十二年十二月了。 当端木赐回到郢都之后，他才得知楚王后在今年七月末产下王女。 消息传出后，楚国朝野、宫中府中都十分失望，原本众人期待着楚王后能生下王子，日后继承王位，如今这个希望破灭了。 然而，楚王熊章并没有表现出任何不悦，相反，他十分高兴，并亲自为长女取名为宁，楚王熊章甚至以长王女芈宁的名义，对宫中内外宫人和朝臣发下赏赐。 郢都朝臣虽然对于楚王后产女感到失望，但见楚王章如此喜爱长王女，他们也只能替楚王熊章庆贺。 毕竟，楚王熊章还年轻，既然这次能生下王女，那日后肯定也能生下王子，未来楚国的传承应该无碍。 楚王熊章成功地平息了朝中的评议，让人们暂时放下了对楚王后产女的不满情绪。 然而，楚王熊章虽然平息了朝中的评议，但却无法平息楚王宫内的传言。 自从楚王后产女以来，楚王宫就流言蜚语不断，有人说楚王后福薄，不利于楚国；还有人说楚王后未能生子，令楚王失望。 这些谣言如潮水般蔓延，使得楚王后每天都生活在痛苦之中，泪流满面，更糟糕的是，楚王后得知了一个噩耗——她的父亲，秦国君主秦悼公已经去世。 这突如其来的打击让楚王后的心情愈发沉重，她顿时病倒在床上，无法起身。 楚王熊章得知楚王后的病情后，心中焦急万分，他立即下令召集医学院院长医修为楚王后诊治。 医修仔细检查后，发现楚王后并无大碍，只需静心调养便可康复，然而，熊章仍不放心，每日都亲自前来探望，关切地询问她的身体状况，并命太医们精心照料。 另一边，昭后虽对楚王后产下一女感到些许失望，但她并未迁怒于嬴蓁，也无任何偏见之心，相反，她还在宫中严惩了那几个口出狂言的宫人，以儆效尤，这也是昭后自入楚王宫以来，首次如此动怒。 熊章从寺人伍口中得知此事后，不禁想起后世后宫争斗中的种种阴谋诡计，心生忧虑。 他意识到，这些谣言或许并非空穴来风，而是有人蓄意为之，于是，他命令寺人伍和黑衣卫对宫中所有人进行严密调查，务必找出幕后黑手。 经过长达十日的侦查，最终有十三个寺人被查出行踪可疑，他们或暗中勾结，或挑拨离间，妄图扰乱宫廷秩序。 熊章毫不留情地处决了这些罪魁祸首，希望以此震慑其他心怀叵测之人，值得欣慰的是，经此一事，熊章发现宫中其他夫人并未参与其中，只是一些宫人私下里胡言乱语罢了。 在楚王熊章的悉心关怀下，楚王后嬴蓁的身体逐渐康复。 然而，尽管身体已无大碍，嬴蓁的脸上却失去了往日的笑容，显得心事重重。熊章看在眼里，疼在心里，决心要好好安慰妻子，让她重新绽放笑颜。 楚王章十二年十二月初，楚王宫再次传来喜讯，楚王后和郑国夫人、宋国夫人先后有喜，这个消息再次振奋了朝野。 在楚国朝臣们看来，楚国国势日涨，唯一的隐患就是楚王无后，这始终是楚国的隐患，所以他们对于楚王后宫的消息也特别的关心。 “臣拜见王上，晚上万年”，端木赐回到郢都之后，立刻求见楚王熊章。 “左尹在秦国待了大半年，为国奔劳，实在辛苦”，楚王熊章看着风尘仆仆的端木赐，不禁感慨的说道。 “能够为王上、为楚国分忧，是臣的荣幸，不敢言辛劳”，左尹端木赐说道。 “卿在秦国待了这么长的时间，可对秦国和秦君有何感想？”，楚王熊章对端木赐问道。 听到楚王熊章询问秦国的情况之时，端木赐立刻变得肃然起来，沉声说道：“臣在秦国滞留了八个月，跟秦君接触过十余次，臣观秦君其人，察秦君之政，发现秦君为人果决且坚毅，政治手段老练，心有大志，最重要的是此人有效仿楚国，有变法图强之心”。 “秦国在变法？”，熊章听到端木赐对话，脸色瞬间变得凝重起来，目光闪过一道冷色，再次问道。 “王上，秦君对楚国之法非常有兴趣，数次召见臣于秦宫，所谈及的都是楚法之事，并且秦君在数月之前就已经正式颁布废黜人殉法令，得到了多数秦国公卿的支持”，端木赐说道。 得到端木赐肯定的答复，楚王熊章半晌没有说话，作为穿越者，熊章对于诸国变法都不会在意，唯独忌惮秦国变法。 后世之中，就是秦孝公变法，这才让秦国迅速崛起。 “王上，秦国变法而已，何故如此在意？”，左尹端木赐见自家大王脸色在听闻秦国变法之后就变得凝重，不解的问道。 “寡人听闻，秦人勇猛刚烈，若是秦国变法之后也变得强大起来，再加上善战的秦军，恐怕会成为我们楚国劲敌啊”，楚王熊章对端木赐解释道。 “王上，纵然秦君有变法图强之心，但在秦国施行变法，恐怕也不是那么容易，秦国的贵族可比楚国之前的那些叛逆要能打得多。” 端木赐说到这里的时候，眼睛还瞄了熊章一眼，见自家大王面色如常，又继续说道：“一旦秦君触及了他们的利益，臣反而担心秦君控制不住局面，难以善终，反而留下一个支离破碎的秦国，这样的盟友，对楚国而言并没有什么好处”。 “听卿之言，卿似乎并不看好秦国的变法？”，楚王熊章问道。
