七月上旬的时候，在襄阳的关羽闻听曹魏关中三万兵马西进，并从关东又派遣了一支万人兵马入长安。 觉得这是一个机会，于是开始试探性北伐。 虽然他已经钳制了夏侯尚、常雕、满宠等人。 但若是能闹出更大的声势，或许能逼迫曹丕再将这一万人给调回来，同时让关中魏军不敢全力西进。 他写信让刘封出兵在西边袭扰南乡，自己则是领兵向东北方向攻略新野一带。 刘封那边本部兵马，再加上申耽申仪兄弟支援的郡兵，有人马六千。 关羽则是征调了杜宏、赵统以及向宠的部分兵力，汇集精兵一万人马动手。 夏季河流水量较为充沛，因此汉军的粮道运输较为轻松不少。 虽然魏军也有修建船只，不过汉水的制水权一直掌握在关羽手里。 自先前刘禅从吴军手里缴获，以及这两年不断打造战船。 汉军水师这边已经拥有大小战船两千艘。 虽然少部分是中型战船，大部分都是小战船，但绝对是魏军比不上的水师力量。 所以汉军进军很顺利，魏军也难以截断粮道。 关羽看着新野城上飘扬着‘满’字将旗，面色如常，指挥将士们迅速登岸修建围城营寨。 企图像当初围攻樊城的时候那样，修筑十重鹿角防御的大营。 满宠是老对手了，关羽和他也算是知己知彼。 以满宠麾下那四千兵力，定然是不敢出城跟自己野战的。 满宠只会采取稳妥的坚守待援这一个办法。 只要能抢滩登陆建立起来该营寨，凭借庞大的防御工事，也可在陆地上与曹魏的骑兵进行一场龙争虎斗。 只要站稳脚跟，关羽就能从南方继续征调更多的兵力北上，跟曹魏打一场大战。 若是不能成功建立前线营寨，那也只有撤军这一条路走了。 南阳水网密集，于夏季对水师力量较为强大的汉军有利。 冬季河流枯水期甚至会结冰，南阳又是大平原，对骑兵强大的魏军来说更有利。 所以这两年，基本上关羽都是夏季出兵骚扰，冬季坚守不出。 因此对于进攻新野的步骤也是轻车熟路了，沿白河北上，登岸后迅速在早已预定好的位置开始修筑营垒。 时间，他们需要的就是时间。 此次让刘封也跟着出兵，就是为了分散夏侯尚的注意力，让他不能及时支援新野。 不过，关羽有些小瞧夏侯尚对自己的重视程度了。 虽然刘封忽然杀出也令不少魏国官吏惊慌，但是夏侯尚始终将关羽当成最优先敌人。 他麾下的上骑骑兵只用来对付关羽，这点无论关羽再如何声东击西也不会改变。 因此，当关羽动手的消息传来后，夏侯尚立刻亲率上骑前去救援新野。 当斥候禀报看到‘夏侯’字魏旗的时候，关羽看着仅仅完成一半的营寨。 叹息一声：“元让家里有孺虎啊。” 夏侯尚亲自冲锋在前，麾下士兵受到他的激励，一举击溃了关羽设置在外围的防线。 关羽无奈，考虑到不能与其进行平原野战，随后便下令撤军。 夏侯尚是夏侯惇堂兄的儿子，因此关羽是将夏侯尚当成后辈来看，但没有轻视之意。 元让是夏侯惇的字，是曹营中少数与关羽有交情，且被关羽敬重的人之一。 夏侯惇早年在大旱时期，率军民阻断太寿河水，筑陂塘，灌溉农田，百姓受益。 其一生虽多在军旅，但仍不忘治学，常亲自迎师，虚心求教。 他为人俭朴，所得赏赐全部分给将士，一生不置产业，至死家无余财。 关羽非常敬重这样的人，先前听闻夏侯惇去世，关羽还派人去吊唁了。 如今正是这个老熟人的子侄成为自己的大敌，关羽也是颇为感慨。 若不是关羽觉得自己‘廉颇尚能饭’，估计就会让自己儿子关平与夏侯尚去争锋了。 夏侯尚与关平的成长经历相差无几。 从小就参军，大大小小的战役参加过许多次，堪称久习军旅。 而且身份上都算是广义上的宗室亲将。 以此类比，若是关平能够像夏侯尚一样独当一面，关羽自然是十分高兴的。 不过当下他却只能叹息，若夏侯尚不死，魏军上骑不灭，自己恐怕很难攻取南阳。 魏军的上骑沿用虎豹骑的选拔之法，有了损失就从其他部队中的百人将中选拔补充。 能够入选的都是精兵悍卒，百里挑一，战力强悍。 总数量为五千人，其中一部在魏国皇宫戍卫，另外这三千人便在夏侯尚麾下接受指挥。 这是曹操以强大的人力物力为基础建立起来的精锐骑兵，季汉这边模仿不了。 季汉的中央军分为前军、右军、左军、后军、中军，满打满算一共十三万人。 真要玩什么百里挑一，也就一千三百人，稍微放松一下条件，也仅能勉强凑够两千人，连上骑一半都不到。 因此，刘禅发展自己的骑兵部队的时候，并没有用选拔法，而是走传统的训练成军的路子。 征募良家子参军，然后撒钱砸出来一支装备精良、训练有素的大汉铁骑。 七月十日，姜维奉命在安定等地方征募新兵。 如今其麾下的背嵬军人数已经突破两千。 因为有足够的缴获，已经能够实现一人双马等全套配置。 凉州汉人因为与羌胡常年争斗，因此民风彪悍，青壮基本上人人弓马娴熟。 但是个人的勇武在战场上是起不到大的作用的。 因此他们需要经过训练做到令行禁止，熟悉军鼓战阵，才能成为一支强大的军队。 如今骑兵的兵源是不缺的，如今汉军主力开赴凉州的大背景之下，本地人还是表现出了不多的忠诚度。 攻取凉州之后，因为各将领有注意清剿当地的一些坞堡豪强势力。 新建立的统治秩序之下，官府是掌握了一定量的人口的。 还有马超、张飞他们不断送来的羌胡俘虏。 一部分好手受聘成为朝廷的吏员参与到马政工作中去，一部分征募进部队作为兵源补充。 另外，生活在安定、略阳等新占领的郡县的许多豪强都投降过来，带来不少物资和人力。
