受到他们的轻视和鄙夷。因此，这两地的贵族反而紧密团结在一起，形成了自己的小团体。 由于当地受到贵族势力的影响，上庸郡和西陵郡这两个地方的楚法推行进展缓慢，甚至连郡学的筹备工作都尚未展开。对于这种情况，熊章感到极度不满。 于是，他决定采取行动。 首先，熊章分别召见了上庸郡和西陵郡的当地有影响力的贵族，并对他们进行了严厉的警告和敲打。 接着，他果断地处决了那些没有头脑、敢于挑衅的刺头人物。经过这一系列的举措，上庸郡和西陵郡的贵族们立刻变得安分守己起来。 随后，熊章向宋宁下达命令，如果郡守在推行楚法时遇到阻碍，需要动用军队来协助，宋宁可以根据实际情况给予适当的支持。 对于西陵郡和上庸郡的这些小贵族，熊章根本不放在眼里。他深知，要对付他们简直易如反掌，无需任何顾虑。 历经四个多月的漫长旅程，熊章终于抵达了郢都。此时的他身心俱疲，仿佛被抽干了所有的精力和体力。他并没有急于召见令尹等人，此刻的他只想好好休息一下，暂时抛开政务的烦恼。 令尹弥生等理政殿大臣们似乎也理解大王的疲惫，因此并未立刻前来打扰。 当熊章踏入后宫时，一阵奶声奶气的声音传入耳中。 只见一个可爱的小姑娘昂首挺胸地走在最前方，她身后紧跟着三个更小的小豆丁。孩子们周围有十几个寺人以及侍女神情紧张的严密守护着这几个小家伙。 熊章此刻，脸上露出了开心的笑容，那一瞬间，他身上的疲倦感仿佛瞬间消散。 看着这些天真可爱的孩子们，他感受到了家庭的温暖和幸福，这种感觉让他感到无比满足。 那为首的正是熊章的长女芈宁，如今已近三岁，正是活泼好动、尽情撒欢的年纪。跟在她身后的几个“跟屁虫”分别是她的嫡长子王子恒、次子王子中和次女芈姝。 这几个小家伙年龄相仿，都约摸一岁半左右，整日里跟着他们的姐姐四处玩耍，而芈宁呢，则像溜宠物一样带着他们。 “咳咳……”熊章看着他们玩得如此尽兴，特意大声地咳嗽了几下，试图引起他们的注意。 然而，这并没有什么用处，这群小屁孩依然嘻嘻哈哈，玩得不亦乐乎，完全没有察觉到熊章的到来。 过了许久，王子恒不经意间回头，这才突然发现了熊章。 但他并没有立刻跑过来，因为王子恒已经记不清熊章是谁了。毕竟小孩子的记忆力有限，而且熊章此次出门超过四个月，对于小孩子来说，这段时间足以让他们对熊章的印象变得模糊。 当然，芈宁除外。 “父王！”不知何时，小芈宁终于察觉到了熊章的到来，犹如一只欢快的小鸟般向他飞奔而来。熊章担心小芈宁会摔倒，急忙向前迈了几步迎接她。 “小芈宁，有没有想念父王呢？”熊章亲切地亲吻了一下小芈宁粉嫩的脸颊，引得她发出一阵银铃般的笑声。 “想！”尽管小米宁还不太理解“想”的含义，但她仍然非常认真地回答道。 正当熊章和小芈宁亲昵互动时，他突然感觉到自己的长袍被轻轻拉扯。 他低下头看去，原来是王子恒等三个小豆丁正仰头望着他，眼中满是泪水，脸上流露出渴望的神情。 这三个小家伙虽然对过去的记忆模糊不清，但当他们看到姐姐在这个男人怀中欢笑时，他们也渴望得到同样的关爱与拥抱。 看到三小只那清澈见底泪汪汪的眼睛，熊章那颗冷峻铁血的心也在这一刻融化开来。 他轻轻放下小芈宁，左手抱起王子恒，右手抱起王子中。 然而，当他看到芈姝已经开始哭泣，而芈宁也在撇嘴时，他恨不得自己能长出四只手来，把这四个小家伙全都紧紧地抱在怀里。 “呜呜”，不出所料，看着熊章怀中幸福的王子恒和王子中，芈宁和芈姝两姐妹立刻放声大哭起来。两世为人的熊章此刻顿时感到一阵头痛。 无奈之下，熊章只好放下王子恒和王子中，转而抱起芈宁和芈姝。 但还没等芈宁和芈姝停止哭泣，王子恒和王子中也跟着哭了起来。楚王熊章一下子变得狼狈不堪，不知所措。 最后，还是王后嬴蓁、宋国夫人子佳和郑国夫人姬华三人及时赶到，然后分别抱起自己的孩子，轻声哄着，这场混乱的局面才逐渐平息下来。 对于这场面的始作俑者，熊章只能尴尬的笑了笑，没办法，孩子和女人都要哄，但都不好哄。
