新郑，这座繁华的城邑，乃是郑国的政治、经济中心——郑国之都。它位于郑国的心脏地带，地势平坦开阔，肥沃的土地孕育着无尽的生机。 这里汇聚了郑国三分之一的人口和大部分的耕地，郑国将自己的精锐部队和重要资源都集中于此，使得新郑成为一个充满活力和繁荣的都城。 当郑伯胜得知齐国突然召集各国诸侯举行弭兵大会时，内心充满了震惊和恐惧。 他深知这次会议的意义重大，如果弭兵之会成功召开，那么齐、晋、秦、楚等大国之间的战争将会画上句号。这对于郑国来说无疑是个沉重的打击。 自去年冬天以来，晋国一直与秦楚两国激烈交锋。而齐国直到今年春天才介入这场纷争，与楚国展开战斗。 然而短短数月后，齐国便与楚国达成了休战协议。郑伯胜不禁心生怨恨，对齐国的行为感到愤怒和不满。 郑伯胜心里暗自咒骂：“齐国，你们这群软弱无能的家伙！面对楚国的压力，你们居然如此轻易地选择退缩。你们根本没有坚决执行弱楚的决心和毅力，稍遇挫折便想要退缩。” “这样的齐国即使成为霸主，也难以长久维持霸权地位。迟早有一天，你们就会被楚国击败，失去霸主的地位。” 然而，此刻的郑伯胜根本无暇顾及齐国的事务，因为郑国即将面临一场巨大的危机。 楚国以一种体面的方式结束了与晋齐之间的战争，他们成功地占领了晋国东南部的大片土地。 如今，郑国一半的疆域都与楚国相邻，这使得郑国将要承受楚国的威胁。更为重要的是，郑国还是自己主动自行撕毁了与楚国的盟约。 在晋楚之战期间，郑国不仅未能向楚国提供任何援助，甚至还暗中给予了晋国一定的支持。 此后，当齐国对楚国发动进攻时，郑伯胜又果断地拒绝了前任国相提出的主动修复楚郑两国邦交关系以及向楚国供应粮食的建议。 因此，当楚国从战争的旋涡中解脱出来后，郑伯胜开始感到极度焦虑和不安。 正当郑伯胜忧心忡忡之时，一名郑国臣子匆匆赶来禀报，称楚国使者已抵达新郑。 当听到有楚国使者前来新郑的时候，郑伯胜心中不禁一惊，心想难道楚国是来责问郑国的吗？但他转念一想，觉得不太可能，郑国虽然有背盟之实，但郑国行事还算小心，楚国并没有郑国背盟的事实依据，如果楚国对郑国不满，大可直接出兵攻打，何必派遣使者呢？。 此刻派遣使者前来，或许只是为了传达一些重要信息或者表达某种意图。想到这里，郑伯胜心中重新燃起了一丝希望。 当郑伯胜接见楚使时，得知的消息却令他感到有些意料之中但更多的还是意料之外。 此番楚使并不是来责难郑国的，而是楚王熊章打算亲自访问郑国，并派遣使者前来提前沟通相关事宜。 这一消息让郑伯胜错愕之余更多的还是兴奋，在郑伯胜看来，楚王熊章亲自来访，无疑是对郑国的一种重视和尊重。 面对楚王熊章的亲自来访，郑伯胜自然是不敢推辞的。更何况，他此刻十分渴望能够修复郑国与楚国的关系，而这次楚王熊章的到来正好给了他一个绝佳的机会。 郑伯胜深知，无论如何，自己也是楚王熊章的老丈人，两国之间有着深厚的亲缘关系。 因此，他非常期待楚王熊章的到来，希望借此机会化解过去的矛盾，重建友好合作的关系。毕竟，楚郑之间的关系是实实在在的，不容小觑。 很快，郑伯胜就同意了楚王访郑的要求，他对楚王熊章访问郑国表现出了极大的热情。 对于楚王熊章的护军，郑伯胜也并没有过多地加以限制，他知道这是楚王出行的必要安排。 最终，郑伯胜准许楚王熊章可以率领两万大军进入郑国境内，可以说，郑伯胜这次的姿态放得非常低，展现出了对楚国的尊重和期盼。 楚王章十四年八月中旬，阳光明媚，秋风送爽。 楚王熊章亲自率领着两万精锐楚军踏上了郑国的土地。 楚王熊章的护军身披重甲，手持利刃，士气高昂，步伐整齐有力，显示出楚国军队的威严与实力。 让郑国的随行大军艳羡的同时也感受到了极大的压力。 数日后，这支庞大的军队抵达了郑国的都城——新郑。 当楚王熊章的銮驾距离新郑还有十里时，郑伯胜早已率领着郑国公卿们在城门外等候多时。 他们身着华服，面容庄重而恭敬，准备迎接这位来自南方大国的君主。 “呜…呜…”随着悠扬的号角声响起，新郑郊外回荡着庄严的乐曲。 礼乐齐鸣，表达着郑国对楚王熊章的崇高敬意和热烈欢迎。 郑伯胜等公卿们神情肃穆，目光专注地注视着远方，期待着楚王熊章的到来。 当楚王熊章缓缓从鸾车之上走下的时候，他的目光落在了前方的郑伯胜身上。 只见郑伯胜正以标准的七牢之礼欢迎自己，这让楚王熊章感到十分满意。 在来郑国之前，楚王熊章心中一直有些担忧。 他生怕郑伯胜会像当年鲁国对待吴王夫差那样，搞出一个百牢之礼来迎接自己。 如果真是如此，熊章恐怕真要当场发飙了。毕竟，楚国作为南方大国，自然有着自己的尊严和底线。 回想起当年，吴王夫差北上攻略淮泗地区时，鲁国因为惧怕夫差的军威，竟然搞出了一个百牢之礼来侍奉夫差。 这件事之后，鲁国和吴国在背地里不知道被其他诸侯国嘲笑成什么样子。 根据《周礼·秋官·大行人》记载：“诸侯之礼，介七人，礼七牢。”也就是说，按照周礼规定，鲁国在侍奉吴王夫差时本应使用七牢之礼。 所谓的一牢，便是需要准备牛、羊、猪各一头。然而，本该最讲究周礼的鲁国却违背礼仪，使用百牢来犒劳吴王夫差。 更令人惊讶的是，吴王夫差竟然不觉得荒谬，不以为耻，反以为荣地接受了这样的待遇。因此，鲁国和吴国都成为了各国的笑柄。 “郑伯有礼”，楚王熊章在见到郑伯胜的时候，拱手拜道。 “见过楚王”，郑伯胜也向熊章拜道，他的身体要弯得更多一些。 之后郑伯胜邀请楚王熊章进入了新郑城，跟着熊章入城的是一万禁卫军，其余人都在城外驻扎。
