荔西路虽然优秀，但却因为王后荟荟的关系连带着受到冷落。
冰芽山上的原住民越来越少，取而代之的是越来越多的苹果国民。
关于每年100马车小麦交换冰芽山使用权的条约，随着伽王朝的结束而逐渐被人遗忘。荔念也并没有与赤瞳国的新人君主商议关于冰芽山的使用权力。这引起了赤瞳国的不满，认为这是苹果国对于他国领土的侵占。
赤瞳国在念历8年对苹果国发出警告，若不在半年之期内安排山上的居民搬离并归还冰芽山则两国盟友关系解除。苹果·荔念虽然接收到了这一消息，但却不以为然，他始终认为前任女王伽每年100马车小麦这个外交政策是个错误的决定。并认为赤瞳国是蛮夷之地，没有资格和强大的苹果国建交。
半年后，冰芽山一切如旧，赤瞳君主认为这是苹果国对赤瞳国的羞辱与霸权。于是派军队出发，迅速包围冰芽山，战争一触即发。王国平静了太多年，苹果荔念也不欲谈和，一声令下，军队浩浩荡荡出发，两国兵戎相见。
第一次正面战场上苹果国出乎意料地吃了败仗，荔念从自己的王朝美梦中醒来，清算国库却发现已经被自己挥霍的差不多了，前线补给不足，最终冰芽山的苹果居民被驱逐，苹果国也被索要巨额赔款。而王子荔西路带领残兵将敌军反攻回了冰芽山的中心，散鲁河上游。僵持数月后两国将散鲁河视为新的边界线，下游归苹果国所有改名成为白萌河，这也成为了两国日后的争议地区。
国民的国家自豪感被这场战役沉重地打击，开始质疑荔念的统治地位，灰垣都城的王权开始动摇。荔念10年，国王的私生子荷乡已经是个会在花园里拿着小木剑练习剑术的六岁小男孩了，有一次，荷花在帮荷乡挑选小马的时候听到了仆人们闲话荷乡的私生子身份，勃然大怒，狠狠地惩治了那几个女仆并把她们赶出了城堡。荷花开始意识到，而只要荔西路活着，荷乡就永远没有继承资格。
荔西路21岁了，国民们的呼声越来越高，大家都希望王子尽快加冕继承王位，开启新王朝的统治，他们坚信勇敢善良正统的王子必将带领苹果国重振国力。荷花开始担心，不断向荔念灌输荔西路继承王位的害处，王后荟荟受尽冷落，必然怀恨在心，一旦荔西路成为国王，城堡里就不再会有荷花、荷乡的容身之地。荔念权柄下移，也不再享有国王特权。
在荷花的鼓动下，荔念甚至对自己的亲身儿子荔西路产生了防备之心，于是将荔西路派往木棉市处理政务，让他远离权力中枢——灰垣都城。
为了让荷乡获得贵族们的认可，荷花用自己私藏的珠宝贿赂城堡中的中立派，培养自己的党羽。荟荟知晓荷花的计谋，但却无人诉说，只好请求国王让她去到儿子荔西路的身边。荔念本就厌烦了王后荟荟，便准许了她的请求。
民间开始揣测，这一切的举动都间接说明了国王在为自己的私生子荷乡铺设王储之路。
此时的荷乡还只是一个懵懂无知的小孩，并不知道自己即将一步步被送上国王的宝座。
荔西路和荟荟在木棉市与民同乐，体谅百姓，深受木棉子民的爱戴，远在都城东边的他们虽然获得了宁静的生活，但同时也知道属于自己的权力正在一步一步被荷花夺取。为了以防万一，荟荟建议儿子荔西路偷偷操练军队，如果国王改变心意那么一切无忧，若国王被荷花煽动，那么母子两也可借这兵力独守一隅。
念历12年，在荷乡的生日会上，国王喝了些酒，不胜酒力提前回去休息，但他再也没有醒来。
“他就这么死了？？”荼岩问。
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