“王上，惩戒巴国虽然看似解气，但会耗费楚国太多的国力和时间，臣以为，如今晋国局势已经十分明了，晋国将会为赵魏韩三家所有” “晋国的内乱已经持续了十几年，晋国六卿也只剩下赵魏韩三家，晋国的兵力、国力都得到了极大的削弱，所以臣以为赵魏韩应该不会再打下去了，他们三家一定会极力克制，晋国内乱将会平息” “此时楚国若不北上攻打晋国，一旦晋国休养生息数年，等晋国恢复实力，楚国再想和晋国争锋，就要花费数倍的兵力和时间，才有可能击败晋国，所以臣恳请王上先谋划晋国” “等晋国彻底削弱之后，楚国将有大把的时间谋划巴国，还请王上三思”，左尹端木赐一脸恳切地对楚王熊章叩拜道。 楚王熊章此时已经有了自己的决断，他从王座上走下来，亲自将端木赐扶起来，说道：“爱卿所言，犹如雷霆之声，让寡人心神震动，幡然醒悟啊！既然如此，那就按照爱卿所说的去做吧，先图谋晋国，巴国暂且忍耐。” “王上英明”，左尹端木赐见到楚王熊章终于做出了正确的决策，神色也放松了下来，接着说道：“王上，巴国刚刚经历了一场大败，必然会全力防备楚国，因此，未来几年出兵西进，遇到的阻力将会非常大。” “嗯，爱卿说得有理”，楚王熊章点了点头，表示认同。 端木赐继续说道：“所以，楚国最好对巴国暂时按兵不动，这样一来，巴国看到楚国没有进攻的意图，可能会认为楚国根本看不上他们，随着时间的推移，巴国对楚国的防备心会逐渐松懈。” “此外，我们还可以利用这个机会挑拨巴蜀两国的关系，巴国如今在楚国遭受了重大损失，说不定蜀国也会趁机采取一些行动。” “王上，臣以为左尹对巴国和晋国局势分析得鞭辟入里，堪称谋国之言！”令尹弥生对着楚王熊章拱手说道。 “是啊，寡人有端木子，真乃寡人之幸，楚国之幸啊！”楚王熊章对端木赐笑着说道。 “王上过誉了，臣之才远不及令尹，可以统筹全局，燮理阴阳，唯有在势之一道上有几分造诣罢了，实在当不得王上和令尹的夸赞！”左尹端木赐谦虚地说道。 “左尹，既然你主张联秦伐晋，那寡人就让你担任寡人的使者准备入秦，一是为替寡人和王后向秦悼公吊唁；二是替寡人试探一下秦伯嬴刺对楚国的态度；三是强调秦楚之盟，谋取晋国，你意下如何？”楚王熊章看着端木赐问道。 “臣领命！”端木赐应道。 楚王章十一年十二月中旬，秦国使者匆匆来到郢都，带来了秦悼公薨逝的噩耗。 楚王熊章得知后，立刻召见了秦使，表示对秦悼公的离世感到深切的悲痛和关切，他还决定派遣左尹端木赐作为楚国的使者，陪同秦使一同前往秦国吊唁。 然而，当秦使提出想见一见楚王后嬴蓁时，却遭到了楚王熊章的阻拦。 楚王解释说，王后如今怀有身孕，秦悼公薨逝的消息不宜告知于她，以免她悲伤过度而影响胎儿，秦使听后，也表示理解楚王的担忧。 秦使在郢都仅仅停留了一天，便匆匆跟随楚使端木赐踏上了归程。 尽管秦国与楚国是姻亲盟国，但秦悼公的逝世在楚国并未引起太大的轰动，人们依旧过着平静的生活，没有因为这个消息而打乱原有的节奏。 楚国的宫廷中，各项事务照常进行，仿佛一切都未曾改变。 时光荏苒，岁月如梭，转眼间便来到了楚王章十二年三月。 在这生机盎然的春日里，对于楚王熊章来说，最令人振奋的莫过于白毅传来的捷报：楚军已成功肃清伊洛之地与陆浑之地的所有反抗势力，如今两地局势已然稳定，只待朝廷派遣官员前去管理，便可着手治理伊洛和陆浑两地。 楚王熊章未曾料到，此次征战竟有如此意外之喜，攻打一个伊洛戎，却顺带收获了一个陆浑戎。 随后，楚王熊章颁布诏书，将陆浑之地划归南阳郡，伊洛之地则划为三川郡，并任命原来的蓼地大夫、现在赖邑大夫蓼兰为三川郡郡守，州来侯的次子沈巍担任三川郡郡丞，同时命白毅统率五万大军驻守三川郡。 然而，需要注意的是，此时的三川郡规模远不及后世秦国的三川郡，其中缺少的部分正是当前韩氏所占据的地区。 原蓼地大夫蓼兰，年已五十，当年是他主动将蓼地献予楚王熊章以换取领地，虽是形势所迫，但毕竟未让楚王熊章为难，故得任三川郡郡守一职，也可算酬功了。 而州来侯长子沈明，久居淮阳郡郡守之位；次子沈巍，则参加了楚国的招贤考试，且是子夏那届的三甲之一，如今亦升为郡丞，楚王熊章对州来侯的确是厚待。 当然，沈巍的晋升速度不如子夏、伏生二人，但也算相当不错了。 接着，楚王熊章任命杨勇为西陵郡郡守，并派遣宋宁率五万楚军镇守西陵郡，以防备巴国。 此后，楚王熊章又命上将军在郢都招募三万新兵进行训练，因楚国若要对晋动兵，还需大量军力，同时，熊章还令宋武将禁卫军扩增至两万人，至楚王章十二年，楚国兵力已达二十万之众。 如今因为楚盟的存在，陈国、宋国国内开始统一使用楚币结算，所以这两年，楚国的经济形势发展态势良好。 陈国和宋国因为也可以用钱币跟商贾交易，所以这两年，陈国和宋国借着楚盟这个平台肥了一圈，两国国内原先还反对加入楚盟的公卿，此刻也都不说话了。 陈国和宋国的发展速度，都被其邻国看在眼里，卫国也想加入楚盟，于是就派遣使者来到郢都。 令尹弥生将这个消息告知楚王熊章，熊章对于卫国突然想要加入楚盟有点意外，不过不管卫国是抱着什么目的加入楚盟，熊章都不怕，只要加入了楚盟，就不怕压服不了卫国。 于是在楚王熊章的授意下，楚王章十二年五月，楚王熊章在淮阳郡蔡县与卫国国君会盟，陈侯和宋公都参与了会盟，在陈、宋两国国君的见证下，卫国正式成为了楚盟的一员。
