第二天，细雨绵绵，伴随着阵阵凉风，天空显得格外阴沉。 周秉昆望向父亲，犹豫地问：“爸，今天还去吗？” 周志刚坚定地回答：“去，当然要去。” 周秉昆再次确认：“真的非去不可吗？” 周志刚点了点头，说：“今日事今日毕，没有退路，你去挑块上好的腊肉包起来，再带上那包茶叶。” 茶叶在贵州便宜，北方却难得，特意带了两斤回来。 周秉昆边包腊肉边琢磨父亲的话，心中泛起一丝不祥的预感，仿佛有种急切了断某事的味道，让他心情沉重。 他试着劝说：“爸，其实茶叶不用带，他们家没人喝茶。” 周志刚却严厉地打断：“别废话，让你带就带！” 这时，秉昆妈插话进来：“你们俩这是要去谁家啊？” 周志刚：“不关你的事，家里的大事我来做主，需要你时自然会找你商量，现在你就别多问。” 秉昆妈听后，虽心有疑虑，却也默默点头。 奇怪的是，自从老伴退休后回家，秉昆妈仿佛焕发了新生，整个人状态大好。 周秉昆提着装满腊肉和茶叶的布袋，那是用旧套袖改造的，颜色已模糊不清，站在门口等父亲抽完烟。 父亲手中的烟几乎没动，只是偶尔吸一口便陷入沉思，仿佛烟在自行燃烧。 “爸，小心烫手。” 周秉昆提醒道。 周志刚终于将烟头重重按入烟灰缸，决绝地说：“走！” 车上，周志刚突然问：“你看出什么了吗？” 周秉昆不解：“看出什么，爸？” 周志刚说：“郑娟不在咱家，你妈的病情也没你说的那么严重。” 周秉昆试探性地说：“爸，要不我们回去吧。” 周志刚严厉地拒绝：“已经走到了半路，说回去就回去？不行！” 周秉昆语气加重：“爸，如果你另有目的，我可得把话说清楚，我站郑娟那边儿！” 周志刚怒斥：“你敢这么跟我说话？再这样我就教训你！别以为你成了老板，有了钱就了不起，无论你以后如何如何，首先得是我的儿子，我去看郑娟，是因为她对咱们家有恩，这有错吗？” 周秉昆见父亲情绪激动，连忙安抚：“好，好，我不说了，只要您承认她的恩情就好。” 到了郑娟家，发现郑娟不在家，因楠楠感冒，她带着孩子去医院了。 光明在听收音机，听到动静，抬头喊了声“秉昆哥”，看到周志刚后又低下头，显得有些紧张。 周秉昆介绍：“光明，这是我爸，你该叫大伯，或者周大伯。” 光明怯生生地叫了声：“周大伯。” 周志刚示意等待：“今日事今日毕，我们等等。” 他坐在炕边，四处打量。 周秉昆也坐下。 过了半个多小时，郑娟背着熟睡的楠楠回到了家中。 楠楠在她背上安然入睡，而郑娟则因风雨而显得狼狈不堪，头发凌乱，头发都粘在了脸上。 她轻轻地将楠楠放在炕上，转身之际，目光与周志刚相遇，瞬间便认出了他的身份。 周秉昆见状，迅速反应，温柔地说：“看你这一身。” 说着，他从绳上取下毛巾，半推半拉地将郑娟拉到里屋。 里屋，郑娟心中忐忑：“你怎么敢把你父亲带到我家来？” 周秉昆解释道：“他坚持要亲自来谢谢你。” 郑娟摇了摇头，表示不信：“我不认为那是他的真心话。” 周秉昆也坦言：“我也不信。” 郑娟略显紧张：“我有点害怕。” 周秉昆安慰道：“别怕，有我在。我爸是位有教养的工人，他不会对你怎样。再说，他凭什么敢对你怎样呢？” 将郑娟轻轻推进屋后，接下来的几分钟里，屋内进行了一场简短的会面。 周秉昆郑重其事地向周志刚介绍郑娟，周志刚则庄严地点头回应。 郑娟深鞠一躬，感激之情溢于言表，却不知如何开口。 周秉昆代父表达谢意，并送上腊肉和茶叶，郑娟双手接过，更加不知所措。 空气中弥漫着尴尬与不安，周秉昆只能以不自然的笑容缓解气氛，郑娟则紧张地看着周志刚。 周秉昆轻声请求：“爸，您说几句吧。” 周志刚淡淡回应：“我要说的你都替我说了，我没什么可补充的。” 这使得周秉昆和郑娟的笑容更加僵硬。 终于，郑娟鼓起勇气，红着脸问：“大伯，要喝水吗？” 周志刚摇了摇头，转而严肃地对郑娟说：“孩子，让我看看你的手。” 郑娟误以为他要看手相，犹豫片刻后，还是伸出了双手。 周志刚其实是要亲自验证周秉昆所说，郑娟因长年为他老伴按摩而手指变形的事实。 他仔细查看后，又要求看手背，郑娟虽感困惑，但还是照做了。 检查完毕，周志刚戴上工人帽，急于离开：“那就算是我谢过你了，我先走了。” 说完，便匆匆离去。 事实上，周志刚的心情异常沉重。 亲眼见到郑家的境况和郑娟的艰辛，他为小儿子周秉昆的未来感到担忧，却一时找不到合适的话语来表达。 “爸……” 周秉昆在门口叫住了他，但周志刚并未转身，只是简短回应：“你随意。” 随后推门而去。 门关上后，郑娟责备周秉昆没有陪周志刚回家，坚持将他推出门外，并插上了门闩。 周秉昆离开后，郑娟凝视着桌上的布袋，心中五味杂陈。 屋内，光明试探地问：“姐，秉昆哥他爸来当面谢过，是不是希望你明白什么？” 郑娟反问：“希望我明白什么呢？” 光明摇了摇头：“我不清楚，但你可能比我更懂。” 郑娟轻叹一声，让光明坐到自己身边，搂着他安慰道：“你的心思姐明白，但姐不希望你为姐担心。” 另一边，周秉昆与周志刚坐在车里。 周志刚叹息道：“你没骗我，她的手确实变形了。” 周秉昆点头：“是啊，她的手原本很美的。” 周志刚责备道：“别学那些地主、资本家的儿子，只看女人的手好不好看，你是工人阶级的儿子，这种思想要不得！” 周秉昆趁机追问：“那你觉得郑娟这个人怎么样？” 周志刚淡淡回答：“就是个年轻寡妇罢了，我没看出什么特别。” 周秉昆不依不饶：“那您现在总得给我个态度吧？” 周志刚敷衍道：“以后再说。” 周秉昆不满：“以后是什么时候？” 周志刚斩钉截铁：“我想说的时候自然会说，不想说，你问也没用。” 周秉昆来了脾气：“爸，如果你不同意我们的婚事，我们就带着孩子、光明去鹏城，我们就在鹏城定居了，不回来了，免得您看了我们生气。” 周志刚扬起手：“你敢！” 周秉昆坚决道：“卫国哥说过，幸福是要靠自己争取的，我现在就要争取我的幸福，你就算打死我，我也要和郑娟在一起，我们分不开了。”
